pienoiskuva|George W. Bush myöntämässä Leelle Presidentin vapaudenmitalia vuonna 2007. Nelle Harper Lee (28. huhtikuuta 1926 Monroeville, Alabama – 19. helmikuuta 2016 Monroeville, Alabama) oli yhdysvaltalainen kirjailija, joka tunnetaan Pulitzer-palkitusta esikoisromaanistaan Kuin surmaisi satakielen (To Kill a Mockingbird, 1960).
Elämä ja ura
Harper Lee syntyi pienessä Monroevillen kaupungissa Alabaman osavaltiossa vuonna 1926. Hänen isänsä oli asianajaja Amasa Coleman Lee ja äitinsä Frances Cunningham o.s. Finch. Lee opiskeli Huntingdon Collegessa Montgomeryssa 1944–1945 ja lakia Alabaman yliopistossa 1945–1949, mutta opinnot jäivät kesken. Hän työskenteli 1950-luvulla New Yorkissa lentoyhtiön toimistossa ja kirjoitti vapaa-aikana.
Vuonna 1956 Leen ystävät Joy ja Michael Brown antoivat hänelle joululahjaksi vuoden palkan, jotta hän voisi keskittyä kirjoittamistyöhön. Lee alkoi kirjoittaa romaania nimeltä Go Set a Watchman, ja huhtikuussa käsikirjoitus oli valmis. Hän oli aloittanut myös toisen teoksen, The Long Goodbye, jonka vähän yli satasivuinen käsikirjoitus on luultavasti kadonnut. Kustantamo osti Go Set a Watchmanin käsikirjoituksen, mutta kustannustoimittaja pyysi Leetä muokkaamaan sen uudelleen. Tästä sai alkunsa romaani Kuin surmaisi satakielen.
Kuin surmaisi satakielen julkaistiin vuonna 1960. Teoksesta tuli heti menestys, ja se voitti kaunokirjallisuuden Pulitzer-palkinnon vuonna 1961. Library Journalin äänestyksessä vuonna 1999 se valittiin vuosisadan parhaaksi romaaniksi. Romaanin pohjalta tehtiin vuonna 1962 ensi-iltansa saanut samanniminen elokuva, jonka on ohjannut Robert Mulligan ja käsikirjoitukseksi sovittanut Horton Foote.
Lee oli kirjailija Truman Capoten läheinen ystävä lapsuudesta asti ja auttoi tätä Kylmäverisesti-romaanin aineistotyössä. Lee oli Capoten mukana ”avustavana tutkijana”, kun tämä matkusti 1959 Kansasiin kirjoittamaan The New Yorkerille Clutterin perheen murhatapauksesta. Lee haastatteli kuukausien aikana Capoten kanssa paikallisia sekä teki mustiinpanoja ja havaintoja. Capote puolestaan mainitaan Satakieli-romaanin Dillin esikuvaksi. Leen romaaniin Capote teki joitakin muutosehdotuksia.
Kuin surmaisi satakielen suosion jälkeen jotkut epäilivät Capoten kirjoittaneen teoksen. Tämä todistettiin vääräksi vasta 2006, kun löytyi Capoten tädilleen lähettämä kirje, jossa hän kertoi lukeneensa Leen luonnoksen romaanista. Leen ja Capoten ystävyyteen tuli myöhemmin säröjä, mutta tästä huolimatta Lee suostui olemaan mukana People-lehden haastattelussa 1976. Siinä Lee kertoi ”heitä sitovan yhteinen ahdistus”.
Lee oli esikoisromaaninsa jälkeen hyvin harvoin julkisuudessa. Hän yleensä kieltäytyi luennoista, esiintymisistä ja haastatteluista. Joidenkin hänen ystäviensä mukaan Lee taisteli kuuluisuuden ja tutkimusten aiheuttaneista paineista, minkä takia hän ei pystynyt jatkamaan uraansa kirjailijana. Lee kirjoitti joitakin esseitä, kuten Alabaman historiaa käsittelevän ”Romance and High Adventure”.
Kuin surmaisi satakielen oli vuosikymmeniä Leen ainoa julkaistu romaani. Vuonna 2015 julkaistiin Leen 1950-luvun käsikirjoitus Go Set a Watchman (suom. Kaikki taivaan linnut). Hänen kuolemansa jälkeen julkaistiin vuonna 2025 novelli- ja esseekokoelma The Lanf of Sweet Forever.
Lee asui viimeiset vuotensa kuuroutuneena ja lähes sokeana hoitokodissa eikä antanut haastatteluja. Hänen asioitaan hoitanut sisar Alice Lee kuoli 103-vuotiaana vuonna 2014. Lee itse kuoli 89-vuotiaana vuonna 2016.
Teokset
Lähteet
Aiheesta muualla Harper Leen muistokirjoitus Helsingin Sanomissa.
Luokka:Yhdysvaltalaiset kirjailijat Luokka:Vuonna 1926 syntyneet Luokka:Vuonna 2016 kuolleet Luokka:Kirjallisuuden Pulitzer-palkinnon saaneet Luokka:Presidential Medal of Freedom