Mari Inka-Elina Leppänen (o.s. Pentikäinen; s. 26. syyskuuta 1978 Helsinki) on suomalainen filosofian ja teologian maisteri, luterilaisen kirkon pappi, Turun arkkihiippakunnan piispa sekä kolumnisti ja tietokirjailija.
Varhainen elämä ja koulutus Mari Leppänen syntyi Helsingissä vuonna 1978. Hänen vanhempansa ovat professori Juha Pentikäinen ja lehtori Elina Pentikäinen (o.s. Lyyra). Molemmat olivat uskonnontutkijoita. Hänen veljiään ovat Mikael Pentikäinen ja Antti Pentikäinen.
Leppäsen lapsuuskoti sijaitsi Helsingin Käpylässä. Lapsuusperheen kesäkotina oli vanha koulu Lapinlahdella.
Leppänen lähti opiskelemaan kulttuurintutkimusta, pääaineenaan folkloristiikkaa, Helsingin yliopistoon. Leppänen valmistui filosofian maisteriksi vuonna 2005. Leppänen valmistui teologian maisteriksi 2012 pääaineenaan Suomen ja Skandinavian kirkkohistoria. Leppäsen pro gradu -tutkielma käsitteli naispappeuspuhetta vanhoillislestadiolaisessa herätysliikkeessä vuosina 1975–2010.
Kirkollinen ura Leppänen toimi Liedon seurakunnan tiedottajana vuodesta 2005 alkaen sekä Liedon seurakuntapastorina vuodesta 2012. Arkkipiispa Kari Mäkinen avustajineen vihki Leppäsen papin virkaan Turun tuomiokirkossa 4. maaliskuuta 2012. Leppästä on kutsuttu ”ensimmäiseksi vanhoillislestadiolaiseksi naispapiksi”, mutta itse hän on korostanut olevansa ”ihan tavallinen seurakuntapappi”.
Leppänen työskenteli Kirkkohallituksessa seurakuntavaalien projektipäällikkönä vuodesta 2013. Hänen vastuullaan oli vuoden 2014 seurakuntavaalien viestintä. Vuodesta 2015 Leppänen toimi piispa Kaarlo Kallialan erityisavustajana Turun arkkihiippakunnan tuomiokapitulissa. Vuosina 2017 ja 2018 Leppänen oli siirtolaispappina Espanjassa.
Leppänen valittiin Turun arkkihiippakunnan hiippakuntadekaanin virkaan vuonna 2019. Hän oli toiminut hiippakuntadekaanin viransijaisena jo vuodesta 2018. Leppänen toimi hiippakuntadekaanina vuoteen 2021, jolloin hänet valittiin Turun arkkihiippakunnan piispaksi.
Turun arkkihiippakunnan piispa Leppänen valittiin Turun arkkihiippakunnan piispaksi toisella äänestyskierroksella joulukuussa 2020. Hän sai 565 ääntä ja Turun Mikaelinseurakunnan kirkkoherra Jouni Lehikoinen 467 ääntä. Hän seuraa virassa Kaarlo Kallialaa. Leppänen vihittiin virkaan 7. helmikuuta 2021.
Piispa Leppäsen vastuualueeseen kuuluvat Satakunnan ja Varsinais-Suomen seurakunnat lukuun ottamatta Turun ja Kaarinan seurakuntayhtymästä koostuvaa Turun tuomiorovastikuntaa. Leppänen on vieraillut kaikissa vastuualueeseensa kuuluvissa seurakunnissa. Hän on tavannut seurakuntien työntekijöitä, luottamushenkilöitä ja seurakuntalaisia, sekä keskustellut seurakuntien nykytilanteesta, tulevaisuudesta ja haasteista. Leppänen on kertonut pitävänsä seurakuntien henkilökohtaista tuntemista tärkeänä.
