Ariane 6 on Euroopan avaruusjärjestö ESA:lle kehitetty kertakäyttöinen kantoraketti, jota operoi ranskalainen Arianespace. Sen on kehittänyt ranskalainen ArianeGroup, joka on myös sen valmistaja. Ariane 6 korvaa edellisen sukupolven Ariane 5 -kantoraketin osana Ariane kantorakettiperhettä.
Kaksivaiheinen raketti on varustettu nestehappea ja nestevetyä polttoaineenaan käyttävillä rakettimoottoreilla. Ensimmäisessä vaiheessa on päivitetty Vulcain-moottori ja toisessa vaiheessa käytetään uudelleensytytettävää Vinci-moottoria, joka on suunniteltu erityisesti Ariane 6:n käyttöön. Varsinaisten päävaiheiden lisäksi laukaisun alkuvaiheessa Ariane 6 käyttää kahta tai neljää P120C kiinteän ajoaineen boosteria. P120C boostereita käytetään myös pienemmässä Vega C -kantoraketissa ja on vanhemman P80 boosterin paranneltu versio.
Kehitys aloitettiin vuonna 2014 ja ensimmäinen laukaisu suunniteltii vuodelle 2020. Ohjelma kuitenkin kohtasi lukuisia viivästyksiä ja enimmäinen laukaisu tapahtui vasta 9. heinäkuuta 2024.
Ariane 6 suunniteltiin puolittamaan laukaisukustannukset ja kasvattamaan laukaisujen määrää seitsemästä yhteentoista laukaisuun vuodessa verrattuna edeltäjäänsä. Ohjelma on kohdannut kritiikkiä raketin kertakäyttöisyydestä ja korkeasta hinnasta verrattuna kilpailijoiden halvempiin ja uudelleenkäytettäviin kantoraketteihin kuten SpaceX-yhtiön Falcon 9 -kantorakettiin. Kuvaus
Kantoraketista on kehitetty kaksi versiota: Ariane 62 (A62), kahdella P120C kiinteän ajoaineen boosterilla varustettu kantoraketti, jonka massa on noin 530 000 kg laukaisuvalmiina ja on tarkoitettu keskikokoisiin instituutionaalisiin tehtäviin. Sen kapasiteetti on jopa 10 300 kg matalalle maan kiertoradalle ja 5 000 kg geostationaariselle siirtoradalle. Neistytlento tehtiin tällä versiolla.
Ariane 64 (A64), neljällä P120C kiinteän ajoaineen boosterilla varustettu kantoraketti, jonka massa on noin 860 000 kg laukaisuvalmiina ja se on tarkoitettu kaupallisille markkinoille. Sen kapasiteetti on jopa 21 600 kg matalalle maan kiertoradalle ja 11 500 kg geostationaariselle siirtoradalle. Ensimmäinen vaihe Ariane 6:n ensimmäinen (alempi) vaihe on nimeltään Lower Liquid Propulsion Module (LLPM). Sen voimanlähteenä toimii yksi Vulcain 2.1 -moottori, joka polttaa nestemäistä vetyä (LH2) nestemäisen hapen (LOX) kanssa. Moottorin työntövoima on 1 370 kN ja ajoaika 468 sekuntia.
Boosterit Lisätyöntövoimaa ensimmäiseen vaiheeseen saadaan joko kahdella tai neljällä P120-mallin kiinteän ajoaineen raketti-boosterilla, jotka tunnetaan Ariane 6 -nimikkeistössä nimellä Equipped Solid Rockets (ESR). Kukin boosteri sisältää noin 142 t polttoainetta ja tuottaa 3 500 kN työntövoimaa. Moottoreiden ajoaika on 130 s. P120-moottoria käytetään myös päivitetyn Vega C -kantoraketin ensimmäisessä vaiheessa. Käyttämällä samaa moottoria useammassa raketissa tuotantomääriä voidaan kasvattaa, mikä alentaa tuotantokustannuksia.
