Todellinen salaneuvos on Pietari I:n 1600–1700 -lukujen vaihteessa perustama arvo. 24. tammikuuta 1722 alkaen se oli Pietari I:n asetuksella vahvistetun arvotaulukon toisen luokan valtion siviiliarvo. Se vastasi asevoimien kenraalin (täyden kenraalin arvoa), amiraalin ja korkeimpien oikeusasteiden arvoja. Tämän arvon hallussa olleet henkilöt hoitivat korkeimpia valtion virkoja. Kaikki ministerit, varsinkaan virkakautensa alussa, eivät kantaneet tätä arvonimeä. Useimmat varsinaiset salaneuvoston jäsenet palvelivat Pietarissa tärkeimmissä valtion laitoksissa, valtioneuvostossa ja tärkeimmissä ministeriöissä.
Arvonimi yhdistetään sanan ”salainen” alkuperäiseen merkitykseen ”tuomioistuimeen liittyvä, luottamuksen arvoinen”. Ensimmäisten tämän arvonimen saaneiden joukossa olivat Johann Reinhold von Patkul (1703) ja Ivan Mazepa, jolta tämä arvo poistettiin vuonna 1708. Vuonna 1903 Venäjällä oli 99 varsinaista yksityisneuvosta. Kuten muutkin arvot, se lakkautettiin 12. marraskuuta 1917, jolloin säätyjen ja siviiliarvojen lakkauttamista koskeva asetus tuli voimaan.
Arvomerkit 2. luokan siviiliarvo, arvojärjestys:
Lähteet Luokka:Venäjän keisarikunta Luokka:Venäjän rankijärjestelmä