Näkemykset Piispana Leppästä pidetään teologisesti liberaalin linjan näkyvänä edustajana, joka on aktiivinen yhteiskunnallisissa kysymyksissä ja mediajulkisuudessa. Leppäsen on katsottu edustavan uudistumielistä linjaa esimerkiksi tukemalla selvästi samaa sukupuolta olevien parien kirkollista vihkimistä. Leppänen itse on kertonut haluavansa välttää liberaali–konservatiivi-jaottelua. Leppänen toimii Hiljaisuuden Ystävien hallituksen puheenjohtajana ja pitää itselleen tärkeänä hiljaisuuden liikettä. Leppäsen mukaan kirkon tulisi olla valtakunnallisesti ja paikallisissa yhteisöissä sovinnon rakentaja.
Herätysliikkeet Leppänen on kasvanut lestadiolaisessa herätysliikkeessä. Hänen suhteensa lestadiolaisuuteen kriisiytyi pappisvihkimyksen aikana. Leppänen on kritisoinut liikettä muut ulossulkevasta opetuksesta. Leppäsen mielestä samat kysymykset koskevat myös muita kirkon sisällä toimivia herätysliikkeitä.
Avioliitto Leppänen on toivonut, että kaikki sitä pyytävät parit voitaisiin vihkiä kirkossa. Leppänen ei kannata samaa sukupuolta olevia pareja vihkivien rankaisemista. Leppäsen mukaan on myös ongelmallista, mikäli eri hiippakunnissa on erilaisia käytäntöjä asian suhteen. Leppänen ei kuitenkaan halua pakottaa yksittäisiä pappeja vihkimään.
Yhteiskunnalliset kannanotot Leppänen on kertonut, että kokee yhdeksi tärkeäksi osaksi piispan viran hoitamista yhteiskunnalliseen keskusteluun osallistumisen. Leppänen on halunnut nostaa yhteiskunnalliseen keskusteluun ääniä, jotka muuten jäisivät piiloon, ja toimia oikeudenmukaisuuden ja paremman maailman puolesta. Hän on puhunut yhdenvertaisuuden puolesta, sekä peräänkuuluttanut eri marginalisoitujen ryhmien ja haavoittuvassa asemassa olevien huomioon ottamista yhteiskunnassa. Leppänen on käsitellyt esimerkiksi ihmisoikeuksia, lähisuhdeväkivaltaa, transoikeuksia sekä nuorten pahoinvointia. Leppänen on ilmaissut kokevansa yhteyttä ihmisten kanssa, jotka kokevat ulkopuolisuutta. Lisäksi hän on käsitellyt ympäristöön ja luomakuntaan, hiljaisuuteen sekä pyhiinvaellukseen liittyviä teemoja.
Arvostelu Vanhoillislestadiolaisen herätysliiketaustan vuoksi Leppäsen pappisvihkimys sai osakseen kritiikkiä ja suurta mediashuomiota. Vanhoillislestadiolainen liike suhtautui pappisvihkimykseen kielteisesti ja Leppänen sekä hänen puolisonsa Risto Leppänen vapautettiin Rauhanyhdistyksen tehtävissä toimimisesta.
Kritiikin lisäksi Leppänen sai myös tukea myös liikkeen piiristä. Leppäsen jälkeen vanhoillislestadiolaisen herätysliikkeen piiristä papiksi on vihitty myös muun muassa Meri-Anna Paloniemi (ent. Hintsala) ja Ulla Palola.
Tunnustukset Kotimaa nimesi Leppäsen 10 tulevaisuuden kirkollisen vaikuttajan joukkoon Suomessa vuonna 2017.
Leppänen valittiin Helsingin yliopiston Vuoden Alumniksi 2023. Valintaa perusteltiin Leppäsen tavalla osallistua yhteiskunnalliseen keskusteluun, uusia näkökulmia avaavalla, vaikeita aiheita pelkäämättömällä tavalla. Vuoden Alumnina Leppänen halusi korostaa tiedemaailman ja uskonnon yhteyttä.
Piispa Mari Leppänen toimi vuoden 2022 kaunokirjallisuuden Finlandia-palkinnon valitsijana. Palkinnon sai Iida Rauman Hävitys.
