Rafael Ferdinand van der Vaart (, s. 11. helmikuuta 1983 Heemskerk) on alankomaalainen jalkapalloilija, joka pelasi Alankomaiden maajoukkueessa 109 maaottelua ja teki niissä 25 maalia. Seuratasolla hän pelasi kotimaansa lisäksi muun muassa Espanjassa, Saksassa ja Englannissa. Hän oli pelipaikaltaan hyökkäävä keskikenttäpelaaja. Perhetausta Van der Vaart syntyi Heemskerkissä Pohjois-Hollannissa hollantilaiselle isälle ja hänen äitinsä oli espanjalainen joka oli kotoisin Cádizista Hän varttui hollantilaisten kiertolaisten asuntovaunualueella. Van der Vaartila on myös irlantilaiskietolais- ja ja jenishitaustaa.

Seurajoukkueura Ajax

Kymmenvuotiaana van der Vaart osallistui amsterdamilaisen suurseuran Ajaxin koetilaisuuteen. Hänen taitonsa huomattiin nopeasti, ja hän pääsi koeajalle ja jäi lopulta pysyvästi seuraan. Van der Vaart teki debyyttinsä Ajaxin edustusjoukkueessa 17-vuotiaana 1–1-tasapelissä Den Boschia vastaan kaudella 1999–2000.

Kaudella 2000–2001 van der Vaart sai rutkasti enemmän peliaikaa kuin ensimmäisellä kaudellaan. Hänen hyökkäyslahjansa huomattiin, ja hän sai pelipaikan Co Adriaansen miehistössä hyökkäävänä keskikenttäpelaajana. Ajaxin kannattajat valitsivat hänet seuran vuoden lahjakkuudeksi, ja hänet valittiin italialaisen jalkapallolehden Calcio Managerin äänestyksessä Euroopan lahjakkaimmaksi jalkapalloilijaksi.Van der Vaart voted ’European Talent of the Year’ Ajax USA. Seuraavalla kaudella van der Vaart kärsi kaksi vakavaa polvivammaa. Vaikka iso osa kaudesta meni loukkaantuneena, hän onnistui tekemään Ajaxille 14 maalia. Kautta 2003–2004 varjostivat jälleen loukkaantumiset, mutta niistä huolimatta Van der Vaart onnistui tekemään 18 maalia pelaamassaan 21 sarjaottelussa.

Kauden 2004–2005 alussa valmentaja Ronald Koeman päätti nimetä van der Vaartin edustusjoukkueen kapteeniksi. Hän loukkaantui 18. elokuuta pelatussa maaottelussa Ruotsia vastaan Ajax-joukkuekaveri Zlatan Ibrahimovićin taklauksesta. Tämä johti Ibrahimovićin äkkinäiseen myyntiin italialaisseura Juventukseen kuun lopussa. Ajax yritti kuumeisesti etsiä uutta hyökkääjää onnistumatta. Van der Vaartin palattua valmentaja Koemanilla ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin laittaa hänet hyökkäykseen kehnosti pelanneen Wesley Sonckin tilalle.

Heikkojen esitysten myötä Koeman otti joulukuussa 2004 kapteeninnauhan pois van der Vaartilta. Hän sai medialta paljon kritiikkiä: häntä haukuttiin ylipainoiseksi ja syytettiin liiallisesta juhlimisesta morsiamensa Sylvie Meisin kanssa. Joukkueen uudeksi valmentajaksi tuli Danny Blind, jonka aikana van der Vaart oli suurimman osan ajasta loukkaantuneena. Hän ilmoitti haluavansa pois Ajaxista kauden jälkeen. Ajax myi van der Vaartin 1. kesäkuuta 2005 Saksan Bundesliigan HSV:hen 5,5 miljoonalla eurolla.

Hamburger SV Siirtyminen HSV:hen tuli jalkapallomaailmalle yllätyksenä; seura oli nähnyt loiston päivänsä, ja huolimatta vaikeista Ajax-kausista van der Vaartia pidettiin edelleen todella lupaavana pelaajana. Siirto osoittautui kuitenkin positiiviseksi tekijäksi van der Vaartin uralla. Hän johti joukkueen vuoden 2005 Intertoto Cupin voittoon, ja Bundesliigan kolmas sija takasi paikan seuraavan kauden Mestarien liigassa. Van der Vaart oli joukkueen paras maalintekijä.

thumb|left|200px|Van der Vaart Real Madridin paidassa.

