Darren Shanin tarina (, myös The Cirque du Freak Series) on irlantilaisen kirjailijan Darren Shanin luoma nuorille suunnattu fantasiakirjasarja. Kirjasarja kertoo nuoresta Darren Shan -nimisestä pojasta ja hänen uudesta elämästään puolivampyyrina.
Darren Shanin tarinaan kuuluu kaksitoista osaa. Ensimmäinen osa Friikkisirkus julkaistiin alkuperäiskielellä vuonna 2000 kun taas sarjan viimeinen osa Kohtalon perilliset julkaistiin vuonna 2004. Kaksitoista osaa jakautuvat neljään trilogiaan: esimerkiksi kolme ensimmäistä kirjaa, Friikkisirkus, Vampyyrin oppipoika ja Kauhun tunneleissa, kuuluvat Vampire Blood -nimiseen trilogiaan. Kirjankustantamo Tammi on kustantanut sarjaa suomeksi vuodesta 2001 alkaen. Sitä on kääntänyt suomeksi Kaijamari Sivill, ja Tanja Falk on suomentanut sarjan yhden osan. Vuoden 2010 keväällä sarjaa on käännetty yhteensä yhdeksän osaa. Kirjailija Shan on kirjoittanut kirjojen lisäksi useita novelleja, jotka sijoittuvat sarjan maailmaan .
Kirjoista on myös tehty elokuva Friikkisirkus: Vampyyrin oppipoika (2009). Sangatsu Manga aloitti sarjan sarjakuva-version julkaisun suomeksi joulukuussa 2013 nimellä Darren Shan. Sarjakuva julkaistaan 12 pokkarissa, ja jokainen niistä sovittaa yhden kirjan sarjakuvamuotoon.
Teokset
Friikkisirkus, 2000 – suom. 2001 Ensimmäinen osa Friikkisirkus (Cirque Du Freak) kertoo päähenkilön elämästä ennen vampyyrin oppipojaksi tulemista, siitä, miten hän menee ystävänsä Steve Leonardin kanssa katsomaan friikkisirkusta ja kuinka hän pääty vampyyri Larten Crepsleyn matkaan.
Vampyyrin oppipoika, 2000 – suom. 2002 Vampyyrin oppipoika -kirjassa (The Vampire's Assistant) puolivampyyri Darren yrittää sopeutua uuteen yölliseen elämäänsä ja totuttelee juomaan ihmisverta. Darren matkaa oppi-isänsä kanssa kierrellen maailmaa friikkisirkuksen kanssa.
Kauhun tunneleissa, 2000 – suom. 2003 Kolmannessa osassa Kauhun tunneleissa (Tunnels of Blood) puolivampyyri Darren Shan, käärmepoika Evra Von ja vampyyri Larten Crepsley lähtevät joulun alla Crepsleyn kotikaupunkiin. Pojille selviää Crepsleyn yrittävän pysäyttää hullua murhaajaa, joka riehuu vapaalla jalalla ja Darren joutuu ensimmäistä kertaa vastakkain hullun vampaneesin - violetti-ihoisen, punasilmäisen, vampyyrien serkun - kanssa.
Vampyyrivuori, 2001 – suom. 2004 Sarjan neljännessä osassa, Vampyyrivuori-kirjassa (Vampire Mountain) Larten Crepsley aikoo esitellä oppipoikansa Darren Shanin vampyyrineuvostolle ja -prinsseille joten he lähtevät kahden siniviitoiksi kutsutun pienen olennon kanssa pitkälle matkalle vampyyrivuoreen, joka on vuoren sisäinen linnoitus, jossa kaikki vampyyrit kokoontuvat joka 12. vuosi. Matkakumppanikseen he saavat Crepsleyn vanhan ystävän Gavner Purlin ja pienen susilauman, johon Darren ystävystyy.
