Ensimmäinen vaihe () on sarja yhdysvaltalaisia Marvel Cinematic Universeen (MCU) sijoittuvia supersankarielokuvia, jotka perustuvat Marvel Comicsin sarjakuviin. Ensimmäiseen vaiheeseen kuuluu kuusi elokuvaa. Ensimmäisenä niistä julkaistiin Iron Man vuonna 2008 ja viimeisenä The Avengers vuonna 2012. Elokuvat ovat tuottaneet yhteensä 3,8 miljardia dollaria. Kevin Feige on ollut tuottamassa kaikkia vaiheen elokuvia. Hänen lisäkseen Avi Arad toimi tuottajana ensimmäisissä vuonna 2008 ensi-iltansa saaneissa elokuvissa ja The Incredible Hulkia oli tuottamassa myös Gale Anne Hurd.

Näissä elokuvissa Robert Downey Jr. näytteli Tony Starkia / Rautamiestä, Chris Hemsworth näytteli Thoria, ja Chris Evans näytteli Steve Rogersia / Kapteeni Amerikkaa. Edward Norton näytteli alun perin The Incredible Hulkissa Bruce Banneriä / Hulkia ennen kuin Mark Ruffalo korvasi hänet The Avengerissä. Tärkeissä sivurooleissa Scarlett Johansson näytteli Natasha Romanoffia / Mustaa Leskeä, Jeremy Renner näytteli Clint Bartonia / Haukansilmää, ja Samuel L. Jackson näytteli Nick Furya.

MCU:ta alettiin ensimmäisen vaiheen aikana laajentaa myös Marvel One-Shots -lyhytelokuvien puolelle. Ensimmäinen vaihe on myös yhdessä toisen vaiheen ja kolmannen vaiheen ohella osa Ikuisuus-saagaa.

Elokuvat

Elokuva Ensi-ilta Ohjaaja(t) Käsikirjoittaja(t) Tuottaja(t) Iron Man Jon Favreau Mark Fergus, Hawk Ostby, Art Marcum ja Matt Holloway Avi Arad ja Kevin Feige The Incredible Hulk Louis Leterrier Zak Penn Avi Arad, Gale Anne Hurd ja Kevin Feige Iron Man 2 Jon Favreau Justin Theroux Kevin Feige Thor Kenneth Branagh Ashley Edward Miller, Zack Stentz ja Don Payne Captain America: The First Avenger Joe Johnston Christopher Markus ja Stephen McFeely The Avengers Joss Whedon

Iron Man (2008)

left|thumb|150px|upright|Avi Arad, joka auttoi turvaamaan rahoituksen, tuotti Iron Manin ja The Incredible Hulkin. Miljardööri Tony Stark rakentaa itselleen haarniskan, jouduttuaan terroristien vangiksi. Päästyään pakenemaan, hän päättää päivittää haarniskaansa ja ryhtyä Rautamieheksi etsiäkseen ja tuhotakseen kaikki ilman hänen lupaansa myydyt aseet.

Huhtikuussa 2006 Marvel palkkasi Jon Favreaun ohjaamaan Iron Manin, Arthur Marcumin ja Matt Hollowayn sekä Mark Fergusin ja Hawk Ostbyn tehdessä kilpailevat versiot käsikirjoituksesta. Favreau yhdisteli molemmat yhdeksi käsikirjoitukseksi, jonka kirjoitti puhtaaksi John August. Robert Downey Jr. valittiin nimirooliin syyskuussa 2006, kasvatettuaan pukinparran ja treenattuaan vakuuttaakseen elokuvan tekijät siitä, että hän sopii rooliin. Kuvaukset alkoivat 12. maaliskuuta 2007, ja ensimmäiset viikot vietettiin kuvaten Starkin vankeuskohtauksia Afghanistanissa, jotka kuvattiin Inyon piirikunnassa, Kaliforniassa. Tuotanto sijoittui myös former Hughes Companyn äänimaisemiin Playa Vistassa, Los Angelesissa, ja lisäkuvauksia tehtiin Edwards Air Force Basessa sekä Caesars Palacessa Las Vegasissa. Iron Man sai ensiesityksensä Greater Union -teatterissa Sydneyssä 14. huhtikuuta 2008, maailmanlaajuisesti 30. huhtikuuta, sekä Pohjois-Amerikassa 2. toukokuuta.

