Microsoft Corporation on yhdysvaltalainen ohjelmistoalan yritys. Microsoft myy ja valmistaa useimmissa kannettavissa ja pöytätietokoneissa käytettävää Windows-käyttöjärjestelmään. Yhtiön perustivat Bill Gates ja Paul Allen Albuquerquessa, New Mexicon osavaltiossa vuonna 1975. Yhtiön pääkonttori sijaitsee Redmondissa, Washingtonissa.
Microsoft oli maailman suurimpien yritysten Forbes Global 2000 -listalla sijalla 19 vuonna 2017.
Historia pienoiskuva|oikea|Kyltti Microsoftin Saksan toimiston sisäänkäynnillä. pienoiskuva|oikea|Toinen Microsoftin perustajista, Bill Gates. Yhtiön perustaminen ja toiminnan laajentuminen 1975–1985 Microsoftin ensimmäinen julkaistu tuote oli Altair 8800 -mikrotietokoneelle toteutettu BASIC-tulkki vuonna 1975, ja Microsoftista tuli rekisteröity tavaramerkki jo syksyllä 1976. Lähdettyään Harvardin yliopistosta toinen perustajista, Bill Gates, muutti Albuquerqueen ja aloitti yhtiön toiminnan siellä.
Microsoftin ensimmäinen kansainvälinen toimisto avattiin 1. marraskuuta 1978 Japanissa ASCII-yhtiön kanssa nimellä ASCII Microsoft. Yhteistyö päättyi vuonna 1986, jonka jälkeen Microsoft perusti oman tytäryhtiön Japaniin (Microsoft Japan). Vuoden 1979 alkupuolella Microsoft muutti Albuquerquesta Bellevueen, Washingtoniin. Kesäkuussa 1980 Steve Ballmer liittyi yhtiöön ja seurasi myöhemmin Gatesia toimitusjohtajana. Vuoden 1980 alkupuolella Microsoft kehitti MSX-kotitietokonejärjestelmän yhteistyössä monien muiden yhtiöiden kanssa. Siitä tuli hyvin suosittu Euroopassa ja Japanissa, mutta IBM PC:n kasvanut suosio sai MSX:n poistumaan markkinoilta.
MS-DOS (Disk Operating System) -käyttöjärjestelmä oli yhtiön ensimmäinen suuri menestys. Käyttöjärjestelmä toimitettiin IBM PC:n mukana ja Microsoft sai kappalekohtaisen lisenssitulon. Microsoft hankki yksinoikeuden Seattle Computer Productsin QDOS:iin, joka nimettiin 86-DOSiksi ja muokattiin IBM:n vaatimusten mukaan. Lopputulos oli Microsoftin myymänä MS-DOS ja IBM:n lisenssillä PC-DOS.
IBM PC:n käyttöjärjestelmästä kilpaili myös silloinen markkinajohtaja CP/M.
Microsoftin ja IBM:n käyttöjärjestelmäsopimuksessa DOSin oikeudet eivät siirtyneet yksinoikeudella IBM:lle, joten myöhemmin IBM PC-kloonien tullessa markkinoille Microsoft pystyi lisensoimaan käyttöjärjestelmänsä myös muille valmistajille. PC-kloonien suuren suosion siivittämänä DOSista tuli yksi kotitietokoneiden merkittävimmistä käyttöjärjestelmistä ja Microsoftista puolestaan yksi kotitietokonemarkkinoiden merkittävimmistä ohjelmistoyrityksistä.Bergin, T. J. (2006). The origins of word processing software for personal computers: 1976-1985. IEEE Annals of the History of Computing, 28(4), 32-47.
1985–1995 OS/2 ja Windows Elokuussa 1985 Microsoft ja IBM alkoivat kehittää yhteistyössä uutta OS/2-käyttöjärjestelmää. Saman vuoden marraskuussa Microsoft esitteli ensimmäisen Microsoft Windows -version, joka oli silloisen DOS-käyttöjärjestelmän graafinen laajennus.
Microsoft listautui pörssiin maaliskuussa 1986.