Kuoleman koetukset, 2001 – suom. 2006 Kuoleman koetuksessa (Trials of Death) Darren joutuu todistamaan kelpoisuutensa vampyyriksi suorittamalla viisi koetta: hän joko läpäisee ne, kuolee yrittäessään, tai epäonnistuu ja hänet surmataan Kuolemansalissa. Neljännessä koetuksessa taistellessaan kahta hurjistunutta villisikaa vastaan Darren epäonnistuu ja olisi kuollut ilman pienen siniviitan, Harkat Muldsin apua. Darren pakenee Kurda Smalhtin, tulevan vampyyriprinssin, avulla ja yrittää päästä vuoresta aamuauringon turvin sillä täysvampyyrit kuolevat, jos ovat parikin tuntia auringonvalossa. Kirjan lopussa Kurda kuitenkin osoittautuu petturiksi, joka yrittää valloittaa vuoren vampaneesien kanssa. Kurda tappaa Gavner Purlin ja vampaneesit yrittävät saada Darrenin kiinni, ettei tämä ehdi varoittaa vampyyreita. Darren tiputtautuu vuoren alaiseen Kuoleman Jokeen, josta kukaan ei ole selvinnyt hengissä.
Vampyyriprinssi, 2002 – suom. 2008 Vampyyriprinssi-kirjassa (The Vampire Prince) Darren selviää Kuoleman Joesta ja joutuu ulos vuoresta virran mukana. Hän palauttelee voimiaan susilauman turvissa ja yrittää miettiä, miten voisi varoittaa vampyyreja vuoren sisällä piileksivistä vampaneeseista ilman että hänet tapetaan. Vampyyrit luulevat Darrenin paenneen ennen oikeudenkäyntiä ja ovat lähteneet etsimään tätä. Lopulta Darren saa Kurdan paljastetuksi Kurdan investituuran eli ylennysriitin aikana, ja Darrenin juonen avulla vampaneesit saadaan tapettua. Samassa myös Arra Sails, Crepsleyn entinen kumppani, kuolee ja hänen ruumiinsa poltetaan ja tuhkat sirotellaan Vampyyrivuoren juurelle. Se on vampyyrien tapa: he eivät hautaa ruumiita, jotta vampyyrin henki pääsee kuolemanjälkeiseen paikkaan, Paratiisiin. Kurda tuomitaan kuolemaan ja Darrenista tulee vamppyyriprinssi.
Pimeyden ennustukset, 2002 – suom. 2009 (Hunters of the Dusk) Vamppyyriprinssi Darren Shan on kuusi vuotta ollut Vampyyrivuoressa opettelemassa kansansa tapoja ja parantamassa taistelutaitojaan. Vampyyrit ja vampaneesit ovat olleet sodassa siitä asti, kun Darren sai paljasttettua petturivampyyri Kurda Smahltin tämän yrittäessä vallata Vampyyrivuori pienen vampaneesijoukon kanssa. K. H. Talo (Korpernikus Henrik Talo = kohtalo)- iätön pikkumies, joka pystyy kulkemaan tulevaisuuteen ja menneisyyteen tulee vampyyrivuoreen kertomaan, että Vampaneesimestari kokoaa joukkojaan voittaakseen vampyyrit sodassa. Vain kolme vampyyriä pystyvät pysäyttämään Vampaneesimestarin ja tappamaan tämän. Hän nimeää jahtaajiksi Larten Crepsleyn, Darrenin ja vampyyriprinssi Vancha Marchin, joka liittyy heidän seuraansa myöhemmin. Heidän mukaansa lähtee siniviitta Harkat Mulds. Jahtaajat saavat neljä kertaa yrittää tappaa Vampaneesimestarin ja ennustuksen mukaan jos kaksi kolmesta jahtaajasta kuolee, kolmas jahtaaja joutuu todistamaan oman kansansa tuhoa Varjojen Herran noustessa maailman valtiaaksi.
Yön liittolaiset, 2002 – suom. 2009 (Allies of the Night) Darren Shan, Harkat Mulds ja Larten Crepsley palaavat Crepsleyn vanhaan kotikaupunkiin ottamaan selvää, ovatko vampaneesit raakojen murhien takana. Joku on ilmoittanut Darrenin kouluun, kuka? K.H. Talo? Vampaneesit? Darren tapaa entisen tyttöystävänsä Debbie Keison, joka on opettaja samassa koulussa, johon Darren on ilmoitettu (suonissaan virtaavan vampyyriveren vuoksi Darren näyttää vain noin 15-vuotiaalta, vaikka todellisuudessa on jo 26-vuotias). Darren tapaa vanhan ystävänsä Steve Leonardin, joka kertoo hautausmaalla tapahtuneiden tapahtumien jälkeen ottaneensa selvää vampyyreistä ja vampaneeseista. Steve luonnehtii vampyyrejä "jaloiksi ja kunniallisiksi otuksiksi, jotka kunnioittavat elämää eivätkä tapa verta juodessaan." Sanoista huolimatta hän on edelleen katkera Crepsleylle, joka totesi Steven verta testatessaan tämän olevan paha,ja Darrenille, joka "varasti" Steven mahdollisuuden päästä vampyyriksi. Todellisuudessa Steve on puolivampaneesi, joka tahtoo kostaa Darrenille ja Crepsleylle. Steve luuli Darrenin hylänneen hänet ja liittyneen vampyyreihin omasta tahdostaan, vaikka tosiasiassa Darren jätti ihmisen elämänsä pelastaakseen Steven Madam Octalta saamaltaan tappavan myrkyn vasta-aineen saadakseen.
