Urho Vaakanainen (s. 1. tammikuuta 1999 Joensuu) on suomalainen jääkiekkoilija, joka pelaa NHL-seura New York Rangersissä. Boston Bruins varasi hänet ensimmäisellä kierroksella 18. pelaajana NHL:n varaustilaisuudessa 2017.
Ura Seuraura Vaakanainen on Jokipoikien kasvatti. Hän siirtyi 14-vuotiaana Espoo Bluesiin kaudeksi 2013–2014. Vaakanainen oli nuoresta iästään huolimatta seuran B-nuorten tehokkain puolustaja tehopistein 8+25=33. Hänet valittiin kauden päätteeksi B-nuorten SM-sarjan ensimmäiseen tähdistökentälliseen. Vaakanainen pelasi osan kaudestaan myös Bluesin C-nuorissa voittaen kauden päätteeksi Suomenmestaruuden. 15-vuotiaana hän pelasi koko kauden 2014–2015 seuran A-nuorissa, joissa Vaakanainen voitti kauden päätteeksi SM-pronssia. Hän edusti Bluesia kauden aikana myös Junior Club World Cupissa.
USHL-joukkue Dubuque Fighting Saints varasi Vaakanaisen 303. pelaajana vuonna 2015, mutta kaudella 2015–2016 hän kuitenkin nousi Espoo Bluesin edustusjoukkueeseen. Blues julkisti kevääseen 2018 saakka ulottuvan sopimuksen 13. marraskuuta 2015, ja Vaakanainen pelasi ensimmäisen ottelunsa vielä samana päivänä SM-liigassa vieraissa JYPiä vastaan. Hänestä tuli ensimmäinen 1999 vuonna syntynyt pelaaja SM-liigassa. Vaakanainen merkittiin Bluesin kakkospuolustajapariin Mikko Kukkosen viereen. Hän sai ottelussa jääaikaa 18.47 minuuttia.
Vaakanainen teki liigauransa avausmaalin 9. tammikuuta 2016 Turun Palloseuraa vastaan. Sami Nuutinen valitsi hänet ottelun ykköstähdeksi. Kaikkiaan Vaakanaisen tulokaskausi toi 25 runkosarjaottelussa tehopisteet 1+5=6 ja kahdessa Mestarien liigan ottelussa yhden syöttöpisteen. Hän rikkoi runkosarjassa SM-liigan alle 17-vuotiaiden puolustajien yhden kauden piste-ennätyksen, joka oli Pasi Petriläisen (3+0=3) hallussa kaudelta 1994–1995. Vaakanainen vahvisti vielä Bluesin SM-liigakauden jälkeen seuran A-nuoria kevään 2016 pudotuspeleissä, jotka päättyivät SM-hopeaan. Vaakanainen kuitenkin jätti Bluesin kauden jälkeen seuran taustayhtiön ajauduttua konkurssiin.
Ennen kautta 2016–2017 OHL-joukkue Windsor Spitfires varasi Vaakanaisen CHL:n varaustilaisuudessa numerolla 41. Hän kuitenkin päätti jäädä Suomeen ja siirtyi vuoden mittaisella sopimuksella JYPiin. Hän teki siellä 41 runkosarjaottelussa tehopisteet 2+4=6 ja 14 pudotuspeliottelussa kolme syöttöpistettä. Vaakanainen voitti kauden päätteeksi SM-pronssia. Vaakanainen teki toukokuussa 2017 kauden 2017–2018 kattavan sopimuksen SaiPan kanssa. Hän edusti kauden SaiPaa ja teki SM-liigan yhden kauden piste-ennätyksensä tehopistein 4+7=11.
Boston Bruins varasi Vaakanaisen ensimmäisellä kierroksella 18. pelaajana NHL:n varaustilaisuudessa 2017. Vuotta myöhemmin Vaakanainen solmi Bruinsin kanssa kolmivuotisen tulokassopimuksen, jossa oli kausipalkaksi NHL:n puolella määritelty 925 000 dollaria. Syksyn harjoitusleirin päätteeksi Vaakanainen pelasi itselleen paikan Bruinsin NHL-joukkueesta, mutta hänet lähetettiin kahden ottelun jälkeen AHL-farmijoukkue Providence Bruinsin vahvuuteen, sillä hän ei ollut mahtunut kummassakaan ottelussa Bruinsin kokoonpanoon. Kuuden AHL-ottelun jälkeen Vaakanainen kutsuttiin takaisin Bostoniin, kun Charlie McAvoy ja Kevan Miller olivat joutuneet sivuun loukkaantumisten vuoksi. Hän pelasi ensimmäisen NHL-ottelunsa 20. lokakuuta 2018 vieraissa Vancouver Canucksia vastaan. Seuraavassa ottelussa Ottawa Senatorsia vastaan hän ehti pelata vain vajaat kuusi minuuttia, kunnes Mark Borowiecki taklasi Vaakanaista kyynärpäällä päähän kiekontavoittelutilanteessa. Tilanteesta ei annettu jäähyä, mutta Borowiecki tuomittiin myöhemmin yhden ottelun pelikieltoon. Vaakanainen sai tilanteesta aivotärähdyksen, mikä piti hänet sivussa joulukuulle saakka. Vaakanainen liittyi kuntouduttuaan Suomen alle 20-vuotiaiden MM-joukkueen vahvuuteen. Turnauksen jälkeen hänet lähetettiin farmijoukkue Providence Bruinsiin. Vaakanainen pelasi siellä kauden loppuun tehden tulokaskautensa aikana 30 runkosarjaottelussa tehopisteet 4+10=14. Neljässä pudotuspeliottelussa hän jäi ilman tehopisteitä. Stanley Cupin loppuotteluiden aikaan Vaakanainen nostettiin Bostonin NHL-joukkueen harjoitusvahvuuteen loukkaantumisten varalta, mutta hän ei kuitenkaan saanut siellä tililleen otteluita.
