AmsterdamPrononcé en néerlandais : . est la capitale des Pays-Bas, bien que le gouvernement et la plupart des institutions nationales siègent à La Haye. Sur la base des chiffres de l'année 2024, la commune d'Amsterdam compte , appelés Amstellodamois (Amsterdammers), ce qui en fait la commune néerlandaise la plus peuplée. Elle est située au cœur de la région d'Amsterdam, qui regroupe environ . L'aire urbaine, qui rassemble plus de ., Bureau Onderzoek & Statistiek Amsterdam. Consulté le ., fait elle-même partie d'une conurbation, la , qui compte . La ville est la plus grande de Hollande-Septentrionale, mais n'est cependant pas le chef-lieu de la province, ce dernier étant Haarlem, situé à dix-neuf kilomètres à l'ouest d'Amsterdam.
Le nom de la commune vient de l'ancien nom néerlandais Amstelredamme, qui évoque les origines de la ville : la digue () sur l'Amstel. Petit village de pêcheurs au , la ville connaît une très forte croissance au Moyen Âge, tardive au regard d'autres villes des Pays-Bas, au point de devenir l'un des principaux ports du monde durant le siècle d'or néerlandais. Le quartier de De Wallen est la partie la plus ancienne de la ville, qui se développe autour d'un réseau concentrique de canaux semi-circulaires reliés par des canaux perpendiculaires, formant comme une toile d'araignée. Au centre de la vieille ville se trouve, sur la place du Dam, le palais royal d'Amsterdam, construit au , symbole de l'importance de la ville. en fait sa résidence en . Sous l'Empire français, Amsterdam est désignée troisième ville de l'empire, après Paris et Rome. Depuis , le quartier de la , délimité par les Herengracht, Keizersgracht et Prinsengracht, figure sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Dans cette zone se trouve le renommé béguinage d'Amsterdam, une cour arborée et bordée d'habitations anciennes abritant en son sein une chapelle anglicane.
Amsterdam est l'un des centres économiques majeurs des Pays-Bas et l'un des principaux centres financiers d'Europe. Les sièges sociaux de plusieurs firmes multinationales (Philips, AkzoNobel, ING, TomTom) sont situés dans la ville, et d'autres ont leurs bureaux européens à Amsterdam (Netflix, Uber, Tesla). La ville est également la première destination touristique et culturelle néerlandaise, notamment du fait de la renommée de ses principaux musées concentrés autour de la Museumplein : le Rijksmuseum, la fondation d'art moderne Stedelijk Museum et le Van Gogh Museum figurent parmi les plus visités au monde. D'autres lieux culturels d'importance sont le musée scientifique NEMO, l'Institut royal des Tropiques, le musée d'art Hermitage, l'institut du cinéma EYE, le musée maritime néerlandais et la Maison Anne Frank.
Divers classements placent Amsterdam parmi les métropoles mondiales offrant le meilleur confort de vieClassement 2011 de l'Institut des stratégies urbaines de la Mori Memorial Foundation à Tokyo : ., le magazine américain Forbes la positionnant à la première place en 2016 pour les jeunes adultes The 50 best cities to live right now sur forbes.com, le 24 avril 2017. ; elle est également désignée en 2016 comme capitale européenne de l'innovation. Selon The Economist Intelligence Unit (EIU), elle est la ville la plus sûre d'Europe et la quatrième ville la plus sûre du monde en 2019 Safe Cities Index 2019, The Economist.. La majorité des déplacements en ville s'effectue grâce aux quinze lignes de tramway, aux cinq lignes de métro, à pied ou à vélo. La ville est réputée pour ses événements festivaliers (Amsterdam Music Festival, Sensation, In Qontrol, Uitmarkt), ses discothèques (Paradiso, Melkweg) et ses salles de concert (Ziggo Dome, Concertgebouw, Heineken Music Hall, Stadsschouwburg). Amsterdam est aussi connue pour son quartier rouge, ainsi que pour ses nombreux coffee shops possédant une licence leur permettant de commercialiser le cannabis, reflétant le progressisme politique des Pays-Bas..
