thumb|300px|Au Microscopiin pölykiekko Hubblen kuvaamana. Itse tähti on peitetty.
Pölykiekko on litteähkö tähden ympärillä havaittu pölymuodostuma, joka kiertää tähteä. Se havaitaan muun muassa infrapuna-alueessa. Tutkijoiden mukaan pöly on peräisin planeettoja kiertävien pikkuplaneettojen törmäilyistä. Monet havaitut pölykiekot vastaavat lähinnä Aurinkokunnan Kuiperin vyöhykettä. Pölykiekkoja on havaittu muun muassa Vegalta, Fomalhautilta, Beta Pictorikselta ja Denebolalla.
Monet pölykiekot ovat havaintojen mukaan rengasmaisia, tai niissä esiintyy monia renkaita. Pölykiekot tai renkaat voivat olla epäsymmetrisiä, esimerkiksi ylhäältä katsoen soikeita.
Tietoa pölykiekoista thumb|220px|Beta Pictoriksen pölykiekko ja tähteä kiertävä eksoplaneetta Beta Pictoris b. Infrapunasatelliitti IRAS kartoitti1980-luvun alussa taivasta muun muassa pölyn ulossäteilyn infrapunaisella aallonpituusalueella. Ensimmäiset pölykiekot havaittiin vuonna 1983Maailmankaikkeus 2009-2010, Ursa 2010, , ISSN 1456-381, s. 76 siitä, että jotkut tähdet säteilivät huomattavan ylimäärän infrapunasäteilyä, eli niillä on selvä IR-eksessi. Infrapunasäteily on keskustähden lämmittämän pölyhiukkasen ulossäteilyä.
Pölyä muodostuu esimerkiksi asteroidien törmäyksissä sekä komeettojen vaikutuksesta. Pölykiekon olemassaolo saattaa viitata mahdollisiin planeettoihin tai niiden muodostumisvaiheeseen. Monien pölykiekkojen rakenteissa on havaittu karkeilla teleskooppihavainnoilla ja tietokonelaskennalla piirteitä, jotka kertovat mahdollisten planeettojen aiheuttamista häiriöistä. Näissä pölykiekoissa näkyy muun muassa rengasmaisia tihentymiä ja harventumia, jotka tuovat mieleen asteroidivyöhykkeessä olevat aukot ja tihentymät, jotka johtuvat jättiläisplaneetta Jupiterin häiriöistä.
Pölykiekot voivat olla joko lähellä tähteään olevia kuumia pölykiekkoja ja kaukana olevia kylmiä kiekkoja. Kuumaa kiekkoa sanotaan monesti eksozodiakaaliseksi pölyksi eli Aurinkokunnan ulkopuoliseksi eläinradatavalopölyksi. Kuuma kiekko on esim. Eta Corvilla, kylmä Fomalhautilla.
Tunnettuja pölykiekkoja
TähtiSpektriluokkaluokkaEtäisyysMaasta(vv.)Rataetäisyyskeskustähdestä(AU)Epsilon EridaniK2V 10.5 35–75Tau CetiG8V 11.9 35–50VegaA0V 25 86–200FomalhautA3V 25 133-158AU MicroscopiiM1Ve 33 50–150HD 69830K0V 41 <155 Cancri AG8V 41 27–50Pi1 Ursae MajorisG1.5Vb 46.5 ?HD 139664F5IV-V 57 60–109Eta CorviF2V 59 100–150HD 53143K1V 60 ?Beta PictorisA6V 63 25–550Zeta LeporisA2Vann 70 2–8HD 92945 K1V 72 45–175HD 107146G2V 88 130HR 8799 Web archive 2012A5V 129 75HD 12039G3-5V 137 5 HD 98800 unknown 150 1HD 15115F2V 150 315–550HR 4796 AA0V 220 200HD 141569B9.5e 320 400HD 113766 A Web archive 2011F4V 430 0.35–5.8
Katso myös
Esiplanetaarinen kiekko
Lähteet
Luokka:Tähdet