Vuoden 1970 jalkapallon maailmanmestaruuskilpailut pelattiin Meksikossa. Oli ensimmäinen kerta, jolloin turnausta ei pelattu Euroopassa tai Etelä-Amerikassa. Turnauksen karsintoihin osallistui 75 maata, joista 14 selviytyi MM-lopputurnaukseen. Meksikon turnaus oli ensimmäinen, jota voitiin seurata väritelevisiosta. Avausottelua Meksikon ja Neuvostoliiton välillä raportoitiin katsoneen television välityksellä 800 miljoonaa katsojaa. Television myötä jalkapallo oli siirtymässä uudelle aikakaudelle. Ensimmäistä kertaa ottelut pelattiin virallisella kisapallolla. Urheiluvälinevalmistaja Adidas oli luonut turnausta varten Telstar kisapallon.
Kaksi uutta sääntöä otettiin käyttöön ensimmäistä kertaa Meksikon MM-kisoissa. Pelaajavaihtoja, joita ei aiemmin ollut sallittu, oli nyt mahdollista tehdä ottelussa kaksi joukkuetta kohden. Toinen uusi sääntö oli punaisen ja keltaisen kortin. Kortteja oli käytetty jo aiemmin vuoden 1968 olympiaturnauksessa. Tuomari Kurt Tschenscher näytti ensimmäisen historiallisen keltaisen kortin Meksikon ja Neuvostoliiton välisessä avausottelussa. Huolimatta siitä, että punaista korttia ei ole käytetty aiemmin MM-kisoissa, oli kuitenkin ulosajoja nähty aiemminkin. Punaista korttia ei kuitenkaan Meksikon turnauksessa käytetty kertaakaan.
Maailmanmestaruuden voitti Brasilia voitettuaan loppuottelussa Italian maalein 4–1.
Järjestelyt FIFA myönsi vuoden 1970 jalkapallon maailmanmestaruuskilpailujen järjestelyoikeuden Meksikolle vuonna 1964 Tokiossa pitämässään kokouksessa. Meksikon vastaehdokas kisaisännäksi oli Argentiina, jolle tappio kisaisännyyttä äänestettäessä oli valtava pettymys. Argentiina oli kansainvälisissä turnauksissa ollut menestyneempi kuin Meksiko, joka ei vielä 1970-luvulle tultaessa ollut saavuttanut suurta menestystä. Argentiina sai kuitenkin järjestettäväkseen vuoden 1978 MM-turnauksen ilman vastaehdokkaita.
Karsinnat
Vuoden 1970 maailmanmestaruuskilpailujen karsintoihin otti osaa 75 maata, jotka kilpailivat 12 paikasta Meksikon turnaukseen. Hallitseva maailmanmestari Englanti ja isäntämaa Meksiko selviytyivät MM-lopputurnaukseen ilman karsintaa. FIFA oli saanut edellisten kisojen johdosta runsaasti kritiikkiä maanosakiintiöistä, joita se oli uudistanut Meksikon turnaukseen. Ensimmäistä kertaa kaikilla maanosaliitoilla Oseaniaa lukuun ottamatta, oli vähintään yksi kisapaikka.
Joukkueet
Turnaukseen osallistui 16 maata, mutta monen merkittävän maan tie katkesi jo karsintoihin. Tutuista MM-turnaukseen osallistuneista maista Argentiina, Portugali, Unkari, Jugoslavia ja Espanja eivät olleet Meksikon turnauksessa mukana. Paluun turnaukseen tekivät Ruotsi 12 vuoden, Belgia 16 vuoden, Romania 32 vuoden ja Peru 40 vuoden poissaolon jälkeen. Ensikertalaisena turnauksessa pelasivat Israel, Marokko ja El Salvador. Karsintojen aikana El Salvadorin ja Hondurasin pelaaman ottelusarjan jälkeen El Salvadorin ja Hondurasin välit kärjistyivät jalkapallosotana tunnetuksi konfliktiksi, joskin jalkapallolla ei ollut mitään tekemistä maiden välisten jännitteiden purkautumisessa.
