Purokatka (Gammarus pulex) on makeassa vedessä elävä äyriäislaji, joka esiintyy tyypillisesti puroissa, ojissa ja muissa virtaavissa vesissä. Laji on levinnyt laajalti Länsi- ja Pohjois-Eurooppaan. Suomessa se esiintyy lähinnä Etelä- ja Länsi-Suomessa, mutta puuttuu suuresta osasta Järvi-Suomea ja maan pohjoisimmista osista.Esiintyessään laji voi olla erittäin runsaslukuinen.
Yleisväritykseltään laji on ruskehtavanharmaa ja muodoltaan sivuttaissuunnassa litistynyt muiden katkojen tapaan. Sillä on päässä kaksi paria tuntosarvia, keskiruumiissa kaksi paria kynnellisiä tarttumaraajoja ja viisi paria kävelyraajoja ja takaruumiissa kolme paria uropodeja. Ensimmäisessä tuntosarvessa on pieni sukanen eli biflagellum. Purokatka voidaan erottaa toisesta Suomen sisävesissä esiintyvästä Gammarus-lajista, järvikatkasta, takaruumiin toisen jaokkeen takakulmaa tarkastelemalla: purokatkalla kulma on lähes suora, kun taas järvikatkalla kulma on terävä.
Lajilla on voimakasta seksuaalidimorfismia eli eroja sukupuolten välillä. Esimerkiksi koiraiden toinen tuntosarvipari on pidempi ja kärjestään sukasellisempi kuin naarailla, ja 21 millimetrin mittaisiksi kasvavat koiraat ovat selvästi kookkaampia kuin naaraat, joiden pituus jää 14 millimetriin. Koiraan ensimmäinen tuntosarvipari on puolet ruumiinpituudesta, mutta toinen on tätä lyhyempi.
Purokatkan lisääntymisaika on alkukeväästä syksyyn. Ravintonaan se käyttää monenlaista orgaanista ainesta, kuten puiden lehtiä. Purokatka itse on puolestaan monien kalojen tärkeää ravintoa.
Lähteet
Luokka:Katkat