Lightning Returns: Final Fantasy XIII on Square Enixin kehittämä ja julkaisema toimintaroolipeli. Peli julkaistiin Japanissa marraskuussa 2013 ja muualla helmikuussa 2014 PlayStation 3:lle ja Xbox 360:lle.
Peli kuuluu Final Fantasy -sarjaan ja on suoraa jatkoa peleille Final Fantasy XIII ja Final Fantasy XIII-2. Peli on myös osa Fabula Nova Crystallis Final Fantasy XIII -sarjaa. Näin ollen nämä kolme peliä yhdessä muodostavat trilogian, johon Lightning Returns päättyy.
Pelaaminen Pelissä on vain yksi pelattava hahmo, joka on Final Fantasy XIII:n päähenkilö Lightning.
Pelin taistelumekaniikassa on vastustajan horjuttaminen, jolla vastustajan voi jähmettää paikallaan ja tehdä valtavasti vahinkoa. Pelaaja voi tehdä pienen määrän kerrallaan vahinkoa tai keskittyä horjuttamiseen, jolloin voi tehdä enemmän vahinkoa myöhemmin. Vastaava järjestelmä monivaiheisilla tavoitteilla on myöhemmin tullut trendiksi taisteluihin keskittyvissä peleissä, koska se tarjoaa arvoa monenlaisille kyvyille, tarjoaa kehittäjille mielenkiintoisia suunnitteluvaihtoehtoja, ja taistelu irtautuu pelkästä vahinkomäärän ajattelusta.
Pelin käyttöliittymässä ei aiempien pelien tapaan valita komentoja valikosta, vaan peliohjaimen näppäimillä annetaan suoraan komennot. Komentojen ajoittamisella voi myös kasvattaa vastustajalle aiheutettavaa vahinkoa. Lightning voi pelissä hidastaa ajan kulkua. Myös sääolosuhteet vaihtuvat pelissä ja se vaikuttaa myös pelin kulkuun.
Tarina
Vaikka Final Fantasy XIII-2:en lopussa Lightning, Serah Farron ja Noel Kreiss onnistuvatkin kukistamaan vihollisensa Caius Balladin, he silti epäonnistuivat pitämään jumalatar Etron elossa. Caiusin rinnassa nimittäin sykki Etron oma sydän, Kaaoksen sydän (Heart of Chaos), ja Noelin avulla Caius onnistui tuhoamaan sen. Sydämen tuho aiheutti myös Etron kuoleman. Myös Serah loppujen lopuksi kuoli nähtyään liikaa visioita tulevaisuudesta, ja Lightning tunsi itsensä syylliseksi sisarensa kuolemaan. Mutta Serah kuitenkin antoi Lightningille vielä syyn toivoon, jos hän vain pitää Serahin muiston elossa itsessään. Tätä varten Lightning muuntautui kristalliksi, samalla kun Etron kuoleman ansiosta Valhallan Kaaos pääsi valloilleen ja syöksi Gran Pulsen sen valtaan, luoden näin uuden maailman nimeltä Nova Chrysalia.
Nova Chrysalia on maailma, joka on jakaantunut neljään suureen saareen, pääkaupunki Luxerioniin, huvikaupunki Yusnaaniin, Villimaihin (Wildlands) ja Kuolleisiin Dyyneihin (The Dead Dunes). Saarten välillä toimii kulkuyhteytenä yksiraiteinen juna. Myös Etron temppeli ja Hope Estheimin uusi Cocoon, Bhunivelze, ovat maailmassa esillä.
Kaaoksen valloilleen pääsyn takia myös aika on täysin pysähtynyt, tehden ihmisistä ikääntymätömiä, eikä uusia ihmisiä voi syntyä. Ihmisistä ei kuitenkaan tullut kuolemattomia. Sairaudet, vahingot ja muut seikat pystyivät yhä tappaman ihmisen.
