Half-Life (tyyliteltynä HλLF-LIFE) on Valve Corporationin kehittämä ensimmäisen persoonan ammuntapeli. Sierra Entertainment julkaisi pelin alun perin vuonna 1998 Windowsille. Myöhemmin peli käännettiin myös PlayStation 2:lle. Linux- ja OS X -versiot julkaistiin tammikuussa 2013.
Half-Life on yksi kaikkien aikojen suosituimmista ja menestyneimmistä videopeleistä. Sitä myytiin maailmanlaajuisesti yhteensä noin kahdeksan miljoonaa kappaletta.Game Sales Charts – Best-Selling Video Games of All-Time Valtaisan menestyksensä ohella se voitti vuosina 1998–1999 yli 50 ”vuoden peli” -palkintoa.Awards and Honors Se mullisti ensimmäisen persoonan ammuntapelilajityypin esittelemällä realistisen peliympäristön, ohjelmoiduilla kohtauksilla toteutetun juonenkuljetuksen sekä kehittynyttä tekoälyä hyödyntävät ei-pelattavat hahmot.Greatest Games of All Time: Half-Life The Gamasutra Quantum Leap Awards: First-Person Shooters Half-Lifea pidetäänkin yhtenä videopelaamisen merkkipaaluista.
Half-Lifen tarinan päähenkilö on Gordon Freeman, 27-vuotias tiedemies ja koeassistentti, joka työskentelee New Mexicon autiomaassa sijaitsevassa Black Mesan tutkimuslaitoksessa. Pelin alussa Freeman suorittaa kokeen, joka epäonnistuu ja avaa ulottuvuuksienvälisen portaalin Maan ja omituisen Xen-ulottuvuuden välille. Freeman pyrkii sulkemaan portaalin ja pakenemaan raunioituneesta Black Mesasta, mutta hänen tehtäväänsä vaikeuttavat Xenistä ilmestyvät vihamieliset muukalaisolennot sekä Yhdysvaltain asevoimien lähettämä Hazardous Environment Combat Unit-erikoisyksikkö, jolle on annettu määräys eliminoida kaikki tutkimuslaitoksen työntekijät.
Pelin suosion seurauksena Gearbox Software kehitti Valven alaisena Half-Lifelle kolme lisäosaa, Opposing Forcen, Blue Shiftin ja Playstationille julkaistun Decayn. Pelit sisälsivät saman tarinan eri hahmojen näkökulmista ja mm. uusia aseita. Lisälevyjen ja jatko-osan ohella pelistä on kehitetty lukuisia modeja, mukaan lukien maailmalla suosittu Counter-Strike sekä vaikeudestaan tunnettu Day of Defeat. Vuonna 2004 Valve Corporation julkaisi pelille jatko-osan nimeltään Half-Life 2, josta tuli edeltäjänsä tapaan menestys. Peli sai vielä kaksi lisäepisodia.
Pelin 25-vuotispäivänä marraskuussa 2023 Valve julkaisi virallisen päivityksen, joka mm. paransi pelattavuutta moderneilla tietokoneilla, sisälsi grafiikkapäivityksen sekä korjasi useita pelin bugeja. Päivitys sisältää myös alkuperäisestä Half-Lifestä poisjääneen Uplink-kappaleen ja Half-Life: Further Data -CD:n sisällön sekä useita uusia moninpelikarttoja, graffiteja ja pelaajamalleja.https://www.half-life.com/fi/halflife25/ Peliin palautettiin myös alkuperäinen esittelyvideo ja päävalikon alkuperäinen kuvitus, jotka voi halutessaan kääntää pois asetuksista. Valve myös julkaisi omalle YouTube-kanavalleen Half-Lifen kehitysvaiheista dokumentin, jossa vierailee useita pelin parissa työskennelleitä pelinkehittäjiä. Half-Lifen kotisivuille lisättiin myös oma osio päivitykselle.
