Byzantion (, ) oli antiikin aikainen kaupunki ja kaupunkivaltio (polis) propontisessa Traakiassa nykyisen Turkin alueella. Se sijaitsi myöhemmän Konstantinopolin ja nykyisen Istanbulin paikalla.
Byzantionin perustivat Megarasta saapuneet kreikkalaiset siirtokuntalaiset Bosporinsalmen lounaisrannalle noin vuonna 660 eaa. Byzantion oli sijaintinsa vuoksi merkittävä kauppakaupunki. Se oli myös tärkeä strategisesti, minkä vuoksi se oli usein sotatoimien kohteena. Konstantinus Suuri perusti kaupungin uudelleen Konstantinopolina eli ”Uutena Roomana”, joka rakennettiin vuosina 325–330. Byzantion on antanut nimensä Bysantin valtakunnalle, sillä kaupungin perillinen Konstantinopoli toimi valtakunnan pääkaupunkina.
Maantiede
Byzantion sijaitsi Bosporoksen eli Bosporinsalmen eteläpäässä sen länsirannalla eli Euroopan puolella. Se oli rakennettu samalle kolmionmuotoiselle niemelle, jossa myös myöhempi Konstantinopoli sijaitsi ja nykyisen Istanbulin ydin edelleen sijaitsee. Sitä rajasi etelässä Propontis (nyk. Marmaranmeri), joka yhdisti Bosporoksen Hellespontokseen (nyk. Dardanellit), ja pohjoispuolella lahti, joka tunnetaan nykyisin nimellä Kultainen sarvi; antiikin aikana sitä kutsuttiin vain Sarveksi ().Strabon: Geografika 7.6.2.
pienoiskuva|vasen|upright=1.3|Byzantionin sijainti kartalla. Kaupungin akropoliina eli yläkaupunkina ja linnavuorena toimi kukkula, joka sijaitsi kaupungin niemen koilliskärjessä, toisin sanoen sama kukkula, jolla nykyisin sijaitsevat Topkapın palatsi ja Hagia Sofia. Ksenofon kutsuu sitä paitsi nimellä akropolis myös nimellä akra.Ksenofon: Kyyroksen sotaretki (Anabasis) 7.1.19–20. Myöhemmän Konstantinopolin seitsemästä kukkulasta tämä oli itäisin. Klassisen antiikin aikainen kaupunki käsitti jonkin verran laajemman alueen kuin Konstantinopolin I alue, ja vaikuttaa ulottuneen kolmelle sen alueista. Dionysios Byzantionlaisen mukaan Byzantionin ympärysmitta oli 40 stadioninmittaa eli yli seitsemän kilometriä.Vrt. Zosimos: Uusi historia (Nea historia) 2.30. Kaupungin satamana toimi Kultaisen sarven lahti. Se oli sekä suojaisa, tilava että tarpeeksi syvä suurillekin laivoille, ja siellä oli vain vähäinen vuorovesi, mikä teki siitä erinomaisen sataman.
Byzantionin sijainti oli harvinaisen edullinen kaupan ja merenkulun kannalta, sillä se sijaitsi Euroopan ja Vähän-Aasian sekä Aigeianmeren ja Mustanmeren välisen liikenteen solmukohdassa. Merivirtojen ja tuulten tyypilliset suunnat pakottivat kaikki alukset purjehtimaan aivan kaupungin edustalta, mikä mahdollisti ohikulkevien laivojen verottamisen. Keskeinen sijainti oli luonnollisesti myös strategisesti tärkeä. Samaan aikaan kaupungin niemi oli hyvä puolustuksen kannalta.Dion Kassios: Historiae Romanae 75.10; vrt. Pausanias: Kreikan kuvaus 4.31.5. Kaupungin paikka oli edullinen myös kalastuksen kannalta, sillä merivirtojen ansiosta sen ohi ui suuria tonnikala- ja makrilliparvia. Kaikki nämä tekijät yhdessä selittävät kaupungin merkitystä antiikin historiassa. Näin Byzantionin sijainnissa yhdistyivät, kuten antiikin lähteet asian kuvaavat, turvallisuus, erinomaiset mahdollisuudet kaupankäynnille, kaikki luonnon suomat lahjat sekä kuvauksellinen maisema.Polybios: Historiai 4.39; Zosimos: Uusi historia (Nea historia) 2.30.