Taistelu aamunkoitteessa, suom. 2010 Darren, Crepsley ja Harkat joutuvat pidätetyiksi epäiltynä murhista, jotka vampaneesit ovat tehneet. He pääsevät kuitenkin pakenemaan ja pimeän tullen palaavat takaisin tunneleihin aikoen tappaa Vampaneesimestarin. Koston Luolassa vastakkain joutuvat Crepsley ja Vampaneesimestari. Crepsley tappaa vampaneesimestarin, mutta Steve tiputtaa Crepsleyn tulessa olevia seipäitä täynnä olevaan kuoppaan. Crepsley kuolee. Vampaneesit ja vampetit - ihmiskätyreitä, joita eivät sido vampaneesien lait, he saavat muun muassa valehdella ja käyttää tuliaseita - lähtevät, mutta ennen kuin Steve ja Vampaneesimestarin suojelija Gannen Harst (Vanchan veli) lähtevät, Sreve kertoo olevansa itse Vampaneesimestari. Vancha palaa vampyyrivuoreen ja Darren ja Harkat lähtevät K.H. Talon mukaan ottamaan selvää, kuka Harkat oli ennen siniviitaksi tuloaan- K.H. Talo luo siniviitat kuolleista ihmisistä. Siniviitat eivät muista keitä ovat ennen olleet eivätkä mitään muutakaan menneisyydestään. Sielujen järvi, suom. 2010 Darren ja Harkat ovat joutuneet outoon aikaan ja paikkaan, joka on täynnä lohikäärmeitä, vieraita eläinlajeja, muun muassa jättiläisrupikonnia ja outoja, alkukantaisia ihmisiä. Lopulta Darren ja Harkat yrittävät noukkia Harkatin ihmisruumiin Sielujen Järvestä saadakseen tietää, kuka tämä oli ennen ollut. Sielujen järveä vartioi kuitenkin lohikäärmeet, eikä heidän alkoholisoitunut, ihmislihaa syövä oppaansakaan auta asiaa. Lopulta kumppanukset saavat tietää, että Harkat oli entisessä elämässään Kurda Smahlt, vampyyri joka petti heimonsa. Varjojen vangit, 2003 – suom. 2013 Darren, Harkat ja Vancha lähtevät jälleen jahtaamaan Steve Leonardia, Vampaneesimestaria. Darren palaa vanhaan kotikaupunkiinsa ja näkee jälleen siskonsa Annien,jolla on poika ja vanhan tuttunsa Tommy Jonesin, josta on tullut jalkapalloilija. Morgan James- entinen poliisi, joka nykyään on vampetti- ja J.V.- hulluksitullut entinen ekosoturi, joka menetti kätensä kirjasarjan kolmannessa osassa ja syyttää siitä Darrenia- tappavat Tommyn kesken pelin ja Darren lähtee heidän peräänsä. Darren saa selville, että Stevellä on noin 10-vuotias poika, Darius, joka yrittää tappaa Darrenin. Darre pääse pakoon. Morgan, Steve, J.V. ja Darius hyökkäävät friikkisirkukseen ja tappavat herra Pitkä (friikkisirkuksen omistajan, K.H. Talon pojan) Jahtaajat lähtevät vampaneesien perään, joilla on panttivankinaan Evra Vonin poika, Shancus. Steve tappaa Shancusin ja Darren saa tietää tietää että Steven poika on hänen siskonsa lapsi, siis hänen sukulaisensa. Kohtalon perilliset, 2004 – suom. 2013