Walt Disney Studios Burbank est à la fois le siège social de la Walt Disney Company et un lieu de production cinématographique, situé à l'adresse postale 500 South Buena Vista Street à Burbank en Californie. Il regroupe des plateaux techniques cinématographiques et un grand nombre de bâtiments aux usages variés. Il comprend plusieurs œuvres architecturales hébergeant les bureaux ou les studios d'animation comme l’ABC Building d'Aldo Rossi, le Team Disney Building de Michael Graves et le Feature Animation Building de Robert A. M. Stern.
Construits à partir de la fin des années 1930 comme un campus universitaire, les studios ont été inaugurés en 1941. La production de films en prise de vue réelle et pour la télévision s'est faite progressivement avec la construction de plateaux de tournage (« Stage ») puis de décors. À la différence d'autres studios hollywoodiens, le complexe de Disney ne compte que très peu de plateaux de tournage.
De nombreux éléments ont disparu au profit de bureaux ou parkings comme les décors de la série télévisée Zorro (1957). Au début des années 1950, la partie sud du complexe a failli accueillir un parc d'attractions, projet abandonné au profit d'un parc plus grand à Anaheim, le parc Disneyland. Le complexe a désormais pour principale vocation d'accueillir des bureaux et des services de post-productions.
Historique
Années 1940 : Naissance d'un campus Disney vignette|Entrée sur la Buena Vista Avenue. Après avoir eu des studios sur Kingswell Avenue entre 1923 puis à partir de 1926 sur Hyperion Avenue Dave Smith, Disney A to Z: The Updated Official Encyclopedia, ., dans le milieu des années 1930, Walt Disney s'aperçut que ses studios d'Hyperion Avenue devenaient trop petits pour accueillir ses équipes en croissance permanente. Le succès de Blanche-Neige et les Sept Nains procura à Walt Disney les moyens financiers d'en construire de nouveaux Sébastien Roffat, Animation et Propagande, .. Entre 1937 et 1938, Disney fait construire sur les terrains adjacents des studios d'Hyperion, un plateau de tournage, un bâtiment pour l'animation des longs métrages, un pour l'encrage et un autre pour la photographie ainsi que trois coffres de stockage de films.. Une conséquence de ce manque de place aux studios d'Hyperion est qu'en 1939, la production de Bambi débute dans un studio loué sur Seward Street tandis les équipes chargées du scénario, de la promotion et des formations occupent des bureaux au-dessus de l’Ontra Cafeteria à l'angle d'Hollywood Boulevard et Vine Street. Disney occupe le 861 Seward Street, ancien Harman-Ising Studio avec qui Disney collaborait et désormais occupé par une antenne de Technicolor..
Durant l'été 1938, alors que Roy effectue un voyage en Europe, Walt jette son dévolu sur un terrain en friche de l'autre coté des collines de Griffith Park à l'angle d'Alamaeda Avenue et de Buena Vista Street. Le , Walt et Roy Disney déposent un chèque de USD pour acheter , première parcelle des futurs studios Disney Bob Thomas, Walt Disney, an american original, .. Sur ce terrain d'environ 20 ha situé à Burbank au nord de Los Angeles, il demande à l'architecte, issu du mouvement Art déco, Kem Weber de réaliser un campus créatif Beth Dunlop, Building a Dream : The Art of Disney Architecture, .. Sa volonté était de permettre à chaque dessinateur de travailler avec une lumière naturelle. Ainsi le bâtiment principal de trois étages, depuis nommé Animation Building, présente la forme d'un double H Jimmy Johnson, Inside the Whimsy Works, ..
Le film Le Dragon récalcitrant sorti le est l'occasion de proposer une visite des studios juste avant leur ouverture Bob Thomas, Disney's Art of Animation, ., le déménagement ayant pris fin le .. Paul Sammon évoque lui un déménagement à partir de Noël 1939 et s'achevant en 1940..