Lightningilla on pelissä viisi päätehtävää ja lukuisia sivutehtäviä. Joka saarella on yksi päätehtävä. Päätehtävien aikana Lightning kohtaa kaikki vanhat liittolaisensa ja ystävänsä, ja hänen apurinaan toimii '''Hope Estheim'''. Lightningin päämotiivi pelissä on Bhunivelzen lupaus siitä, että jos hän suorittaa pelastajan tehtävän onnistuneesti, Bhunivelze herättää Serahin takaisin eloon. Tehtävänsä aikana Lightning kohtaa useasti myös pirullisen nuoren tytön nimeltä '''Lumina''', joka pystyy kulkemaan Kaaoksessa. Lumina toimii tarinassa sekä apurina että vihollisena.
Ensimmäisessä tehtävässä Lightning saapuu Luxerioniin, jossa hän ensimmäisenä joutuu ratkaisemaan nuoren tytön murhaa. Tyttö muistutti häntä. Selviää, että tytön murhaajana toimi vääräuskoisten kultti, Etron Lapset (Children of Etro), jotka eivät hyväksy Luxerionin uskonnollisen järjestön, Pelastuksen Säädyn (Order of Salvation) opetuksia. He uskovat ennustukseen, jossa Pelastaja tuhoaa maailman, ja että Pelastaja kuolee Varjojen Metsästäjän (Shadow Hunter) käsissä. Pysäyttäessään kulttia selviää, että Metsästäjä on '''Noel Kreiss'''. Noel haluaa tappaa Lightningin, koska hän myös uskoo samaan ennustukseen, mutta hän ei silti ole kultistien mukana. Pysäytettyään kultistit Lightning ja Noel taistelevat. Noel melkein tappoi Lightningin, mutta sen sijaan hän tuhosi Oraakkeliajurin, josta hän näki ennustuksen. Siinä näytettiin kuva siitä, että Noel palaisi yhteen rakastettunsa Yeulin kanssa, jos Lightning kuolisi. Mutta sisimmässään Noel tiesi, ettei Yeul haluaisi hänen tappavan viatonta. Näin Lightning pelasti Noelin sielun ja antoi tälle toivoa nähdä Yeul uudessa maailmassa. Tämän jälkeen Lightning tapaa vanhan ystävänsä '''Oerba Dia Vanillen'''. Vanille on saanut kyvyn kuulla kuolleitten sielujen äänet, jotka virtaavat Kaaoksessa. Vanille uskoo että hänen täytyy maailman viimeisenä päivänä pelastaa kaikki nuo sielut.
Toisessa tehtävässä Lightningin tehtävänä on pelastaa hänen vanha liittolaisensa ja Serahin rakastettu, '''Snow Villiers'''. Snowsta on tullut Yusnaanin isäntä, mutta hänen sydämensä on surun murtama, koska hän ei kyennyt pelastamaan Serahia. Snown palatsi on lukittu tiukasti, mutta monien vaiheiden kautta Lightning pääsee sisälle. Lightning löytää Snown, joka on myös maailman viimeinen '''l'Cie''', ihminen, joka on fal'Cietten kiroama. Nova Chrysaliassa on enää yksi '''fal'Cie''' jäljellä. Vuosien ajan Snow on varastoinut Kaaosta palatsiin ja nyt hän aikoo käyttää lopun voimansa sen tuhoamiseen ja muuttua Cie'thiksi. Lightning ei hyväksy Snown toimintaa ja päihittää hänet. Lumina yrittää vakuuttaa Lightiningin tappamaan Snow, mutta Lightning ei suostu tekemään sitä Serahin takia. Kuin ihmeen kaupalla Lightningin sanat menevät Snown läpi ja hänen sielunsa pelastuu, kun hän sai uutta toivoa nähdä Serah uudestaan
Kolmannessa tehtävässä Lightning saapuu Villimaihin. Hän kuulee nuoren tytön äänen Etron temppelistä. Äänen mukaan Valhallan Enkeli (Angel of Valhalla) vie hänet temppeliin, jossa Suuri Kaaos on suljettuna. Valhallan Enkeli on legendaarinen valkoinen chocobo. Lightning löytää sen ja tuntee oudon tutunoloisuuden chocobossa. Enkeli vie Lightningin temppeliin, jossa hän kohtaa jälleen '''Caius Balladin'''. Myös '''Paddra Nsu-Yeulin''' monet inkarnaatiot asuvat temppelissä. Yeul itse on Suuri Kaaos. Jotkut Yeulit haluavat Lightningin pelastavan Caiuksen sielun, kun taas toiset Yeulit eivät halua päästää hänestä irti. Voitettuaan Caiusin kaksintaistelussa käy ilmi, ettei Caiusin sielua voida pelastaa. Tämä johtuu siitä, että minne hän menisikin, Yeul seuraisi perässä, ja uusi maailma ei voi ottaa Yeulia. Caius aikoo jäädä Yeulin seuraksi Kaaoksen ja hän aikoo ryhtyä kuolleiten sielujen paimeneksi. Lisäksi Lightningille selviää, miksi Valhallan Enkeli tuntui niin tutulta. Enkeli oli itse asiassa hänen vanha ystävä ja liittolainen, eidolon '''Odin''', joka Kaaoksen valtaan pääsyn jälkeen muuttui chocoboksi.