Vuonna 1987 Microsoft julkaisi ensimmäisen OEM-valmistajille suunnatun version OS/2-käyttöjärjestelmästä. Samana vuonna yhtiö otti käyttöön Scott Bakerin suunnitteleman PacMan-logon.
Vuonna 1989 Microsoft esitteli toimisto-ohjelmistopaketti Microsoft Officen, joka sisälsi muun muassa Microsoft Word- ja Microsoft Excel -ohjelmistot.
Vuonna 1990 valmistui Windowsin 3.0-versio, jossa muun muassa grafiikan käyttöä oli parannettu. Järjestelmän käytettävyyttä helpotti 1986 markkinoille tullut 32-bittinen Intelin 386-prosessori. 3.0-versiota myytiin yli 100 000 kappaletta kahdessa viikossa. Windows tuotti enemmän voittoa Microsoftille kuin OS/2, ja yhtiö päätti suunnata resurssit OS/2:sta Windowsin valmistukseen. OS/2:n valmistus väheni ja Windowsista tuli pian suosituin PC:n käyttöjärjestelmä.
Vuonna 1993 Microsoft esitteli Windows NT 3.1:n. Se oli teknisesti täysin uudistettu vanhoihin Windows-versioihin nähden, mutta muistutti niitä ulkoasultaan. Windows NT oli suunnattu raskaisiin yrityssovelluksiin ja sopi esimerkiksi palvelinkoneiden käyttöjärjestelmäksi.
24. elokuuta 1995 Microsoft julkaisi 1995 Windows 95 -käyttöjärjestelmän, jossa oli graafinen käyttöliittymä. Se sisälsi merkittäviä käyttöliittymäuudistuksia, kuten Käynnistä-painikkeen. Yhtiö julkaisi ensimmäisen version Internet Explorer -selaimesta Windows 95 Plus Pack -paketissa elokuussa 1995.
Internet 1995–2005 Helmikuussa 1995 Microsoft osti RenderMorphicsin, jonka Reality Lab -ohjelmointirajapinta oli tulossa suosituksi ja muodosti Direct3D:n ytimen.
Microsoft aloitti tuotelinjojen laajentamisen tietokoneverkkoihin ja World Wide Webiin 1990-luvun puolivälissä.
Ennen Windows 95:n julkaisua Microsoft oli painostanut IBM:ää lopettamaan OS/2:n kehittämisen ja viivästyttämään Lotus Smart Suiten julkaisua. IBM kieltäytyi mutta lisensoi Windows 95:n vähän ennen tämän julkaisua.
Julkistaessaan Windows 95:n Microsoft käynnisti MSN (Microsoft Network) -päätuotantolinjan, joka oli suora kilpailija AOL:lle. Yhtiö jatkoi tuotannon laajentamista uusille markkinoille vuonna 1996 perustamalla uuden kaapeliuutisaseman MSNBC (nyk. MS NOW) yhdessä NBC:n kanssa.
Microsoft teki Internet-palveluntarjoajien kanssa sopimuksen, jossa nämä saivat vapaasti työkalun, jota se ei lisensoinut Netscapelle ja esti tätä tekemästä liiketoimintaa tiettyjen palveluntarjoajien kanssa.
PDA-laitteiden markkinoille Microsoft laajeni marraskuussa 1996 esitellessään Windows CE 1.0:n. Se oli uudelleen rakennettu, erityisesti pienimuistisiin kannettaviin ja muihin pientietokoneisiin suunniteltu järjestelmä.
Internet Explorer -selaimen 4.0-version julkistaminen vuonna 1997 aloitti niin kutsutun selainsodan, jossa Microsoftin tarkoituksena oli johtoaseman hankkiminen selainmarkkinoilla kilpailija Netscapelta.
Vuonna 1998 Microsoftin johto uudistui, kun Steve Ballmer valittiin toimitusjohtajaksi. Bill Gates piti kuitenkin edelleen itsellään pääjohtajan ja hallituksen puheenjohtajan virat.
