thumb|Turkkilaisten kansojen kartta Mahmud al-Kašgarin sanakirjassa. Mahmud al-Kašgari oli 1000-luvulla elänyt kielitieteilijä, joka tunnetaan hänen laatimastaan turkkilaisten kielten sanakirjasta Diwan lughat at-turk.
Mahmud al-Kašgarin elämästä on vähän varmoja tietoja. Hänen lisänimensä viittaa Kašgariin, mutta hänen syntymäpaikkansa oli todennäköisesti Barsgan Ysyk-Kölin alueella. Hänen isänsä oli alueen emiiri, joka kuului ilmeisesti karakhanidien hallitsijasukuun. Al-Kašgarin isä ja muita perheenjäseniä tapettiin vallankaappauksen yhteydessä 1000-luvun puolivälissä. Vuonna 1072 al-Kašgari asettui asumaan abbasidien pääkaupunkiin Bagdadiin. Joidenkin tietojen mukaan hän palasi myöhemmin kotiseudulleen ja kuoli 1000-luvun lopulla, mahdollisesti noin vuonna 1090. Hänen hautapaikkanaan pidetään Kašgarin lähellä sijaitsevaa Upalia.
Al-Kašgari oli matkustellut laajasti turkkilaisten kansojen asuttamilla alueilla ja perehtynyt heidän kielimuotoihinsa. Hänen pääteoksensa on ensimmäinen tunnettu turkkilaisten kielten sanakirja Diwan lughat at-turk. Se sisältää eri turkkilaisten murteiden sanaston vertailuja, kieliopillisia huomioita, runoutta ja sananlaskuja sekä tietoja turkkilaisten kansojen elämästä, tavoista ja maantieteestä. Teos edustaa varhaista vertailevaa kielitiedettä ja osoittaa ajalleen poikkeuksellista fonologista tarkkuutta. Al-Kašgari laati myös turkkilaisten kielten kieliopin, joka ei ole säilynyt.
Al-Kašgarin tavoitteena oli osoittaa turkin kielen arvo suhteessa arabiaan, joka oli hänen aikanaan hallitseva oppineisuuden kieli. Hän pyrki todistamaan, että turkin kieli oli yhtä rikas ja ilmaisukykyinen. Hänen työnsä liittyy laajemmassa kontekstissa turkkilaisten kansojen nousuun islamilaisessa maailmassa erityisesti Seldžukkien valtakunnan aikana. Al-Kašgarin sanakirja on edelleen tärkeä lähde turkkilaisten kielten, kirjallisuuden ja kulttuurin tutkimuksessa, ja useat Keski-Aasian kansat pitävät häntä omanaan.
Lähteet
Luokka:Kielitieteilijät