Sambia on monikielinen maa, jossa puhutaan 38 alkuperäiskieltä ja yhdeksää ei-alkuperäiskieltä. Sambian virallinen kieli ja yleisimmin käytetty toinen kieli on englanti, jota puhuu äidinkielenään vain kaksi prosenttia maan väestöstä; maan seitsemän virallisesti tunnustettua alueellista kieltä ovat bemba, njandža, lozi, tonga, kaonde, luvale ja lunda. Väestönlaskennan mukaan Sambian puhutuimmat alkuperäiskielet ovat 35 prosentin puhuma bemba, 20 prosentin puhuma njandža, 12 prosentin puhuma tonga ja kuuden prosentin puhuma lozi.
Sambian pääkaupungissa Lusakassa käytetään lingua francana njandžan kaupunkimurretta; kieltä käytetään myös laajasti toisena kielenä kaikkialla Sambiassa. Myös maan suurin alkuperäiskieli bemba toimii yleiskielenä joillain alueilla. Maakunnittain kielten puhuma-alueet jakautuvat siten, että Luoteisessa maakunnassa valtakielenä on lunda, Läntisessä maakunnassa lozi, Eteläisessä maakunnassa tonga, Lusakan maakunnassa ja Itäisessä maakunnassa njandža ja kaikissa muissa maakunnissa bemba.
Vuonna 2018 oli 86,7 prosenttia sambialaisista osasi lukea, mikä on suuri kasvu vuoden 2000 68 prosentista. Naisten lukutaitoisuus on jonkin verran alhaisempaa kuin miesten. Sambian noin 16 000 kuuroa käyttävät viittomakielenään omaa sambialaista viittomakieltään.
Lähteet
*