Pelaaminen 290px|thumb|Pelaaja kohtaa kaksi vihamielistä muukalaisolentoa, vortigauntia, jaksossa ”Power Up”. Kuva on peräisin pelin Half-Life High Definition Pack -grafiikkapäivityksestä: tämän voi huomata terävämmästä grafiikasta, selkeämmistä tekstuureista sekä haulikosta, joka on hieman erilainen kuin alkuperäisessä pelissä ja muutettu muistuttamaan reaalimaailman Franchi SPAS-12 -taisteluhaulikkoa kokoon taitettavalla tukilla. Half-Lifessä juonenkuljetus on toteutettu välivideoiden sijasta pelin grafiikkamoottoria hyödyntävillä ”skriptatuilla kohtauksilla”.Cut the Cutscenes Skriptatut kohtaukset vaihtelevat merkittävistä juonenkäänteistä aina pieniin yksityiskohtiin.
Koko peliympäristö on täynnä pieniä skriptattuja kohtauksia: esimerkiksi pelaajan silmien eteen saattaa ilmestyä hirviö kuin tyhjästä. Peliä ei ole myöskään jaettu erillisiin tasoihin, vaan kaikki peliympäristöt on yhdistetty toisiinsa, joskin ympäristön lineaarisen suunnittelun ja skriptattujen kohtausten ansiosta pelaaja etenee jatkuvasti eteenpäin, mitä kutsutaan putkeksi. Half-Lifen peliympäristön suunnittelun takia pelissä on lyhyitä lataustaukoja, joissa peli lataa seuraavan peliympäristön. Peli on kuitenkin jaettu ”jaksoihin”, joiden alkamisesta ilmoitetaan kuvaruudulle ilmestyvällä tekstillä.
Peli on kuvattu pelaajahahmo Gordon Freemanin näkökulmasta. Pelaaja näkee hänestä ainoastaan asetta kannattelevat kädet. Freeman ei puhu kertaakaan koko pelin aikana, mutta pelaaja voi kuulla hänen ääntelyään esimerkiksi tulta koskettaessa. Päähenkilö suunniteltiin niin, että pelaajan reaktiot olisivat Freemanin reaktioita, mikä auttaa pelaajaa samaistumaan päähenkilöön. Freeman ei toimi pelissä kokonaan yksin, sillä toisinaan hän voi kohdata ystävällisiä vartijoita ja tiedemiehiä: vartijat kykenevät antamaan hänelle tulitukea ja tiedemiehet voivat sallia hänelle pääsyn vartioiduille alueille tai antaa hänelle parantavan terveysruiskeen.
Half-Lifea edeltäneiden ensimmäisen persoonan ammuntapelien päähahmoista, kuten Doomguysta tai Duke Nukemista, poiketen Freeman ei ole koulutettu sotilas vaan epätoivoiseen tilanteeseen joutunut tiedemies. Hänellä ei ole "Hazard Course" -harjoitteluradan lisäksi taistelukokemusta. Freemanin kyky selviytyä tavallisesti vakavista tai jopa kuolettavista iskuista selitetään sillä, että hän on pukeutunut vaarallisiin tieteellisiin kokeisiin suunniteltuun HEV-panssaripukuun.
Half-Lifen asearsenaali koostuu pistoolista, revolverista, konepistoolista, haulikosta, käsikranaateista, raketinheittimestä ja varsijousesta. Pelin loppupuolella pelaaja kuitenkin saa haltuunsa myös muutamia scifi-tyyppisiä aseita. High Definition Packissa MP5-konepistooli korvattiin M4-karbiinilla.
Useimmilla aseilla on myös toissijainen hyökkäys, esimerkiksi konepistooliin yhdistetty kranaatinheitin. Pelin aseista erikoisin ja samalla tunnetuin lienee lähitaisteluun tarkoitettu sorkkarauta, josta on sittemmin muodostunut Gordon Freemanin tunnussymboli.