Elokuva päättyi lopputekstien jälkeen näytettyyn kohtaukseen, jossa Samuel L. Jacksonin näyttelemä Nick Fury, saapui Starkin puheille keskustellakseen ”Kostajat”-hankkeessa. Favreau sanoi sisällyttäneensä kohtauksen ”pienenä vihjeenä faneille [...] tapana johdatella The Avengersiin.” Jackson oli mukana kuvauksissa vain päivän, mukana vain tuotannon ydinryhmä estämään cameo-roolin vuotamisen. Kapteeni Amerikan kilpi nähtiin myös taustalla kohtauksessa; sen oli alun perin liittänyt eräs ILM:n työntekijä vitsillä, mutta Favreau päätti antaa sen jäädä elokuvaan.

The Incredible Hulk (2008)

Altistuttuaan gammasäteilylle, joka on antanut hänelle kyvyn muuttua hirviömäiseksi Hulkiksi, tiedemies Bruce Banner lähtee maanpakoon ja erottaa itsensä rakkautensa kohteesta, Betty Rossista. Ollessaan asevoimien jahtaamana, Banner yrittää etsiä parannuskeinoa ja estää tilaansa joutumasta käyttöön aseena.

Tammikuussa 2006 Marvel sai Hulkin elokuvaoikeudet Universal Picturesilta tämän epäonnistuttua tekemään aikataulua jatko-osasta ohjaaja Ang Leen vuoden 2003 elokuvalle Hulk. Universal piti kuitenkin tulevien Hulk-elokuvien levitysoikeudet. Jatko-osan tuotannon jatkamisen sijaan, Marvel palkkasi Louis Leterrierin ohjaamaan The Incredible Hulkin, uudelleenkäynnistyksen Hulk-elokuville. Leterrier aluksi kieltäytyi, johtuen kunnioituksestaan Leetä kohtaan, mutta harkitsi asiaa uudelleen ja suostui. Käsikirjoituksen teki Zak Penn, laati käsittelyn vuoden 2003 elokuvalle. Huhtikuussa 2006, Edward Norton osallistui neuvotteluihin näyttelemään Bruce Banneriä ja uudelleenkirjoittamaan Pennin käsikirjoituksen, vaikka Penn sai käsikirjoituksesta kaiken kunnian. Tuotanto alkoi 9. heinäkuuta 2007 ja kuvaukset sijoittuvat suurimmalta osin Torontoon, Lisäkuvausten sijoittuessa New Yorkiin ja Rio de Janeiroon. The Incredible Hulk sai ensiesityksenä Gibson Amphitheatressa 8. kesäkuuta 2008, ja varsinainen ensi-ilta oli 13. kesäkuuta.

Elokuvan tapahtumat sijoittuvat samaan aikaan Iron Man 2:n ja Thorin kanssa, ensimmäisenä mainitun sijoittuessa kuusi kautta Iron Manin jälkeen. Iron Manissa näytellyt Downey teki lyhyen cameo-esiintymisen Tony Starkina elokuvan lopussa. Downey sanoi elokuvan tekijöille ”me vain tomutimme yhteen supersankareitamme. Se tapahtuu kohtauksessa, jossa perusteellisesti lähestyn [näyttelijä William Hurtin kenraali Rossia], ja harkitsemme jonkin sortin rajoitettua yhteistyötä. Hän on mahtava—ja en halua paljastaa liikaa—hän on epätoivoinen sillä hetkellä kun löydämme hänet. Oli todella hauskaa nähdä hänet näyttelemässä tätä voimakasta hahmoa, joka on puoliksi pussissa.” Lisäksi Kapteeni Amerikka nähdään lyhyesti jäätyneenä elokuvan vaihtoehtoisessa avauskohtauksessa, joka on mukana DVD:llä.