Syksyn 2019 harjoitusleirin päätteeksi Boston Bruins lähetti Vaakanaisen Providence Bruinsin AHL-joukkueeseen, jossa hän pelasi suurimman osan kaudesta 2019–2020. Vaakanainen oli viidellä osumallaan joukkueen eniten maaleja tehnyt puolustaja. Hänet kutsuttiin kauden aikana Bostonin NHL-joukkueeseen kahdesti marraskuussa 2019 ja Vaakanainen sai siellä tililleen kaikkiaan viisi runkosarjaottelua ilman tehopisteitä. Boston nimesi hänet vahvuuteensa myös pudotuspeleihin heinäkuussa 2020, mutta Vaakanainen sai saanut niissä kuitenkaan peliaikaa. Marraskuussa 2020 Bruins lainasi Vaakanaisen toistaiseksi voimassa olevalla sopimuksella SaiPaan. Hän ehti pelata siellä vain kaksi ottelua tehden yhden maalin, kunnes joulukuussa Bruins kutsui Vaakanaisen takaisin organisaatioonsa.
Kaudella Vaakanainen pelasi Bostonissa 15 ottelua ja Providencessa 23 ottelua, kunnes maaliskuussa 2022 Bruins kauppasi Vaakanaisen, John Mooren, yhden ensimmäisen kierroksen ja kaksi kahden kierroksen varausvuoroa Anaheim Ducksiin vaihdossa Hampus Lindholmiin. https://www.tsn.ca/nhl/hampus-lindholm-boston-bruins-1.1773392 Anaheimissa hän pelasi kaudella vielä 14 ottelua. Heinäkuussa 2022 Vaakanainen teki kaksivuotisen jatkosopimuksen Ducksin kanssa. https://www.sportsnet.ca/nhl/article/ducks-re-sign-defenceman-urho-vaakanainen-to-2-year-contract/ Ennen kautta Vaakanainen loukkaantui harjoitusottelussa niin pahasti, että hänet kannettiin paareilla jäältä pois ja vietiin sairaalaan. Hänen toipumisensa kesti lähes kaksi kuukautta ja hän palasi kaukaloon marraskuun lopulla. Kaudella hän pelasi ensimmäistä kertaa urallaan koko kautensa NHL:ssä, kun hän pääsi pelaamaan 68 ottelua Anaheimissa tehden 14 tehopistettä. Tammikuussa 2024 hän teki NHL-uransa avausmaalin 108. ottelussaan. Tätä ennen hän oli jo laukonut NHL-uransa aikana kiekon maaliin kolmesti, mutta kaksi ensimmäistä maalia merkittiin muiden pelaajien ohjaamiksi ja kolmas hylättiin paitsiona. Heinäkuussa 2024 Vaakanainen solmi Ducksin kanssa vuoden mittaisen ja 1,1 miljoonan dollarin arvoisen jatkosopimuksen.
Joulukuussa 2024 Ducks kauppasi Vaakanaisen ja vuoden 2025 neljännen kierroksen varausvuoron New York Rangersiin vaihdossa Jacob Troubaan. Maaliskuussa 2025 hän solmi Rangersin kanssa kaksivuotisen jatkosopimuksen. Hän teki kaudella NHL:n yhden kauden piste-ennätyksensä 15 tehopisteellään.
Maajoukkueura
Vaakanainen valittiin vuonna 2015 Jääkiekkoliiton Pohjola-leirin parhaaksi pelaajaksi ja tähdistökentälliseen. Vaakanainen pelasi tammikuussa 2015 ja marraskuussa 2015 World U-17 Hockey Challengessa. Hän edusti Suomen alle 17-vuotiaiden maajoukkuetta myös Euroopan nuorten olympiafestivaaleilla vuonna 2015, jolloin Vaakanainen voitti pronssia.
