Choko on perinteinen gambialainen strateginen lautapeli, joka kuuluu länsiafrikkalaisten tammenkaltaisten pelien perheeseen ja on ollut pelattu ainakin 1800-luvun lopulta lähtien.
Peli on peräisin Gambian laaksosta ja liittyy erityisesti Mandinka- ja Fula-heimoihin. Se yhdistää strategian, taidon ja ripauksen onnea, ja sitä pelataan sosiaalisissa kokoontumisissa, juhlissa ja seremonioissa, edistäen strategista ajattelua, päätöksentekotaitoja ja kärsivällisyyttä. Choko symboloi myös gambialaista kansallista identiteettiä ja perinteiden säilyttämistä, ja sitä pelataan nykyään myös kansainvälisissä turnauksissa.
Pelilauta ja nappulat Chokon pelilauta on perinteisesti viiden rivin ja viiden ruudun neliöruudukko, joka usein kaivetaan suoraan hiekkaan. Varakkaammat pelaajat voivat käyttää puulautoja, joissa on nappuloiden paikkoihin tehtyjä reikiä. Kummallakin pelaajalla on 12 nappulaa, jotka ovat aluksi laudan ulkopuolella. Nappuloina käytetään tavallisesti kahta eri pituista tikkua, jotka tunnetaan nimillä kalaa ja bonõa, mutta myös pehmeämpiä esineitä voidaan käyttää.
Pelin säännöt Choko on kahden pelaajan peli, joka sopii yli kuusivuotiaille. Peli yhdistää nappuloiden asettelun ja liikkumisen. Pelaajat vuorottelevat asettamalla nappuloitaan tyhjille ruuduille tai siirtämällä jo laudalla olevia nappuloita vaakasuoraan tai pystysuoraan, mutta vinottaisia siirtoja ei sallita. Kun pelaaja asettaa uuden nappulan, vastustajan on myös asetettava nappula, mutta vain nappuloita asettava pelaaja voi samalla vuorolla siirtää nappuloita tai vangita vastustajan nappuloita.
Vastustajan nappula vangitaan hyppäämällä sen yli vaakasuoraan tai pystysuoraan, jolloin pelaaja saa poistaa yhden ylimääräisen nappulan vapaasti laudalta. Peli päättyy, kun toinen pelaaja menettää kaikki nappulansa, tai julistetaan tasapeliksi, jos kummallakin pelaajalla on jäljellä kolme tai vähemmän nappuloita.
Strategia ja pelin kulku Chokon alkuvaihe, jossa nappulat asetetaan laudalle, vaikuttaa ratkaisevasti pelin kulkuun ja etulyöntiasemiin. Peli vaatii strategista ajattelua, sillä nappuloiden asettelu ja liikkeet tarjoavat mahdollisuuksia nopeisiin käänteisiin ja jopa vedonlyöntiin. Pelin säännöt muistuttavat tammea, mutta mahdollisuus poistaa vapaasti valittu nappula hypyn jälkeen erottaa Chokon muista tammenkaltaisista peleistä.
Kulttuurinen merkitys Choko on tärkeä osa gambialaista kulttuuria ja sosiaalista kanssakäymistä. Se ei ole pelkästään ajanviete, vaan myös tapa ylläpitää yhteisöllisyyttä ja perinteitä. Peli on suosittu kaikenikäisten gambialaisten keskuudessa ja sitä pelataan edelleen kylissä, kaupungeissa ja kansainvälisissä turnauksissa, mikä osoittaa sen elinvoimaisuuden nykypäivänä.
Lähteet
Luokka:Strategialautapelit