Iron Man 2 (2010)

thumb|right|150px|upright|Jon Favreau, Iron Manin ja Iron Man 2:n ohjaaja, auttoi tiiaamaan jaetun universumin konseptin lisäämällä Samuel L. Jacksonin ensimmäiseen elokuvaan lopputekstien jälkeisessä elokuvassa. Tony Starkin paljastettua olevansa Rautamies, Yhdysvaltain hallitus vaatii häntä luovuttamaan teknologiansa. Sillä välin, kilpaileva liikemies ja venäläinen tiedemies juonittelevat käyttääkseen hänen omaa teknologiaansa häntä vastaan.

Heti Iron Manin menestyksekkään julkaisun myötä toukokuussa 2008, Marvel Studios julkisti kehittävänsä sille jatko-osan Iron Man 2. Favreau palasi ohjaajaksi, ja Justin Theroux palkattiin käsikirjoittajamaan alkuperäinen Favreaun ja Downeyn ideoima tarina. Lokakuussa 2008, Downey allekirjoitti neljän elokuvan sopimuksen, johon retroaktiivisesti kuului ensimmäinen elokuva, jatkaakseen roolissaan niissä ja Don Cheadle palkattiin korvaamaan Terrence Howard James Rhodesin roolissa. Jackson allekirjoitti sopimuksen Nick Furyn roolin jatkamisesta Iron Manin lopputekstien jälkeisestä kohtauksesta yhdeksän elokuvan kestoiseksi, ja Scarlett Johansson valittiin näyttelemään Mustaa Leskeä, osaksi monen elokuvan kestoista sopimusta. Kuvaukset alkoivat 6. huhtikuuta 2009, Pasadena Masonic Templessa Pasadenassa. Suurin osa kuvauksista sijoittui Raleigh Studiosin tiloihin Manhattan Beachille. Muihin kuvauspaikkoihin kuuluivat Edwards Air Force Base, Monaco, ja Sepulvedan pato. Iron Man 2 sai ensiesityksenä Los Angelesin El Capitan Theatressa 26. huhtikuuta 2010, ja ensi-iltansa muualla päin maailmaa 28. huhtikuuta alkaen ja Pohjois-Amerikassa 7. toukokuuta.

Elokuvan tapahtumat sijoittuvat kuusi kautta Iron Manin jälkeen, ja samaan aikaan The Incredible Hulkin ja Thorin kanssa. Elokuvan tekijät jatkoivat viittausta muihin Marvelin elokuviin sisällyttämällä Kapteeni Amerikan kilven. Favreau selitti, ”Esittelimme lyhyesti Kapteeni Amerikan kilven lyhyesti lopullisen elokuvan yhdessä kohtauksessa. Joten kun se nyt todella oli hänen huoneessaan, meidän oli selvitettävä miten suhtautua siihen, että kilpi oli hänen työpajassaan.” Iron Man 2:n loppuvaiheilla, kohtauksessa, joka sijoituu S.H.I.E.L.D.:n turvataloon, sisältää useita pääsiäismunia, monitorilta näytetystä The Incredible Hulkin kohtauksesta karttaan, joka näyttää useita muihin Marvel-elokuviin liittyviä paikkoja, mukaan lukien yhden, joka sijoittuu Afrikkaan viittauksena Mustaan Pantteriin. Nuori Peter Parker esiintyy lapsena, jolla on Rautamies-naamio kasvoillaan ja jonka Stark pelastaa Hammer Industriesin yksiköiltä. Hämähäkkimiehen myöhempi näyttelijä Tom Holland, Feige ja Spider-Man: Homecomingin ohjaaja Jon Watts vahvistivat tämän kesäkuussa 2017. Elokuvan lopputekstien jälkeinen kohtaus näyttää Thorin vasaran löytämisen kraatterista.