Vaakanainen edusti Suomea alle 18-vuotiaiden maailmanmestaruuskilpailuissa vuosina 2016 ja 2017. Ensimmäinen turnaus päättyi maailmanmestaruuteen ja jälkimmäinen hopeaan. Vaakanainen pelasi alle 20-vuotiaiden maailmanmestaruuskilpailuissa vuosina 2017, 2018 ja 2019. Vuoden 2019 turnauksessa hän toimi Suomen varakapteenina ja voitti maailmanmestaruuden. Vuoden 2016 turnauksesta Vaakanainen oli pudonnut viimeisten joukossa Suomen MM-leiriryhmästä.
Suomen A-maajoukkueessa Vaakanainen on pelannut 19 ottelua ja saanut viisi syöttöpistettä.Tilanne 1.6.2026 Hän oli 19-vuotias, kun hän pelasi Euro Hockey Challengessa 5. huhtikuuta 2018 Valko-Venäjää vastaan ensimmäisen ottelunsa A-maajoukkueessa. Vaakanainen keräsi ottelussa yhden syöttöpisteen oltuaan kakkossyöttäjänä Eemeli Suomen tekemään maaliin. Vaakanainen putosi lopulta viimeisten joukossa MM-leiriryhmästä vuoden 2018 turnaukseen. Hänet valittiin Suomen joukkueeseen helmikuussa 2025 pelattuun NHL:n neljän maan turnaukseen, mutta jäi ulos vuotta myöhemmin pelatuista talviolympialaisista. Vuoden 2026 MM-kilpailuihin hänet valittiin, ja hän voitti Suomen mukana kultaa.
Pelityyli The Sports Forecaster -sivuston mukaan Vaakanainen on luotettava ja alivoimalla käyttökelpoinen puolustaja, joka pelaa hyvin siniviivalla, blokkaa laukauksia, tekee järkeviä ratkaisuja kiekollisena, pitää hyvin kiekkoa ja omaa hyvän rungon. Hänen kiekolliset taitonsa ovat kuitenkin rajalliset täyttämään potentiaali kärkipuolustajana NHL-tasolla. Vaakanaisen tulisi lisätä myös voimaa kehittyäkseen paremmaksi alivoimapelaajaksi.
Vaakanaista SM-liigajoukkue Saimaan Pallossa valmentanut Tero Lehterä on verrannut häntä pelityyliltään Nicklas Lidströmiin. Vaakanainen on kuvaillut itseään hyvin luistelevaksi, aktiiviseksi ja nuoruuden intoa puhkuvaksi pelaajaksi sekä myös erittäin kilpailuhalukkaaksi.
Perhe Vaakanaisen isä Harri on entinen alempien sarjojen hyökkääjä. Urho Vaakanainen avioitui personal trainer ja fittness-urheilija Iina Kerkkäsen kanssa kesäkuussa 2025 Ranskassa.
Tilastot 2015–2016 Blues SM-liiga 25 1 5 6 8 – – – – – U18 7 1 2 3 6 2016–2017 JYP-Akatemia Mestis 3 0 1 1 29 – – – – – U18 5 3 3 6 2 JYP SM-liiga 41 2 4 6 12 14 0 3 3 2 JMM 6 1 0 1 4 2017–2018 SaiPa SM-liiga 43 4 7 11 24 9 0 1 1 0 JMM 5 0 1 1 2 2018–2019 Providence Bruins AHL 30 4 10 14 10 4 0 0 0 2 JMM 7 0 4 4 6 Boston Bruins NHL 2 0 0 0 0 – – – – – 2019–2020 Providence Bruins AHL 54 5 9 14 18 – – – – – Boston Bruins NHL 5 0 0 0 0 – – – – – 2020–2021 SaiPa SM-liiga 2 1 0 1 2 – – – – – Providence Bruins AHL 11 1 2 3 6 – – – – – Boston Bruins NHL 9 0 2 2 2 – – – – – 2021–2022 Providence Bruins AHL 23 1 7 8 20 – – – – – Boston Bruins NHL 15 0 4 4 4 – – – – – Anaheim Ducks NHL 14 0 2 2 6 – – – – – 2022–2023 Anaheim Ducks NHL 23 0 2 2 0 – – – – – San Diego Gulls AHL 1 0 0 0 0 – – – – – 2023–2024 Anaheim Ducks NHL 68 1 13 14 26 – – – – – 2024–2025 Anaheim Ducks NHL 5 0 1 1 2 – – – – – 4N 3 0 0 0 0 New York Rangers NHL 46 2 13 15 16 – – – – – 2025–2026 New York Rangers NHL 34 0 6 6 14 – – – – – MM 7 0 2 2 4 8 kautta yhteensä NHL 221 3 43 46 70 – – – – – 5 kautta yhteensä AHL 119 11 28 39 54 4 0 0 0 2 4 kautta yhteensä SM-liiga 111 8 16 24 46 23 0 4 4 2
Lähteet
Viitteet
Luokka:Suomalaiset jääkiekkoilijat Luokka:Boston Bruinsin varaamat pelaajat Luokka:Vuonna 1999 syntyneet Luokka:Elävät henkilöt Luokka:Jääkiekon maailmanmestarit