Kaudella 2006–2007 van der Vaart nostettiin HSV:n kapteeniksi. Loukkaantuminen ajoi kuitenkin hänet jälleen kentän reunalle. Loukkaantumisen aikana joukkue oli sarjassa putoajan paikalla ja voitti vain kerran ennen talvitaukoa. Van der Vaartin paluulla oli selvä vaikutus, etenkin Mestareiden liigassa, jossa hän teki kolmessa ottelussa yhtä monta maalia. Tulokset antoivat joukkueelle toivoa 16 parhaan joukkoon pääsystä. HSV sijoittui kuitenkin lohkonsa viimeiseksi Arsenalin, Porton ja TsSKA Moskovan taakse. Van der Vaart sai sijoituksesta huolimatta paljon ylistystä suorituksistaan. HSV selvisi Van der Vaartin johdolla ulos putoajan paikalta, voittaen Bayern Münchenin, Schalken ja Werder Bremenin. Joukkue sijoittui seitsemänneksi ja selviytyi seuraavan kauden Intertoto Cupiin.

Van der Vaart oli jälleen hyvässä pelikunnossa kaudella 2007–2008 ja teki 12 maalia HSV:n taistellessa pitkään Bundesliigan kakkossijasta. Lopulliseksi sijoitukseksi jäi neljäs, joka oikeutti paikkaan seuraavan kauden UEFA Cupissa. Euroopassa joukkue selvisi Intertoto Cupin kautta UEFA Cupiin, jossa se ylsi neljännesvälieriin.

Real Madrid

Vuodesta 2007 lähtien van der Vaart oli lukuisten siirtohuhujen kohteena ja lopulta elokuussa 2008 hän siirtyi äitinsä synnyinmaan Espanjan suurseuraan Real Madridiin.Rafael van der Vaart to Real Madrid HSV. Viitattu 4.8.2008. Urheilulehti Marcan mukaan madridilaisseura maksoi HSV:lle 10–13 miljoonan euron siirtokorvauksen.El Madrid cerrará hoy a Van der Vaart Marca. Viitattu 4.8.2008. Joukkueeseen kuuluivat jo entuudestaan van der Vaartin maanmiehet Royston Drenthe, Ruud van Nistelrooy, Arjen Robben ja Wesley Sneijder.

Van der Vaart pelasi Madridissa yhteensä kahden kauden ajan, saldonaan 11 maalia 58 La Liga-ottelussa.

180px|thumb|right|Van der Vaart Tottenhamissa vuonna 2011 Tottenham Hotspur 31. elokuuta 2010 siirtoikkunan viimeisenä aukiolopäivänä van der Vaart siirtyi englantilaisseura Tottenhamiin 10 miljoonan euron siirtokorvauksella.Van der Vaart, pendiente del OK de la Premier para firmar Marca. Viitattu 1.9.2010. Hän pelasi lontoolaisseurassa kahden kauden ajan. Kaudella 2010–2011 hän pelasi Valioliigassa 28 ottelua, joissa hän teki 13 maalia ja antoi yhdeksän maalisyöttöä. Mestarien liigassa hän pelasi seitsemän ottelua ja teki kaksi maalia. Kaudella 2011–2012 hän pelasi 33 valioliigaottelua, joissa hän teki 11 ja syötti seitsemän maalia. Kaudella 2012–2013 Van der Vaart ehti pelata kaksi valioliigaottelua.

Paluu Hampuriin

Van der Vaart siirtyi elokuussa 2012 takaisin vanhaan seuraansa Hamburger SV:hen. Hänet nimettiin huhtikuussa 2013 joukkueen uudeksi kapteeniksi. Hän pelasi kolmen kauden aikana HSV:ssä 78 bundesliigaottelua, joissa hän teki 16 ja syötti 20 maalia.