1990-luvun lopulla yhtiötä vastaan nostettiin syytteet määräävän markkina-aseman väärinkäytöstä Netscapen selaimen ja Sun Microsystemsin Javan haitaksi. Syytteessä mainittiin Microsoftin syyllistyneen kilpailua rajoittavaan lisensointiin, jossa laitteistovalmistajat maksavat suoritinkohtaista lisenssiä riippumatta siitä, käytetäänkö tietokoneessa Microsoftin käyttöjärjestelmää vai ei.
Vuosituhannen vaihteessa esiteltiin Windows 95 -järjestelmään pohjautuvia uusia versioita (Windows 98, Windows 98 SE, Windows ME), jotka eivät kuitenkaan olleet yhtä merkittäviä uudistuksia kuin Windows 95 aikanaan. Windows NT -tuotelinjaa jatkoi Windows 2000.
Yhtiö on ollut tunnettu teknologiateollisuudessa pakottavista keinoista. Vuonna 2000 Microsoft todettiin syylliseksi monopoliaseman väärinkäyttöön.
Vuonna 2001 Windows esitteli Windows XP -käyttöjärjestelmän, jossa kotitietokoneille suunnatut ja yrityksille suunnatut Windows-versiot yhdistettiin samaksi tuotteeksi. Myös käyttöjärjestelmän graafinen ilme uusittiin.
Myöhemmin Xboxin julkaisemisen yhteydessä Microsoft laajentui Sonyn ja Nintendon hallitsemille pelikonsolimarkkinoille.
Vuonna 2004 Microsoft järjesti Linuxin vastaisen mainoskampanjan. Vuonna 2020 uutisointiin Microsoftin muuttaneen mieltään.
2006–2010: Vista ja muut muutokset 215px|pienoiskuva|Vuonna 2006 käyttöön otettu slogan,”Your potential. Our passion.”
Vuonna 2006 Bill Gates siirtyi ohjelmistoarkkitehtuurin kehittämisen johtajaksi. Vuoden 2007 tammikuussa Microsoft julkaisi Windows Vista -käyttöjärjestelmän.
Tammikuussa 2008 Microsoft tarjosi Suomen koulujen käyttöön maksuttomana Live@edu-palveluvalikoiman, mikä sai aikaan julkista keskustelua COSSin aloittamana. Saman vuoden helmikuussa Microsoft teki ostotarjouksen Internet-palvelu ja hakuyritys Yahoosta, mikä johti muun muassa Googlen reagointiin.Helmikuun loppupuolella Euroopan unioni langetti Microsoftille 899 miljoonan euron sakot aiempien komission määräysten rikkomisesta. Tätä ennen Microsoft oli saanut sakkoja hallitsevan markkina-aseman väärinkäytöstä.
Vuoden 2009 alkupuolella Microsoftin liikevaihto laski vuosivertailussa ensimmäistä kertaa yrityksen 23 vuotta kestäneen pörssihistorian aikana. Laskua kertyi kuusi prosenttia.Microsoftin liikevaihto laski 6 % Muropaketti 24.4.2009. Liikevoittoa tosin kertyi kolme prosenttia enemmän vuoden 2008 vastaavana ajankohtana.Kesäkuussa Microsoft päätti, ettei Eurooppaan myytävässä Windows 7-käyttöjärjestelmässä ole mukana verkkoselainta.Windows 7 toimitetaan Euroopassa ilman Internet Exploreria. Muropaketti 12.6.2009. Näin toimittiin, jotta mahdolliset kartellisyytteet jäisivät väliin.EU ei ole vieläkään tyytyväinen Microsoftin selainpolitiikkaan. Muropaketti 14.6.2009. EU ei kuitenkaan ollut tähän tyytyväinen, vaan valitteli edelleen kuluttajien päätösvallan rajoittamista.
Myöhemmin 2009 Microsoft julkaisi Microsoft Language Portal-nimisen Internetissä toimivan sanakirjan, jonka tarkoituksena on auttaa monikielisten ohjelmistojen jargonin ymmärtämisessä.
