Kaudella 1996–97 I-divisioonassa pelasi 16 joukkuetta, joista kukin pelasi 44 ottelua. Runkosarjan voittaja oli Joensuun Kiekko-Karhut, mutta nousukarsintojen viimeiselle kierrokselle KalPaa vastaan selvitti tiensä Kärpät. Lopulta KalPa säilytti SM-liigapaikkansa.
Tilastoja Pelaajatilastoja Pistepörssin voittaja: Pasi Nissinen (27+44=71), Kiekko-Karhut.
Paras maalintekijä: Aleksandr Matsijevski (37), Hermes.
Paras +/− -tilasto: Petri Lehtonen (+41), FPS.
Paras torjuntaprosentti: Pasi Nurminen (92,5 %, 30 ottelussa), Pelicans.
Jäähypörssin voittaja: Gennadi Kurdin (SaPKo), 163 jäähyminuuttia.
Runkosarja
Loppusarja
Karsintasarja
PiTa, KooVee, KooKoo ja Ketterä putosivat suoraan II-divisioonaan. Kiekko-67 ja Titaanit menivät putoamiskarsintaan.
Nousukarsinta
1.kierros
Kiekko-Karhut – Hermes Kiekko-KarhutHermes8–2 HermesKiekko-Karhut0–1 ja. Kiekko-KarhutHermes4–2 Kiekko-Karhut jatkoon voitoin 3–0.
Kärpät – FPS KärpätFPS 3–2 FPS Kärpät 3–4 ja. KärpätFPS 6–0 Kärpät jatkoon voitoin 3–0.
Pelicans – Haukat PelicansHaukat 3–5 Haukat Pelicans 1–3 PelicansHaukat 1–2 Haukat Pelicans 1–2 PelicansHaukat 2–3 Haukat jatkoon voitoin 2–3.
2. kierros
KalPa – Haukat KalPaHaukat6–4 HaukatKalPa1–2 ja. KalPaHaukat5–4 ja. KalPa jatkoon voitoin 3–0.
Kiekko-Karhut – Kärpät Kiekko-KarhutKärpät2–6 KärpätKiekko-Karhut5–1 Kiekko-KarhutKärpät2–6 Kärpät jatkoon voitoin 0–3.
3. kierros KalPa – Kärpät KalPaKärpät5–1 KärpätKalPa1–2 ja. KalPaKärpät5–4 ja. KalPa säilyi SM-liigassa voitoin 3–0.
Putoamiskarsinta
Kiekko-67 – Sport Kiekko-67Sport5–3 SportKiekko-677–2 Kiekko-67Sport1–2 ja. Sport nousi I-divisioonaan voitoin 2–1.
Diskos – Titaanit DiskosTitaanit5–3 TitaanitDiskos2–1 DiskosTitaanit4–1 Diskos nousi I-divisioonaan voitoin 2–1.
Lähteet
98 Luokka:Jääkiekkosarjojen kausi 1996–1997