Toinen vaihe Ariane 6:n toista (ylempää) vaihetta kutsutaan nimellä Upper Liquid Propulsion Module (ULPM). Sen halkaisija on sama 5,4 metriä kuin LLPM:n, ja se polttaa myös nestemäistä vetyä nestehapen kanssa. Sen voimanlähteenä toimii Vinci-moottori, jonka työntövoima on 180 kN ja joka on mahdollista käynnistää uudelleen useita kertoja, mikä mahdollistaa ylemmän vaiheen tuomisen pois kiertoradalta vähentäen avaruusromun määrää. Historia Päätös Ariane 6:n kehittämisen aloittamisesta tehtiin ESA:n neuvoston ministeritason kokouksessa joulukuussa 2014. Vuonna 2019 neitsytlennon ajankohdaksi ilmoitettiin vuosi 2020, mutta kuitenkin maaliskuussa 2020 laukaisun ilmoitettiin viivästyneen ja sitä siirrettiin vuodelle 2021. Lokakuussa 2020 ESA pyysi 230 miljoonan euron lisärahoitusta osallistuvilta jäsenmailta ohjelman loppuunsaattamiseksi ja ensimmäisen testilennon toteuttamiseksi, joka oli siirretty jo vuoden 2022 alkupuoliskolle. Kesäkuuhun 2021 mennessä neitsytlennon ajankohta oli siirretty loppuvuoteen 2022. Kesäkuussa 2022 ilmoitettiin, että neitsytlento tapahtuu "joskus" vuoden 2023 aikana, kertomatta tarkempaa syytä viivästykselle. Elokuussa 2023 ESA ilmoitti neitsytlennon ajankohdan siirtyneen jälleen, ja että lento tapahtuisi vuonna 2024.
Raketin ensimmäinen laukaisu tapahtui tiistaina 9. heinäkuuta 2024 Guayanan avaruuskeskuksesta Kourousta. Laukaisun hyötykuormana oli CubeSat-satelliitteja, jotka laukaistiin kiertoradalle. Kiertoradalla raketissa kuitenkin ilmeni vika, eikä toisen vaiheen Vinci-moottoria saatu käynnistymään uudelleen, jonka vuoksi palaaminen takaisin Maan ilmakehään ei onnistunut suunnitellusti. Raketin yläosa jäi maan kiertoradalle ja palaa sieltä ilmakehään vasta vuosikymmenien kuluttua.
Raketin ensimmäinen kaupalllinen lento tehtiin 6. maaliskuuta 2025. Sen hyötykuormana oli ranskalainen CSO-3 -vakoilusatelliitti, joka laukaistiin aurinkosynkroniselle kiertoradalle 800 kilometrin korkeuteen.
Laukaisuhistoria
Lista laukaisuista +Lennon no.Ajankohta(UTC+2)Raketin tyyppiLaukaisupaikkaHyötykuormaHyötykuormanmassaKiertorataAsiakasLaukaisunlopputulosVA2629.7.2024kello 21.00Ariane 6 (A62)L6001GuyanaELA-4Useita1 600 kgLEOUseita Epäonnistui osittainAriane 6 neitsytlento. Kyseesä oli koelento, jossa kuljetettiin massasimulaattori sekä useita CubeSat-satelliitteja ja muita kokeita. Raketti laukaisitiin onnistuneesti kiertoradalle ja toinen vaihe toteutti onnistuneen toisen polton CubeSat:ien vapauttamiseksi. Yritettäessä kolmatta polttoa toisen vaiheen tuomiseksi pois kiertoradalta raketin APU (auxillary propulsion system) petti. Tämä esti moottorin uudelleensytytyksen.VA2636.3.2025Ariane 6 (A62) L6002GuyanaELA-4CSO-33 655 kg SSOCNES / DGA OnnistuiRanskalainen sotilaallinen tiedustelusatelliitti. Ariane 6:n ensimmäinen kaupallinen laukaisu. Vapautettuaan satelliitin kahden ylävaiheen polton jälkeen Vinci-moottori suoritti onnistuneesti kolmannen polton palatakseen Maan ilmakehään – manööverin, joka epäonnistui Ariane 6:n ensimmäisellä lennolla.
Huomiot
Lähteet
Luokka:Kantoraketit