2010-luku Microsoft ei ole saanut jalansijaa älykkäiden päätelaitteiden markkinoilla, vaan yhtiön toistuvat epäonnistumiset ovat johtaneet massiivisiin tappioihinSurface täysin kiville. Digitoday 19.7.2013. ja tuotelinjojen todennäköisiin lakkautuksiin.Windows, Windows RT, Windows Phone… – yksi katoamassa, kolmesta tulossa kaksi. Mobiili.fi 26.11.2013.
3. syyskuuta 2013 julkaistiin uutinen, jossa kerrottiin Microsoftin ostavan Nokian matkapuhelinliiketoiminnan. Kauppahinta oli 5,44 miljardia euroa. Kauppa toteutui 25. huhtikuuta 2014.
Steve Ballmerin seuraajaksi Microsoftin toimitusjohtajana nimitettiin helmikuussa 2014 Satya Nadella, joka oli aiemmin johtanut yhtiön pilvipalveluita. Vuonna 2014 uutisoitiin Yhdysvaltain veroviraston ja Microsoftin välisestä kiistasta koskien verotietoja vuodesta 2004 vuoteen 2009 ja yhtiön ulkomaisiin tytäryhtiöihin liittyen.
Microsoft osti GitHubin kesäkuussa 2018. Vuonna 2019 kerrottiin Linuxin käytön ohittaneen Windows Serverin Microsoftin Azure-palvelussa.
2020-luku
Microsoft ilmoitti sulkevansa vuonna 2016 avatun suoratoistopalvelu Mixerin 22. heinäkuuta 2020, siirtäen toiminnot Facebook Gamingiin. Syyskuussa 2020 Microsoft ilmoitti ZeniMax Median ostamisesta 7,5 miljardin dollarin hinnalla. Kauppa tapahtui maaliskuussa 2021.
18. tammikuuta 2022 kerrottiin, että Microsoft aikoo ostaa Activision Blizzardin sen kaikkein suurimmassa yrityskaupassa koskaan noin 68,7 miljardia dollarilla. Kauppa-aikomusta tutkitaan kilpailulainsäädännön mukaan Yhdistyneessä kuningaskunnassa, Yhdysvaltain kauppakomissiossa ja EU:ssa Brysselissä. FTC tutkii Euroopan komissiolle annettua raporttia, joka oli tehty Bethesdan oston yhteydessä, mutta myös aiempiin rikkomuksiin kiinnitetään huomiota. Yhdistyneen kuningaskunnan CMA on estänyt kaupan huhtikuussa 2023. CMA on huolissaan Microsoftin jo vakiintuneesta asemasta pilvipelaamisessa. FTC on estänyt kaupan etenemisen toistaiseksi viitaten ZeniMaxin pelien yksinoikeuteen aiemman kaupan jälkeen. Myös Canada Competition Bureau (CCB) on ilmoittanut, ettei se tue kauppaa. FTC:n mukaan kanteessa on kyseessä tuleeko pilvipelaamisesta "suljettuja puutarhoja" vai avoimesti kilpailtuja alustariippumattomia pelejä, joista pelaajat voisivat vapaasti valita. Ennen kaupan hyväksymistä kerrottiin useista myönnytyksistä, joita Microsoft teki jotta se saisi luvan kaupan etenemiselle. Microsoft teki sopimuksen Nintendon ja Sonyn kanssa, jotta Call of Duty -pelisarja olisi näiden alustoille saatavissa jatkossakin. Microsoft teki sopimukset Nvidian ja Ubisoftin kanssa pilvipelaamiseen liittyen. Brittiläinen CMA salli kaupan etenemisen 13. lokakuuta 2023 ja kauppa viimeisteltiin muutamia tunteja hyväksynnän jälkeen.
Lokakuussa 2023 kerrottiin, että Yhdysvaltain verovirasto on määrännyt yhtiön maksamaan 28,9 miljardia dollaria veroja takautuvasti. Määräys koskee verovuosia 2004-2013 ja liittyy yhtiön sisäiseen siirtohinnoitteluun eri maiden välillä.