Turnauksessa pelasi 16 joukkuetta. Euroopasta oli mukana yhdeksän maata, Etelä-Amerikasta kolme, Pohjois-ja Keski-Amerikasta kaksi, Afrikasta yksi ja Aasiasta yksi.
Stadionit Turnaukseen otteluita pelattiin viidessä kaupungissa viidellä stadionilla. Turnauksen loppuottelu pelattiin Azteca-stadionilla, jonka yleisökapasiteetti oli yli 100 000. Keskimäärin otteluja seurasi paikan päällä 50 000 katsojaa.
MéxicoGuadalajara, JaliscoPuebla de Zaragoza, PueblaToluca, Estado de MéxicoLeón, GuanajuatoEstadio AztecaEstadio JaliscoEstadio CuauhtémocEstadio Luis DosalEstadio Nou CampKapasiteetti: 107,247Kapasiteetti: 71,100Kapasiteetti: 35,563Kapasiteetti: 26,900Kapasiteetti 23,609
Ottelut Alkulohkot Lohko 1 Isäntämaa Meksikon alkulohko pelattiin Méxicon Azteca-stadionilla. Meksikon, Neuvostoliiton, Belgian ja El Salvadorin muodostamassa alkulohkossa kotiyleisön huomio kiinnittyi isäntämaahan. Meksikon kisahistorian tulokset olivat olleet vaatimattomia, eikä se lukeutunut suurimpiin suosikkeihin. Siihen nähden avausottelun tasatulos Neuvostoliittoa vastaan oli kelvollinen alku turnaukselle. Myös toinen ottelu El Salvadoria vastaan eteni maaleitta avauspuoliajan lopulle saakka, kunnes Meksiko siirtyi kyseenalaisella maalilla jatkoon. Egyptiläserotuomari oli aiemmin viheltänyt vapaapotkun El Salvadorille, mutta Meksiko lähtikin nopeaan vastahyökkäykseen, jonka päätteeksi Javier Valdivia laukaisi pallon maaliin. Elsalvadorilaiset protestoivat tilannetta, eivätkä suostuneet enää jatkamaan peliä. Tuomari päätti viheltää puoliajan päättyneeksi. Toisella jaksolla Meksiko teki vielä kolme maalia, pelihuumorinsa täysin menettäneen El Salvadorin verkkoon.
Lohkon päätösottelussa Meksiko kohtasi Belgian. Belgia oli hävinnyt Neuvostoliitolle maalein 4–1 ja voittanut El Salvadorin, jolloin Meksikolla oli yksi piste Belgiaa enemmän ennen joukkueiden välistä päätösottelua. Meksiko tarvitsi vielä yhden pisteen varmistaakseen jatkopaikkansa. Jälleen pääosaan nousi kiistanalainen ratkaisu, kun Meksikolle tuomittiin rangaistuspotku, belgialaisten mielestä kevyin perustein. Gustavo Peña viimeisteli pilkulta ottelun ainoaksi jääneen maalin. Meksiko selviytyi näin ensimmäistä kertaa puolivälieriin. Koska Neuvostoliitto voitti omassa päätösottelussaan El Salvadorin maalein 2–0, olivat Meksiko ja Neuvostoliitto lohkon kärjessä tasapisteissä samalla maalierolla. Tällöin lohkon ykkössija arvottiin ja arpa suosi Neuvostoliittoa. Tämä tarkoitti että Meksiko joutui poistumaan Azteca-stadionilta.
Lohko 2 Italian, Ruotsin, Uruguayn ja Israelin muodostama alkulohko pelattiin Tolucassa ja Pueblassa. Toluca sijaitsee 2 680 metriä merenpinnan yläpuolella, ja Puebla hieman alempana. Olosuhteet olivat haastavat, mikä vaikutti joukkueiden valitsemaan taktiikkaan. Tuloksena oli yksi MM-historian tylsimmistä alkulohkoista, koko alkulohkossa tehtiin vain kuusi maalia.
