thumb|Koiraterapeutti työssään. Eläinavusteinen terapia määritellään tavoitteelliseksi interventiomuodoksi, jossa ihmisen ja eläimen välinen vuorovaikutus on olennainen osa hoitoa. Eläinavusteista terapiaa antaa terveydenhuolto ja sosiaalialan ammattihenkilö, joka käyttää eläintä apuna omassa työssään. Toiminta voi olla yksilöllistä tai ryhmämuotoista. Jokaiselle yksilölle on määritelty henkilökohtaiset tavoitteet, joiden edistymistä seurataan. Eläinavusteinen terapia on suunniteltu edistämään yksilön fyysistä, sosiaalista, emotionaalista tai kognitiivista toimintaa.
Suomessa ratsastusterapia on tunnetuin, parhaiten organisoitu ja rahoitettu toimintamuoto, jossa eläimet ovat hoiva- ja kuntoutuskäytössä. On myös esitetty, että tavallista sosiaalisempina tuotantoeläiminä maatiaisrotuihin kuuluvat suomenkarja, suomenhevonen ja suomenlammas voisivat soveltua hyvin kuntoutustyöhön. Ulkomaisten mallien mukaisesti myös alpakoita ja laamoja on alettu käyttää terapiaan ja eläinavusteiseen toimintaan.
Lähteet Delta Society (2005) Introduction to animal-assisted activities and therapy (AAA/AAT). http://www.deltasociety.org/AnimalsAAAAbout.htm , [1.9.2005]. Partanen, U., Lilja, T., Kurppa, S. & Soini, K. (2005). Farming for health in Finland. Teoksessa J. Hassink & M. van Dijk (Toim.), Farming for health (ss. 135–146). Netherlands : Springer. http://library.wur.nl/frontis/farming_for_health/11_partanen.pdf , [20.10.2005]. Viialainen, R. (2004). Eläinavusteinen terapia ottaa ensi askeleitaan Suomessa. Dialogi, 6, 31–34.
Aiheesta muualla Ylen Elävä arkisto: Laamat ja villasiat ovat mainioita terapeutteja Delta Society vuorovaikutus.net ALAT.fi AATLA.de Suomen Karva-Kaverit ry
Luokka:Psykologia