Face à une forte fréquentation, la ville participe à des réflexions sur l'avenir des villes européennes en direction d'un tourisme durable, comme d'autres villes confrontées au phénomène récurrent de surtourisme.
Toponymie Le toponyme du terme est seulement attesté avec sa graphie actuelle au . Le nom de la ville qui a connu une croissance urbaine assurée dès le s'est écrit de différentes façons par le passé : Aemstelredam, Aemstelredamme, Amestelledamme (1275). Texte original en néerlandais, Amestelredamme (1285), Amstelredam, et Amstelredamme De geschiedenis van Amsterdam, www.amsterdam.nl. Consulté le .. Il existe une variante graphique Amsteldam attestée au .
Le toponyme originel signifierait la digue (dam en néerlandais) de terre (« erd » ou « ered » son persistant intermédiaire du mot) sur une rivière nommée autrefois Amstel. Il existe selon Deroy et Mullon une autre hypothèse apparemment précise formulable sur l'installation portuaire à la faveur de cette digue située au sud-ouest de l'ancien golfe du ZuiderseeLouis Deroy, Marianne Mulon, Dictionnaire des noms de lieux, collection Les Usuels, éditions des dictionnaires "Le Robert, 1992, in octo, 532 pages. Entrée "Amsterdam".. Elle segmente arbitrairement le toponyme en trois parts , interprétant la première en « cours d'eau ou rivière locale à eau vive », la seconde Stelle soit « une place portuaire, formé par une levée progressive de terre formant embarcadère ou un amas de terre de remblai, en partie creusé et aménagé, permettant le premier emplacement portuaire », la troisième Dam signalant toujours la digue en arrière, protégeant les habitations. Dans ce cadre hypothétique, la ville préserverait un nom signifiant approximativement la « digue du port fluvial ».
Héraldique vignette|alt=Armoiries d'Amsterdam|Les armoiries d'Amsterdam. Les trois mots Heldhaftig, Vastberaden et Barmhartig, devise personnelle de Feike de Boer, bourgmestre d'Amsterdam après la libération de la ville en 1945, signifient « héroïque », « déterminée », « miséricordieuse ».
Les premières armoiries se composent « de gueules au pal cousu de sable chargé de trois flanchis d'argent ». Ce sont donc des armes à enquerre. Les origines du blason ne sont pas claires, mais les historiens considèrent qu'il s'agit des armoiries de la famille Persijn, qui était propriétaire d'une grande étendue de terres situées sur l'emplacement de la ville Nicolaas Simon van Winter, Aanteekeningen tot opheldering van verscheide zaken in den Amstelstroom voorkomende., blz. 156 M. Carasso-Kok, Geschiedenis van Amsterdam. Deel 1: Een stad uit het niets : tot 1578, . Éditions SUN.. Un certain Jan Persijn est ainsi « seigneur de Amstelledamme » de 1280 à 1282 (on retrouve les mêmes couleurs et figures sur les blasons des villes d'Ouder-Amstel et Amstelveen qui furent, elles aussi, la propriété de la famille Persijn). Ces mêmes historiens estiment que la bande noire au centre du blason représente le fleuve Amstel (comme c'est le cas dans plusieurs autres villes néerlandaises, comme à Delft ou à Dordrecht, où la bande centrale stylise le cours d'eau principal de la ville) Geschiedenis van het wapen van Amsterdam, www.amsterdam.nl. Consulté le 16 septembre 2013.. Les trois croix de Saint André pourraient représenter les trois mots de la devise de la ville. Une tradition populaire voit pourtant dans ces trois croix les menaces pour la ville : eau, feu et peste.
En 1489, la petite ville commerçante acquiert le droit d'ajouter la couronne du Saint-Empire romain germanique à son blason. Il s'agit d'une faveur accordée par l'empereur pour remercier les habitants de la ville du soutien qu'ils lui apportent. Cette même couronne est également visible (sous une forme stylisée plus proche de celle de au-dessus de la Westerkerk, l'une des églises les plus emblématiques de la ville. Sous le Premier Empire, Amsterdam fait partie des bonnes villes et est autorisée, à ce titre, à demander des armoiries au nouveau pouvoir : elles sont modifiées par l'ajout d'un « chef de gueules chargé de trois abeilles d'or », qui est la marque présente sur les blasons des bonnes villes de l'Empire..
