James David Forbes (20. huhtikuuta 1809 Edinburgh, Skotlanti – 31. joulukuuta 1868 Clifton, Englanti) oli skotlantilainen fyysikko ja glasiologi, joka tunnetaan lämmönjohtavuuden, jäätiköiden virtausten ja seismologian tutkimusten edistämisestä. Hän keksi seismometrin.
Koulutus James David Forbes syntyi Edinburghissa, Skotlannissa. Hänen äitinsä Williamina Belches kuoli Jamesin ollessa hyvin nuori, ja hänen isänsä William Forbes oli baronetti ja pankkiiri. James David Forbes avioitui Alicia Wauchopen kanssa ja he saivat pojan, George Forbesin.
James David Forbes lähti opiskelemaan Edinburghin yliopistoon vuonna 1825. Vuonna 1829 hänet valittiin Royal Societyssa fellowiksi ja vuonna 1832 London Societyn fellowiksi. Forbes valmistui Edinburghin yliopistosta vuonna 1833.
Ura Forbes jäi Edinburghin yliopistoon vielä valmistumisensa jälkeen professoriksi opettaen luonnonfilosofiaa. Tutkijana Forbes oli erityisen kiinnostunut lämmöstä, meteorologiasta ja maan magneettikentästä. Vuonna 1839 Skotlannissa oli sarja maanjäristyksiä, jonka takia hän kehitti vuonna 1842 seismometrin, jolla saatiin tarkkoja havaintoja mahdollisista järistyksistä.
Vuosina 1836–1844 Forbes julkaisi neliosaisen teossarjan Researches on Heat, jossa hän tutki lämpösäteilyn kulkua turmaliinin ja ohuen kiilteen läpi sekä säteilyn siirtymistä mineraaleissa. Vuonna 1846 hän aloitti kokeita Maan lämpötilasta eri syvyyksissä ja erilaisissa maaperiissä lähellä Edinburghia.
Hän teki useita matkoja Sveitsiin ja Norjaan tutkiakseen jäätiköiden liikettä ja tarkkaillakseen niiden sisäistä rakennetta. Forbes toimi St Andrewsin yliopiston rehtorina vuosina 1859–1868. Hän kuoli vuonna 1868 Englannin Cliftonissa ja hänet haudattiin Deanin hautausmaalle (Dean Cemetery), Edinburghiin. pienoiskuva|James David Forbesin hauta Deanin hautausmaalla.
Palkinnot Hänet palkittiin Rumfordin mitalilla vuonna 1838 polarisoidun lämmön kokeista ja tutkimuksistaan.
Forbes palkittiin Keith-mitalilla Edinburghin Royal Societylta kolmesti; "The Refraction and Polarization of Heat" (1833–35), "Glaciers" (1841–43) ja "Experimental Inquiry into the Laws of Conduction of Heat in Iron Bars" (1863–65).
Forbes sai Royal Societyn kultaisen mitalin vuonna 1843 hänen lämpötutkimuksistaan.
Lähteet
Luokka:Skotlantilaiset fyysikot Luokka:Vuonna 1809 syntyneet Luokka:Vuonna 1868 kuolleet