Half-Lifen NPC-hahmojen tekoäly sai pelikriitikoilta paljon ylistystä ja vaikutti merkittävästi myöhempien ensimmäisen persoonan ammuntapelien tekoälyn kehittymiseen. Pelaajan kohtaamat vihollissotilaat eivät hyökkää edestäpäin vaan pyrkivät iskemään sivultapäin tai selustaan. Sotilaat osaavat myös suojautua maaston esteiden taakse, tehdä yhteistyötä ja savustaa pelaajan ulos piilopaikastaan käyttämällä käsikranaatteja. Myös monilla pelin hirviöillä on ilmiselviä käyttäymismalleja. Esimerkiksi bullsquidit viihtyvät myrkkyjätealtaissa ja houndeyet liikkuvat laumoissa, useimmiten generaattorien kaltaisten sähkölaitteiden läheisyydessä.
Taistelemisen ohella pelissä on kohtia, joissa pelaajan täytyy ratkaista jonkinlainen pulmatehtävä voidakseen jatkaa etenemistä. Esimerkiksi ”Blast Pit” -jaksossa pelaaja kohtaa valtavan lonkerohirviön, jota pelaaja ei voi tappaa omilla aseillaan, mutta hän voi tuhota sen laukaisemalla rakettimoottorin, jonka alle hirviö on asettunut. Tavallisen liikkumisen ohella pelaaja pääsee jaksoissa ”Blast Pit”, ”On A Rail” ja ”Apprehension” liikkumaan vanhalla junanvaunulla.
Tarina thumb|Half-Lifen alussa tapahtuvan kokeen epäonnistumisen seurauksena Maahan ilmestyy Xen-ulottuvuudesta peräisin olevia vihamielisiä muukalaisolioita.
Half-Lifen tarina on ottanut vaikutteitta Stephen Kingin Usva-pienoisromaanista ja Id Softwaren Doom -pelistä. Tarinoita yhdistää se, että maan ja toisen ulottuvuuden välillä on jonkinlainen aukko tai repeämä, josta vihamieliset olennot tunkeutuvat ihmisten maailmaan aiheuttamaan tuhoa ja kaaosta.
Juoni
Half-Life alkaa esittelykohtauksella, jossa 27-vuotias tiedemies ja koeassistentti Gordon Freeman matkustaa maanalaisen Black Mesan tutkimuslaitoksen halki modernin junanvaunun kyydissä. Matkan aikana pelaaja näkee tutkimuslaitoksen arkea ja tutustuu tulevaan peliympäristöön. Kun junavaunu pysähtyy sektori C:n rautatieasemalle, turvamies päästää Freemanin ulos junasta.
Junamatkan päätyttyä Freeman saapuu työpaikalleen ja pukeutuu panssaroituun vaarallisiin olosuhteisiin suunniteltuun HEV-pukuunsa. Sen jälkeen hän osallistuu koekammio c/33-a:ssa suoritettavaan kokeeseen.Necrophiliac's Half-Life Walkthrough Page | ANOMALOUS MATERIALS Koekammiota tarkkailevat tiedemiehet ilmoittavat hänelle, että Freemanin tehtävänä on asettaa ulkoavaruudesta tuotu kristalli vastakappalespektrometriin. Koe kuitenkin epäonnistuu, laite ylikuormittuu ja kristalli aiheuttaa ”resonanssikaskadina” tunnetun tieteellisen ilmiön. Koetta valvovat tiedemiehet eivät kykene sammuttamaan laitetta ja kuolevat siitä purkautuvaan sähkövaraukseen jättäen Freemanin oman onnensa nojaan. Freeman kaukosiirtyy hetkellisesti Xen-nimiseen ulottuvuuteen, josta kristalli tuotiin tutkimuslaitokseen. Freeman palaa takaisin maapallolle ja menettää tajuntansa.