Byzantionin kaupunkivaltion hallussa olleen alueen pinta-alaksi on arvioitu noin neliökilometriä. Se käsitti Traakian niemimaan itäosan Mustanmeren, Propontiin ja Bosporoksen välissä. Lännessä raja kulki suunnilleen Delkoksen kohdalta Mustanmeren rannalta Athyrakseen Propontiin rannalle. Tämän rajan pohjoisosa oli yhteistä rajaa traakialaisten kanssa, ja eteläosa puolestaan rajaa Selymbrian poliksen kanssa. Ainakin jossakin välissä Byzantionin hallussa oli alueita myös Bosporoksen itäpuolelta eli Vähän-Aasian puolelta, jossa se muun muassa kilpaili salmen pohjoissuun lähellä sijainneen Zeus Urioksen pyhäkön hallinnasta Khalkedonin kanssa. Khalkedonin kaupunki sijaitsi suunnilleen Byzantionia vastapäätä salmen itärannalla.
Historia Arkaainen kausi
Byzantionin paikalla on ollut asutusta jo esihistoriallisella kaudella. Byzantionin kaupungin perustivat Megarasta tulleet siirtokuntalaiset arkaaisella kaudella noin vuonna 660 eaa. (tai 658/657 eaa.). Herodotoksen mukaan kaupunki perustettiin 17 vuotta läheisen Khalkedonin jälkeen.Herodotos: Historiateos 4.144. Antiikin lähteiden mukaan Byzantionin paikalla olisi ollut varhaisempi asutus nimeltä Lygos.Plinius vanhempi: Naturalis historia 4.18; Ausonius: Ordo urbium nobilium 13. Siirtokuntalaisten johtajaksi mainitaan Byzas, jonka mukaan kaupunki sai nimensä.
Kerrotaan, että Delfoin oraakkeli kehotti siirtokuntalaisia perustamaan kaupunkinsa vastapäätä ”sokeiden maata”. Tämä viittasi vastarannalla sijainneeseen Khalkedoniin, jonka paikka oli huomattavasti huonompi, vaikka se oli perustettu aiemmin; sen perustajat olisivat yhtä hyvin voineet valita Byzantionin paljon edullisemman paikan.Herodotos: Historiateos 4.144; Strabon: Geografika VII s. 320.Tacitus: Keisarillisen Rooman historia (Annales) 12.62–63.
Vuonna 628 eaa. megaralaiset lähettivät Byzantioniin toisen siirtokuntalaisjoukon Zeuksippoksen johdolla.Lydus, Johannes Laurentius: De magistratibus populi romani libri tres 3.70. Megaralaiset saivat jommassakummassa vaiheessa ilmeisesti apua myös muilta kreikkalaisilta. Perustamiseen osallistuneiksi mainitaan Argos, Boiotia, Korintti, Ateena, Karystos, Mykene ja Sparta. Joka tapauksessa kaupungissa oli myöhemminkin megaralainen enemmistö. Aristoteles mainitsee, että jossakin vaiheessa myöhemmin tullut väestönosa punoi salajuonia, ja heidät karkotettiin kaupungista asevoimin.Aristoteles: Politiikka 1303a32–35. Tämä ajoittuu todennäköisesti jo arkaaiselle kaudelle.