Ruotsin ja Italian välisessä ottelussa Italia meni alussa Angelo Domenghinin maalilla johtoon kymmenen minuutin kuluttua, minkä jälkeen Italia puolusti 1–0 voiton. Italia jatkoi tällä taktiikalla myös Uruguayta ja Israelia vastaan ja molemmat ottelut päättyivät maalittomaan tasatulokseen. Yleisön vihellyskonserteista huolimatta tämä taktiikka takasi Italialle lohkovoiton.
Uruguay kukisti avausottelussaan Israelin maalein 2–0. Avausottelun voitto ja tasatulos Italiaa vastaan tarkoitti, että Uruguaylle riitti jatkoon pääsemiseen maalin tappio Ruotsia vastaan, sillä Ruotsi jäi omassa ottelussaan Israelia vastaan 1–1 tasapeliin. Uruguay lähti otteluun vain puolustamaan välttääkseen suuremman tappion. Ove Grahn puski Ruotsille ottelun ainoaksi jääneen maalin ottelun viimeisellä minuutilla, mutta tämä ei riittänyt Ruotsille ja Uruguay eteni paremman maalieron turvin puolivälieriin.
Lohko 3 Hallitseva maailmanmestari Englanti ja yksi suurimmista suosikeista Brasilia pelasivat samassa alkulohkossa yhdessä Romanian ja Tšekkoslovakian kanssa. Brasilia kukisti avausottelussaan Tšekkoslovakian ilman suuria vaikeuksia maalein 4–1. Brasilia kohtasi toisessa ottelussaan ehkä suurimman haastajansa Englannin, joka voitti omassa avausottelussaan Romanian 1–0. Brasilian ja Englannin välinen ottelu oli tasokas, jossa tilanteita luotiin puolin ja toisin. Ottelussa nähtiin vain yksi maali, mutta se syntyi sitäkin komeamman kuvion päätteeksi; Brasilian Tostão teki maaliin esityön huikealla yksilösuorituksellaan, keskitti kääntyessään pallon Peléelle, joka jatkoi pallon oikea-aikaisella syötöllään Jairzinholle, joka viimeisteli MM-historiaan jääneen näyttävän maalin.
Lohkon päätösotteluun Brasilia sai vastaansa Romanian, joka voitti toisen kierroksen ottelussa Tšekkoslovakian. Voitolla Romania olisi näin havitellut jatkopaikkaa, mutta Brasilia voitti ottelun ilman suuria vaikeuksia maalein 3–2. Englanti teki myös omassa päätösottelussaan tarvittavan, ja eteni jatkoon kukistamalla Tšekkoslovakian 1–0.
Lohko 4 Länsi-Saksa, Peru, Marokko ja Bulgaria muodostivat turnauksen neljännen alkulohkon. Länsi-Saksa oli lohkon voittajasuosikki. Sillä oli riveissään Bayern Münchenin maalitykki Gerd Müller, sekä kokeneempaa polvea edustanut, maajoukkueen luottopelaaja Uwe Seeler.
Lohkon avausottelussa kohtasivat Peru ja Bulgaria. Perun lähtökohdat turnaukseen olivat ikävät, sillä juuri ennen turnausta tuhoisa maanjäristys surmasi kymmeniä tuhansia perulaisia. Itse ottelussa Peru otti Bulgariasta 3–2 voiton, oltuaan vielä toisen jakson alussa kahden maalin tappiolla.