Freeman herätessä ilmenee, että resonanssikaskadi on raunioittanut koko tutkimuslaitoksen ja useimmat hänen työtovereistaan ovat kuolleet.Necrophiliac's Half-Life Walkthrough Page | UNFORSEEN CONSEQUENCES Freeman poistuu koekammiosta, minkä jälkeen onnettomuudesta selviytyneet tiedemiehet kehottavat häntä pyrkimään maan kamaralle. Selviää, että resonanssikaskadi on avannut Maan ja Xenin välille portaalin, jonka kautta Xenin muukalaisolennot kykenevät ilmestymään laitoksen sisätiloihin. Koska olennot osoittavat vihamielistä käyttäytymistä ja hyökkäävät kohtaamiensa Black Mesan työntekijöiden kimppuun, Freeman joutuu puolustamaan itseään ja kohtaa lisää onnettomuudesta selviytyneitä henkilökunnan jäseniä.Necrophiliac's Half-Life Walkthrough Page | OFFICE COMPLEX
Tunteja onnettomuuden jälkeen Yhdysvaltain asevoimat lähettää laitokseen Hazardous Environment Combat Unit -erikoisyksikön sotilaita, joiden tehtävänä on taistella muukalaisolentoja vastaan. Pian ilmenee, että sotilaille on myös annettu käsky eliminoida kaikki tutkimuslaitoksen henkilökunnan jäsenet, jotta nämä eivät voisi kertoa resonanssikaskadin jälkiseurauksista tai salaisista tutkimuksista ulkopuolisille.Necrophiliac's Half-Life Walkthrough Page | "WE'VE GOT HOSTILES!" Freeman alkaa surmaamaan myös sotilaita aiheuttaen heille mittavia kalustomenetyksiä ja miestappioita. HECU saakin pian määräyksen ottaa Freeman kiinni elävänä tai kuolleena. Samalla Freeman pyrkii Lambda-kompleksiin, jossa tiedemiehet voisivat tiettävästi sulkea portaalin.
Freeman kohtaa matkallaan valtavan lonkerohirviön, jonka hän joutuu tappamaan voidakseen jatkaa matkaansa tutkimuslaitoksessa.Necrophiliac's Half-Life Walkthrough Page | BLAST PIT Lonkerohirviön kuoltua Freemanin täytyy käynnistää Black Mesan hylätty rautatie.Necrophiliac's Half-Life Walkthrough Page | POWER UP Tämän jälkeen hän matkustaa tutkimuslaitoksen halki laukaisukeskukseen, jossa hänen on laukaistava avaruusraketti – tieteilijöiden mukaan se kykenisi kumoamaan resonanssikaskadin vaikutukset.Necrophiliac's Half-Life Walkthrough Page | ON A RAIL
Syvemmällä laitoksessa Freeman joutuu taisteluun salamyhkäisiä mustia operatiiveja vastaan. Operatiivit ovat tulleet laitokseen eliminoidakseen henkilökunnan ja muukalaisten lisäksi jopa HECU-sotilaat, joiden karanteeniyritys epäonnistui.Necrophiliac's Half-Life Walkthrough Page | APPREHENSION Pian Freeman joutuu kahden HECU-sotilaan vangiksi. Sotilaat yrittävät tappaa Freemanin jätemurskaimessa, mutta hän onnistuu pakenemaan ja tunkeutumaan Black Mesan jätteidenkäsittelylaitokseen.Necrophiliac's Half-Life Walkthrough Page | RESIDUE PROCESSING Freeman joutuu sektori E:n bioholvikompleksiin, jonne Black Mesan tiedemiehet ovat vanginneet Xenin lajeja jo ennen resonanssikaskadia.Necrophiliac's Half-Life Walkthrough Page | QUESTIONABLE ETHICS Freeman pelastaa kolme tiedemiestä, jotka päästävät hänet tutkimuslaitoksesta ulos maanpinnalle. Siellä sijaitsee ainoa jäljellä oleva reitti Lambda-kompleksiin.