Neljännessä tehtävässä Lightning saapuu Kuolleille Dyyneille. Paikka on aavikko ja oli ennen aarteenmetsästäjien paratiisi, mutta nyt lähes autio. Mutta aavikolla on legenda aarteesta nimeltä Pyhä Klavis (Holy Clavis), joka pystyy kutsumaan kuolleita itseensä. Tiettävästi yksi rosvojengi on yhä aavikolla etsimässä sitä kuten myös Pelastuksen Säädyn Sekuuttorit. Hope ehdottaa, että Lightningin tulisi etsiä rosvot ja kysyä heiltä apua klaviksen etsintään. Liityttyään jengiin Lightning tapaa jengin johtajan, vanhan ystävänsä '''Oerba Yun Fangin'''. Hän heräsi kristallista samaan aikaan kun Vanille, mutta lähti pois Säädyn huostasta etsimään Klavista, kuitenkaan kertomatta varsinaisesti, miksi. Fang lyöttäytyy yhteen Lightningin kanssa, ja yhdessä he löytävät klaviksen. Mutta Säädyn sekuuttorit lähestyvät myös. Lightning on aikeissa ottaa klaviksen, mutta Fang yrittää tuhota sen. Lightning estää Fangia ja Fang paljastaa syyn miksi hän etsi klavista: Vanille tarvitsee sen laulaakseen Sielulaulun (Soulsong), jolla hän voi vapauttaa kuolleet sielut Kaaoksesta, mutta samalla se tappaa hänet. Fang ei koskaan hyväksyisi sitä. Sekuuttorit saapuvat paikalle ja onnistuvat luomaan harhautuksen, jonka avulla he saivat klaviksen. Fang ei kuitenkaan aio luovuttaa vaan aikoo estää rituaalin. Rituaalin voi tehdä ainoastaan maailman viimeisenä päivänä, joten aikaa on. Lightning saa myös itselleen syyn estää Sielulaulu: jos se suoritetaan, hän menettää kaiken toivon saada Serah takaisin. Lightning lupaa tavata Fangin viimeisenä päivänä.
Viidennessä tehtävässä Lightning joutuu auttamaan vanhaa liittolaistaan '''Sazh Katzroyta '''herättäämään tämän poika '''Dajh''', joka on maannut koomassa siitä asti, kun Kaaos pääsi valloilleen. Lightning onnistuu ja pelastaa Sazhin ja Dajhin sielut.