Heti perustamisestaan lähtien byzantionlaiset joutuivat sotimaan paikallisten traakialaisten heimojen kanssa.Polybios: Historiai 4.45.1; Diodoros Sisilialainen: Historian kirjasto 14.12.2. Otanes, Dareioksen Traakian rannikon joukkojen komentaja, valtasi Byzantionin Persialle noin vuonna 513 eaa.Herodotos: Historiateos 5.26. Byzantion liittyi Joonian kaupunkien niin kutsuttuun Joonian kapinaan Persiaa vastaan vuosina 499–494 eaa.Herodotos: Historiateos 5.103. Persian käytössä olleen foinikialaisen laivaston ollessa lähestymässä kaupunkia monet byzantionlaiset samoin kuin khalkedonlaiset pakenivat Mesembriaan.Herodotos: Historiateos 6.33.
Klassinen kausi Deloksen meriliitossa
Pausanias vapautti Byzantionin persialaisten vallasta klassisen kauden alussa vuoden 479 eaa. Plataiain taistelun jälkeen.Thukydides: Peloponnesolaissota 1.94. Kimon valtasi kaupungin Ateenalle noin vuonna 472 eaa.Thukydides: Peloponnesolaissota 1.131; Diodoros Sisilialainen: Historian kirjasto 11.60; Plutarkhos: Kuuluisien miesten elämäkertoja, Kimon 5. Tämän myötä Byzantion tuli osaksi Ateenan johtamaa Deloksen meriliittoa. Se oli todennäköisesti liiton alkuperäisjäseniä. Alkuvaiheessa Byzantion osallistui liiton toimintaan antamalla Ateenan käyttöön laivoja, ennemmin kuin maksamalla veroa. Liiton verotusluetteloissa se esiintyy vuosina 454/453–428/427 eaa. ja ehkä vielä 425/424 eaa.
Vuonna 441/440 eaa. Byzantion liittyi Samoksen kapinaan Ateenaa vastaan, mutta joutui myöhemmin alistumaan takaisin Ateenan valtaan.Thukydides: Peloponnesolaissota 1.115–117. Vuonna 416 eaa. byzantionlaiset tekivät yhdessä khalkedonlaisten kanssa sotaretken Bithyniaan ja syyllistyivät suuriin julmuuksiin.Diodoros Sisilialainen: Historian kirjasto 12.82. Ateenan epäonnistuneen Sisilian sotaretken jälkeen vuonna 411 eaa. Byzantion erkaantui liitosta toisen kerran.
Spartan vallan alla, toinen Ateenan liitto pienoiskuva|upright=1.06|Byzantionin lyömä drakhma, n. 350 eaa.
Vuonna 408 eaa. Byzantionissa oli Spartan varuskunta, ja ateenalaiset piirittivät kaupunkia Alkibiadeen johdolla. Kun saarrettu kaupunki kärsi nälästä, Kydon ja joukko byzantionlaisia avasi kaupungin portit ateenalaisille eräänä yönä. Kaupungille myönnettiin hyvät antautumisehdot.Ksenofon: Hellenika 1.3.15–22; Diodoros Sisilialainen: Historian kirjasto 13.67; Plutarkhos: Kuuluisien miesten elämäkertoja, Alkibiades 31; Sextus Julius Frontinus: Strategematicon libri iii 3.2.3; Polyainos: Strategemata 1.48.2. Tämän jälkeen Byzantion pysyi uskollisena Ateenalle vuoteen 405 eaa. saakka. Lysandros valtasi Byzantionin takaisin Spartalle kyseisenä vuonna käydyn Aigospotamoin taistelun jälkeen, ja asetti kaupungin sotilaskäskynhaltijaksi Sthenelaoksen.Ksenofon: Hellenika 2.2.2.