ProCom – Viestinnän ammattilaiset ry valitsi Mari Leppäsen Vuoden johtajaksi 2022. Tuomariston mukaan Leppänen on karismaattinen ja tinkimätön suvaitsevamman hengellisen kulttuurin edistäjä Suomessa.
Mari Leppänen sai vuonna 2026 Alfred Kordelinin säätiön palkinnon.
Yksityiselämä Leppänen asuu Liedossa. Leppäsen puoliso on Liedon seurakunnan kirkkoherra Risto Leppänen, joka on aikaisemmin työskennellyt arkkipiispa Kari Mäkisen teologisena erityisavustajana. Heillä on kolme lasta.
Leppänen on toiminut kuntapolitiikassa vuodet 2005–2012 Suomen Keskustan valtuutettuna Liedossa. Leppänen toimi muun muuassa Liedon kunnanhallituksessa sekä perusturvalautakunnan puheenjohtajana.
Julkaisut ja kirjoitukset 2026 Kirjeitä läsnäolosta yhdessä Sirpa Kähkösen kanssa 2024 Hidas matka valoon - 25 kertomusta joulun odotukseen 2024 Kotimatkoja Mari Leppäsen kanssa, Johanna Venho 2023 Kuulun tähän maisemaan – Sanoja luottamuksesta ja rohkeudesta 2022– Ylen kolumnisti 2021– Turun Sanomien kolumnisti 2021– Helsingin Sanomien kolumnisti 2021 Länsi-Suomen kolumnisti 2016–2021 Lilja-lehden kolumnisti 2016–2020 Turun Sanomien Ristiveto-blogisti 2015–2016 Kerrottu elämä -ohjelman toimittaja Radio Deiissä 2012–2014 Oisko tulta? -blogisti 2012 Maijan tarina – lapsen seksuaalinen hyväksikäyttö yksilön ja yhteisön traumana, toim. Johanna Hurtig ja Mari Leppänen
Mari Leppänen on toimittanut yhdessä yhteiskuntatieteilijä Johanna Hurtigin kanssa kirjan Maijan tarina, joka käsittelee lasten seksuaalista hyväksikäyttöä vanhoillislestadiolaisuudessa. Teos ilmestyi huhtikuussa 2012. Maijan tarina valittiin vuoden kristilliseksi kirjaksi. Valinnan teki ortodoksikirkon arkkipiispa Leo, ja valinta julkistettiin Helsingin kirjamessuilla. Teos voitti myös yleisöäänestyksen. Teosta käsitellään Jani Kaaron artikkelissa Lestadiolaiset modernilla noitaroviolla.
Myös Leppäsen kirja Kuulun tähän maisemaan valittiin vuoden kristilliseksi kirjaksi vuonna 2023. Valinnan teki Helsingin Sanomien emeritapäätoimittaja Reetta Meriläinen.
Leppänen on toimittanut myös yhdessä Katja Hyryn kanssa useita Suomen Rauhanyhdistysten Keskusyhdistyksen julkaisemia kirjoja, muun muassa kirjan, joka kertoo Annikki ja Kullervo Hulkon sota-ajan kirjeenvaihdosta.
Lähteet
Kirjallisuutta
Aiheesta muualla Fogelholm, Sonja: Ensimmäinen lestadiolainen naispappi haastaa naisen roolin lestadiolaisliikkeessä. Ylen Elävä arkisto 27.8.2012 (päivitetty 5.3.2018)
Luokka:Vanhoillislestadiolaiset henkilöt Luokka:Kuvituspyynnöt Luokka:Suomen evankelis-luterilaisen kirkon papit Luokka:Suomalaiset tietokirjailijat Luokka:Suomen Keskustan poliitikot Luokka:Liedon kunnanvaltuutetut Luokka:Vuonna 1978 syntyneet Luokka:Elävät henkilöt Luokka:Turun arkkihiippakunnan piispat