Näiden tehtävien aikana Lightning myös joutuu yksityisiin keskusteluihin Luminan kanssa. Näissä hänelle selviää yksityiskohtia liittyen Bhunivelzeen ja Serahiin. Bhunivelze lupasi herättää Serahin henkiin, jos Lightning suorittaa tehtävänsä oikein, mutta Lumina väittää ettei niin tule tapahtumaan monestakin syystä. Ensinnäkin Bhunivelze ei pysty näkemään ihmisten sydämiin ja sieluihin, koska ne ovat luotu Kaaoksesta. Bhunivelze anta Lightningille pari tilaisuutta nähdä Serah, mutta Lightning alka huomata, ettei tämä Serah ole aito. Kaaos on voimaa, jota Bhunivelze ei pysty näkemään, ja juuri siksi hän ei myöskään kykene estämään maailman tuhoa. Lightning vannoo, että jos Bhunivelze valehteli hänelle, hän tuhoaa tämän. Lightning saa myös tietää näissä keskusteluissa '''Cid Rainesilta''' Sielulaulun todellisen luonteen: laulu ei pelasta kuolleiden sieluja vaan tuhoaa ne lopullisesti. Ja jos näin käy, kukaan uudessa maailmassa ei enää muista heidän olemassaoloaan. Juuri tätä Bhunivelze haluaa. Raines myös paljastaa, että Vanillella on kyky johdattaa kuolleet uuteen maailmaan, jossa he voivat syntyä uudestaan. Mutta Sääty on pimittänyt häneltä tämän tiedon, koska sielujen pelastaminen siten ei ole Bhunivelzen tahto.
Viimeisenä päivänä Lightningille selviää totuus myös Hopesta. Hope katosi maailmasta 169 vuotta sitten, eikä kukaan tiedä mitä hänelle tapahtui. Tosiasiassa Bhunivelze otti Hopen ja muokkasi tästä itselleen aluksen voidakseen ymmärtää paremmin ihmisiä ja samalla valvoa Lightningin tekemisiä. Hopen sielu sentään pystyi puhumaan Lightningin kanssa vielä kerran, ja hän rohkaisee tätä pysäyttämään Vanille, väittäen että jos Vanille tietää totuuden, hän tekee oikean valinnan.
Lightning saapuu Luxerionin katedraaliin tarkoituksena estää sielulaulu. Lumina paljastaa hänelle koko totuuden Sielulaulusta. Kuolleet sielut säilyvät hengissä Kaaoksessa elävien muistojen voiman avulla. Näin niillä on identiteetti, joka pitää heidät elossa. Tämä toimii myös toiseen suuntaan, eli jos kuolleen sielu tuhoutuu, elävien muistot heistä tuhoutuvat myös. Jos näin tapahtuu, Lightningin muistot Serahista häviävät eikä Serah voi palata enää koskaan. Katedraalin sisällä Noel tulee hänen tielleen. Noel ihmettelee, että miksi Lightning vastustaa Bhunivelzeä, mutta tajuaa syyn nopeasti: pelastaakseen Serahin. Noel antaa Lightningille tilaisuuden päästä Jumalan Pyhättöön, jossa Sielulaulu suoritetaan. Matkalla hän törmää Fangiin. Lightning paljastaa Fangille totuuden Sielulaulusta ja yhdessä he pysäyttävät Vanillen vakuuttamalla tälle, että kuolleet puhuvat hänelle toivossa syntyä uudelleen, koska epätoivoiset sielut olisivat vaiti. Vanille ymmärtää tämän ja keskeyttää rituaalin ja aikoo ohjata sielut uuteen maailmaan. Mutta Sääty ei tätä hyväksy ja he pakottavat Vanillen suorittamaan rituaali loppuun. Juuri silloin Snow rysähtää paikalle ja tuhoaa Pyhän Klaviksen Fangin keihään avulla, pysäyttäen laulun. Kun tämä on tehty Vanille ja Fang yhdessä ohjaavat sielut kohti uutta maailmaa. Samalla Lumina ja Yeul ilmestyvät Lightningille ja paljastavat hänelle totuuden Luminasta ja Serahista. Lightning loi Luminan tietämättään ja kun Lightning heräsi kristallista Bhunivelze leikkasi Serahin pois hänen sydämestään. Lumina otti Serahin sielun ja piti sen turvassa ja nyt hän antoi sen Lightningille takaisin.