Byzantion oli Spartan vallassa edelleen vuonna 400 eaa. Ksenofonin johtamien kymmenentuhannen paluumatkan aikana. Sotilaat olivat raivoissaan spartalaisen laivastonkomentaja Anaksibioksen toimien vuoksi, saivat kaupungin valtaansa ja olisivat tuhonneet sen ellei Ksenofon olisi saanut estettyä tätä.Ksenofon: Kyyroksen sotaretki (Anabasis) 7.1.5–3.2
300-luvun eaa. alkupuolella, joko Knidoksen taistelun jälkeen vuonna 394 eaa. tai Antalkidaan rauhan jälkeen vuonna 387/386 eaa., Byzantion liittyi Spartan vastaiseen liittoon, jonka muut jäsenet olivat Samos, Kyzikos, Efesos, Iasos, Knidos ja Rhodos sekä mahdollisesti myös Lampsakos, Theba, Kroton ja Zakynthos. Vuonna 378 eaa. Byzantion liittyi toiseen Ateenaan liittoon, ja oli sen perustajajäseniä Rhodoksen, Khioksen ja Mytilenen ohella. Thrasybulos vaihtoi kaupungin valtiomuodon oligarkiasta demokratiaksi.Ksenofon: Hellenika 4.8.25–27. Epameinondas kävi Byzantionissa vuonna 363 eaa., ajoi pois Lakheen johtamat ateenalaiset joukot ja sai monet Ateenan liittolaiset siirtymään puolelleen.Isokrates: Puhe Filippokselle 53; Diodoros Sisilialainen: Historian kirjasto 15.79. Myöhemmin Byzantion palasi liittoon Ateenan kanssa, mutta erkani siitä vuonna 357 eaa. tekemällä liiton Rhodoksen, Khioksen, Kosin ja Kaarian kuninkaan Mausolloksen kanssa Ateenaa vastaan. Tämä johti vuosien 357–355 eaa. ensimmäiseen liittolaissotaan.Diodoros Sisilialainen: Historian kirjasto 16.73–4, 16.21. Sen päättäneessä rauhansopimuksessa Ateenan täytyi hyväksyä Byzantionin ero liitosta. Noin vuonna 354/353 eaa. Byzantion puuttui Khalkedonin asioihin ja vei sinne demokratian.
Sota Filippos II:ta vastaan
Noin vuonna 352/351 eaa. Byzantion solmi liiton Makedonian kuninkaan Filippos II:n kanssa. Vuonna 340 eaa. Filippos yritti kuitenkin vallata Byzantionin osana suurempaa hankettaan saada Aigeianmeren pohjoisrannikon kreikkalaiskaupungit haltuunsa, ja aloitti kaupungin piirittämisen. Seurauksena Byzantion liittoutui jälleen Ateenan kanssa. Ateenalaiset pelkäsivät Filippoksen pysäyttävän heille elintärkeät viljakuljetukset Mustaltamereltä, ja julistivat tämän takia ja Demostheneen yllyttämänä sodan Filipposta vastaan ja lähettivät kaupunkiin apujoukkoja. Ateenan laivasto, jota johti Khares, kärsi aluksi tappion. Seuraavana vuonna eli 339 eaa. Khareen korvasi laivaston johdossa Fokion, joka menestyi niin, että Filippos joutui lopulta luopumaan piirityksestä.Diodoros Sisilialainen: Historian kirjasto 16.77; Plutarkhos: Kuuluisien miesten elämäkertoja, Fokion 14.
Kerrotaan, että kyseisen piirityksen aikana, kun makedonialaiset kerran olivat lähes valtaamaisillaan kaupungin, taivaalle ilmestyi valo, joka paljasti vaaran kaupunkilaisille.Stefanos Byzantionlainen: Ethnika, ; Eustathios: Ad Dionysium periegetem 143. Hesykhios Miletoslainen, joka kertoo saman tarinan, lisää, että tämän kunniaksi kaupunkiin pystytettiin patsas soihtua kantavalle Hekatelle. Puolikuun, joka esiintyy Byzantionin lyömissä rahoissa, ja jonka osmaniturkkilaiset myöhemmin omaksuivat tunnuksekseen valloitettuaan Konstantinopolin, arvellaan symboloineen samaa ennettä.