Van der Vaartin sopimus HSV:n kanssa päättyi kesään 2015, eikä sitä uusittu.

Real Betis Kesäkuussa 2015 Van der Vaart allekirjoitti kolmivuotisen sopimuksen Espanjan Primera Divisióniin takaisin nousseen Real Betisin kanssa. Kaudella 2015–2016 Van der Vaart pelasi seitsemän Primera Divisiónin ottelua sekä kaksi Copa del Reyn ottelua.

FC Midtjylland Elokuussa 2016 Van der Vaart siirtyi tanskalaisseura FC Midtjyllandiin kaksivuotisella sopimuksella. Debyyttikaudellaan Midtjyllandissa hän pelasi 15 Tanskan Superliigan ottelua, joissa hän teki kaksi maalia. Kaudella 2017–2018 hän pelasi Midtjyllandin voittamassa Tanskan Superliigassa vain kaksi ottelua. Hän pelasi kaudella 2017–2018 myös kuusi ottelua Midtjyllandin reservijoukkueessa.

Esbjerg ja uran päätös Elokuussa 2018 Van der Vaart solmi yksivuotisen sopimuksen Tanskan Superliigaan kaudeksi 2018–2019 nousseen Esbjergin kanssa. Van der Vaart kärsi syyskaudella 2018 loukkaantumisista ja pelasi lopulta Esbjergissä vain kolme sarjaottelua sekä yhden Tanskan cupin ottelun. Hän pelasi myös kaksi ottelua Esbjergin reservijoukkueessa.

5. marraskuuta 2018 Van der Vaart ilmoitti lopettavansa pelaajauransa.

Maajoukkueura Van der Vaart pelasi vuosina 1998–2001 useissa eri Alankomaiden juniorimaajoukkueissa. Hän edusti Alankomaita alle 18-vuotiaiden EM-kilpailuissa 2000 sekä alle 20-vuotiaiden MM-kilpailuissa 2001.

Van der Vaart debytoi Alankomaiden jalkapallomaajoukkueessa 6. lokakuuta 2001, ottelussa Andorraa vastaan. Hän kuului maajoukkueen kokoonpanoon vuosien 2004, 2008 ja 2012 EM-kilpailuissa, sekä vuosien 2006 ja 2010 MM-kilpailuissa. Vuoden 2014 MM-kilpailut van der Vaart joutui jättämään väliin loukkaantumisen vuoksi. Hänen viimeiseksi maaottelukseen jäi 19. marraskuuta 2013 pelattu ystävyysottelu Kolumbiaa vastaan.

Van der Vaart pelasi Alankomaiden maajoukkueessa yhteensä 109 ottelua ja teki niissä 25 maalia.

Ura valmentajana Van der Vaart toimi elokuusta 2021 tammikuuhun 2023 vanhan seuransa Esbjergin apuvalmentajana. Hän toimi myös maaliskuusta kesäkuuhun 2022 Esbjergin väliaikaisena päävalmentajana.

Yksityiselämä Van der Vaart oli vuosina 2005–2013 naimisissa alankomaalaisen mallin ja televisiopersoonan Sylvie Meisin kanssa. Heillä on vuonna 2006 syntynyt poika Damián, joka on isänsä tavoin jalkapalloilija ja teki debyyttinsä ammattilaistasolla Jong Ajaxin joukkueessa elokuussa 2025.

Van der Vaart on parisuhteessa käsipalloilija Estavana Polmanin kanssa ja heillä on kesäkuussa 2017 syntynyt tytär.

Saavutukset Ajax Alankomaiden pääsarjamestaruus: 2002, 2004 Alankomaiden cup: 2002 Alankomaiden supercup: 2002 Real Madrid Espanjan supercup: 2008 Alankomaiden maajoukkue MM-hopeaa: 2010

Lähteet

Aiheesta muualla

Rafael van der Vaartin sivusto Rafael van der Vaart KNVB:n sivustolla Rafael van der Vaart Football Database -sivustolla

Luokka:Alankomaalaiset jalkapalloilijat Luokka:Vuonna 1983 syntyneet Luokka:Elävät henkilöt