Länsi-Saksan ja Marokon välisessä avausottelussa ensimmäisen maalin teki Marokko. Länsi-Saksan valmentaja Helmut Schön osasi hyödyntää uutta sääntöä, joka salli pelaajavaihdot. Hän vaihtoi kentälle Jürgen Grabovskin, mikä avasi länsisaksalaisten pelin ja Seeler tasoitti pian ottelun. Müller iski vielä ennen loppua Länsi-Saksan 2–1 voittomaalin. Seuraavassa ottelussa Bulgariaa vastaan Müller viimeisteli kolme maalia Länsi-Saksan 5–2 voitossa.
Kun Peru voitti Marokon toisen kierroksen ottelussa maalein 3–0, olivat jatkoonmenijät jo selvillä ennen lohkon päätöskierrosta. Viimeisellä ottelukierroksella Länsi-Saksa ja Peru pelasivat lohkovoitosta ja siitä kumpi saa aloittaa jatko-ottelut Leónissa. Ottelun hahmoksi nousi Gerd Müller. Ensimmäisen puoliajan aikana hän viimeisteli jälleen kolme osumaa. Peru kavensi tilanteeksi 3–1 vielä ennen taukoa, mutta enempää maaleja ei enää nähty. Länsi-Saksa voitti kaikki alkulohko-ottelunsa, mistä oli kiittäminen paitsi Müllerin maaleja, myös länsisaksalaisten laajaa pelaajamateriaalia.
Pudotuspelit Puolivälierät Meksiko kohtasi Italian Tolucassa pelatussa ottelussa. Kumpikaan joukkue ei ollut päästänyt alkulohko-otteluissa maaliakaan. Italia oli selkeä suosikki, mutta Meksikolle antoi toivoa Italian tehottomuus alkulohko-otteluissa. Meksiko meni ottelussa alussa johtoon, mutta Italia tuli onnekkaasti tasoihin, kun Angelo Domenchinin laukaus upposi Meksikon maaliin oman pelaajan kautta. Italian valmentaja Ferruccio Valcareggi vaihtoi toiselle puoliajalle kentälle Gianni Riveran. Tämä oli edellisenä vuonna voittanut kultaisen pallon, mutta hän ei ollut nauttinut Valcareggin suosiota ja ollut näin vähällä vastuulla MM-turnauksessa. Vaihto toi esiin myös Luigi Rivan ominaisuudet kärkipelaajana, kun Italia oli koko turnauksen vain keskittynyt puolustamaan. Riva viimeisteli toisella puoliajalla kaksi maalia ja Rivera yhden. Italian voittolukemat olivat näin 4–1.
Leónissa pelatussa puolivälieräottelussa kohtasivat edellisten kisojen finalistit Länsi-Saksa ja Englanti. Englannin huolenaiheisiin lukeutui vatsatauti, joka piti ykkösmaalivahti Gordon Banksin poissa pelistä. Ottelu alkoi hermostuneesti, ja ensimmäinen kunnollinen maalintekotilanne nähtiin vasta yli puolen tunnin pelin jälkeen, mistä myös viimeisteltiin ottelun avausmaali Englannin Alan Mulleryn toimesta. Toisen puoliajan alussa Martin Peters vei Englannin kahden maalin johtoon. Länsi-Saksan toi peliin mukaan Franz Beckenbauer, joka teki kahdestakymmenestä metristä kavennusosuman. Saksalaiset hallitsivat toista puoliaikaa, eikä Englanti onnistunut hyödyntämään vastahyökkäyksiään. Uwe Seeler puski tasoitusosuman hämmästyttävästi selkä maaliin päin, ja ottelussa mentiin jatkoajalle. Jatkoajalla kävi yhä ilmeisemmäksi Länsi-Saksan ylivoima. Länsisaksalaisten voitto-osuman viimeisteli Gerd Müller. On arvioitu, että Englanti kompastui vuoden 1966 mestaruutta seuranneeseen hyvänolontunteeseen, eikä uudistumisen tarvetta enää nähty. Englannilla kesti Meksikon kisojen jälkeen kaksitoista vuotta, ennen kuin maa seuraavan kerran selviytyi MM-lopputurnaukseen.