Histoire Moyen Âge Fondation La première mention du nom « » dans les documents historiques remonte à un acte de Florent , comte de Hollande de 1256 à 1296. Le document, baptisé « Exemption de taxes d'Amsterdam » () et daté du Tolprivilege, Archives de la ville d'Amsterdam. Consulté le . dispense les quelques centaines d'habitants du « Barrage sur l'Amstel » du paiement des taxes sur le commerce de leurs produits à l'intérieur du comté de Hollande et sur leur pont-barrage sur l'Amstel, construit vers 1270.. Ces habitants sont désignés en latin en tant qu'« (littéralement, les personnes vivant près du barrage de l'Amstel).. En l'espace de quelques années, ce mot évolue sous sa forme quasi finale d, comme l'attestent des écrits de 1327. À cette époque, Amsterdam n'est rien de plus qu'un village de pêcheurs rattaché à l'évêché d'Utrecht.
Développement Cette exemption de péage donne un avantage aux Amstellodamois pour le commerce extérieur et permettra à Amsterdam de devenir la première place commerciale de Hollande., et de poser les bases de sa richesse et de sa puissance futures.
Le bourg d'Amsterdam, qui obtient le statut de ville en 1300 ou 1306, probablement de l'évêque d'Utrecht, Gui d'Avesnes., devient une importante place commerciale au , grâce à son port qui se développe sur le Damrak, en aval du barrage originel.
Le commerce d'Amsterdam a lieu principalement avec les villes de la Ligue hanséatique.
En 1345, un miracle présumé se produit sur la Kalverstraat et fait d'Amsterdam un important centre de pèlerinage, qui durera jusqu'à la Réforme..
Avant 1385, l'Amstel sépare la ville d'Amsterdam en deux parties de taille à peu près égale : la « vieille ville » () où se trouve la « Vieille église » (), dont la construction avait débuté vers 1300, et la « Nouvelle ville » () où se trouve la « nouvelle église » (), bâtie au début du ..
Afin de garantir sa protection, la ville se dote de canaux, complétés par une palissade () composée d'un mur de terre surplombé par une palissade de bois. Lorsqu’après 1385, de nouveaux murs d'enceinte sont construits, le mur existant prend le nom de (avant-palissade) tandis que le nouveau est baptisé (arrière-palissade), et ce, à la fois dans les vieilles et nouvelles villes. On voit encore aujourd'hui, dans le centre historique, quatre canaux/rues portant les noms de , , et (devenu ).
En 1421 et en 1452, la ville est ravagée par deux incendies majeurs, le second détruisant plus des trois quarts de la ville. L'empereur et comte de Hollande, Charles Quint, décrète en 1521 que les nouvelles habitations devront être construites en pierre plutôt qu'en bois.. Restée d'abord théorique, l'interdiction devient définitive à partir de 1669. Presque toutes les habitations en bois de l'époque ont aujourd'hui disparu, à l'exception notable de la (« Maison de bois ») du béguinage. Paradoxalement, la reconstruction des bâtiments en brique et en pierre, plus lourde, nécessite encore plus de bois : Amsterdam est reconstruite sur des pieux, dont la longueur doit être idéalement d'au moins quinze mètres pour atteindre le premier banc de sable, sous-jacent à la tourbe fangeuse sur laquelle est construite la ville ; on fait donc venir de la Forêt-Noire, flottés sur le Rhin, les milliers de « mâts », car il s'agit d'une industrie concomitante à celle du bois de mâture, les milliers de pieux sur lesquels la ville sera désormais bâtieAlexandre Ferrier de Tourettes, Description historique et topographique d'Amsterdam et de ses environs, avec une notice particulière sur les villes de Harlem et Utrecht. 1837. Lire en ligne..
Temps modernes
Amsterdam à l'époque de l'apogée d'Anvers
Le commerce du Portugal et de l'Espagne avec l'Amérique, l'Afrique et les Indes orientales, fait d'Anvers la grande place commerciale et bancaire d'Europe à partir de 1500.
Amsterdam reste confinée au commerce d'Europe du Nord.