Thor (2011)

Thor, Asgardin kruununprinssi, karkotetaan Maahan ja häneltä poistetaan voimat, kun hän aloittaa uudelleen aselepoon ajautuneen sodan. Samalla kun hänen veljensä, Loki, havittelee valtaistuinta itselleen, Thorin täytyy todistaa arvoisuutensa ja saada takaisin vasaransa Mjolnir.

Mark Protosevich palkattiin Thorin käsikirjoittajaksi huhtikuussa 2006, kun oikeudet oli saatu Sony Picturesilta. Elokuussa 2007 Marvel palkkasi Matthew Vaughnin ohjaamaan elokuvan, mutta hän jätti projektin toukokuussa. Syyskuussa 2008, Kenneth Branagh osallistui neuvotteluihin Vaughnin korvaajaksi. Toukokuussa 2009, Chris Hemsworth taas osallistui neuvotteluihin nimihahmon rooliin, ja Tom Hiddleston valittiin näyttelemään tämän veljeä, Lokia. Molemmat näyttelijät allekirjoittivat sopimuksen useasta elokuvasta. Marvel palkkasi Ashley Edward Millerin ja Zack Stentzin tekemään elokuvalle uuden käsikirjoituksen, jonka vielä kirjoitti uudelleen Don Payne. Tuotanto alkoi 11. tammikuuta 2010 Los Angelesissa, ennen kuin se siirrettiin maaliskuussa Galisteoon, New Mexicoon. Thorin ensiesitys oli 27. huhtikuuta 2011 Event Cinemas -teatterissa Sydneyn George Streetilla ja Yhdysvaltain ensiesitys 2. toukokuuta El Capitan Theatressa, Hollywoodissa. Elokuva sai ensi-iltansa muualla maailmassa 21.–30. huhtikuuta ja Pohjois-Amerikassa 6. toukokuuta.

Elokuvan tapahtumat sijoittuvat samaan aikaan The Incredible Hulkin ja Iron Man 2:n kanssa, jälkimmäisen sijoittuessa kuusi kautta Iron Manin jälkeen. Clark Gregg, joka näytteli elokuvissa Iron Man ja Iron Man 2 S.H.I.E.L.D.-agentti Phil Coulsonia, palasi rooliinsa elokuvassa Thor. Hän totesi roolistaan Thorissa, ”Agentti Coulson oli yksi niistä, jotka eivät oikeastaan esiintyneet sarjakuvissa, ja hänellä [oli] tavallaan pieni rooli Iron Manissa. Ja olin vain erittäin onnekas, että he päättivät laajentaa hahmoa ja [valitsivat] hänet näkymään enemmän sen universumissa.” Allekirjoitettuaan sopimuksen esiintymisestä Haukansilmänä elokuvassa The Avengers, Jeremy Renner teki cameoesiintymisen yhdessä Thorin kohtauksessa. Branagh sanoi, että ”olimme aina aikoineet laittaa tyyppi korissa toimintaan kohtauksessa, jossa Thor murtautuu S.H.I.E.L.D.:n leiriin”, ja että hän oli innoissaan kun tuottajat kertoivat haluavansa hänen käyttävän Rennerin Haukansilmää siinä roolissa. Elokuva päättyy lopputekstien jälkeiseen kohtaukseen, jossa Loki katsoo sivusta, kun Erik Selvig ja Nick Fury keskustelevat Tesseraktista. Kohtauksen ohjasi Joss Whedon, joka ohjasi myös The Avengersin. Stellan Skarsgård, näytteli Selvigiä, sanoi, ettei kohtausta ollut alun perin Thorin käsikirjoituksessa, vaan että se oli lisätty, vasta kun hän oli suostunut esiintymään The Avengersissa.

Captain America: The First Avenger (2011)

Vuonna 1942 Steve Rogers todetaan fyysisesti liian heikoksi liitymään Yhdysvaltain asevoimiin ja natseja vastaan toisessa maailmansodassa. Hänet kuitenkin värvätään salaiseen sotilasoperaatioon, jossa hänet muutetaan fyysisesti supersotilas Kapteeni Amerikaksi ja hänen on taisteltava natsien asekehitysosasto Hydraa ja sen johtajaa Punakalloa vastaan.