Les studios ne comptent alors qu'un seul hangar de tournage, le Studio 1 construit dès 1940 pour tourner les séquences avec acteurs du film Fantasia (1940) John G. West, The Disney Live-Action Productions, .. Alors que les équipes d'animation achèvent Pinocchio (1940) et travaillent sur Fantasia (1940), l'équipe responsable de Bambi (1942) doit s'installer dans des locaux en location sur Seward Street Jimmy Johnson, Inside the Whimsy Works, .. Le déménagement débute selon Jimmy Johnson en .
L'ensemble devait ressembler à un campus et ouvre en 1941. Au début des années 1940, Disney utilisait parfois l'adresse postale 2400 W Alameda Avenue Dave Smith, Disney A to Z: The Updated Official Encyclopedia, ., adresse de l'entrée nord du complexe.
700px|Localistion des studios de Disney.
Années 1950 : création d'un studio cinématographique et projet de parc d'attraction
L'utilisation des studios pour tourner des films de cinéma en prise de vue réelle ou de télévision ne débute que dans les années 1950 car Walt Disney a dû produire plusieurs films au Royaume-Uni. À la fin de l'année 1948, les fonds de la société bloqués dans les pays étrangers, dont le Royaume-Uni, dépassent les 8,5 millions d'USD Richard Holliss, Brian Sibley, The Disney Studio Story, .. Walt Disney décide de créer un studio en Grande-Bretagne, Walt Disney British Films Ltd dont la première production est L'Île au trésor (1950). En Californie, en plus du premier plateau, un second plateau Stage 2 est construit en 1949 pour la télévision et sert aux premiers épisodes de Badge 714 réalisé par Jack Webb.
L'idée que le studio devienne son propre distributeur est portée par Roy O. Disney frère de Walt qui avait déjà poussé son frère à accorder des licences pour des produits dérivés au début des années 1930 Steven Watts, The Magic Kingdom, .. La filiale de distribution est créée le sous le nom de Buena Vista Pictures Distribution d'après la rue longeant le studio afin de ne plus être lié à d'autres groupes cinématographiques. Le premier film à être distribué par Buena Vista est Le Désert vivant de la série des True-Life Adventures. Le contrat précédent avec RKO initié en 1937 s'arrête pour les longs métrages en 1954 et pour les courts métrages en 1956 Dave Smith, Disney A to Z: The Updated Official Encyclopedia, ..
À la fin des années 1940, Walt Disney développe un projet de parc d'attractions. Il commence alors à développer l'idée de construire un lieu dans ses studios de Burbank pour que les touristes le visite et qu'ils prennent des photos de statues des personnages de Disney. Le concept se transforme ensuite en un petit parc de loisirs avec un bateau et différentes zones thématisées dont une ville fantôme, situé au sud de la Riverside Drive. Ce parc, d'abord nommé Mickey Mouse Park The Imagineers, Disneyland: An Imagineer's-Eye Tour , ., fut mis en concept par Harper Goff dès 1951 selon les directives de Walt mais en parallèle quelques autres animateurs furent sollicités pour ajouter des idées. En , un autre terrain est trouvé à Anaheim par le Stanford Research Institute John Hench et Peggy Van Pelt, Designing Disney: Imagineering and the Art of the Show, ., ce sera le parc Disneyland.
Les besoins techniques requis pour produire le film Vingt Mille Lieues sous les mers (1954) pousse le studio à développer son outil de production de films en prise de vue réelles. Le plateau Stage 3 est construit entre 1953 et 1954 et comprend un réservoir souterrain pour des scènes aquatiques ou sous-marines. En plus, un bâtiment de trois étages pour le département des accessoires est construit avec à sa tête Emile Kuri, débauché par Walt Disney de l'équipe d'Alfred Hitchcock, dont la tâche fut de le remplir John G. West, The Disney Live-Action Productions, ..
En , le studio entame la construction de ses premiers décors permanents afin de tourner la série Zorro comprenant plusieurs bâtiments du village de « Pueblo La Reina de Los Angeles », la caserne de soldats avec ses palissades.. Le budget monte à John G. West, The Disney Live-Action Productions, ..
En 1958, le studio construit un quatrième plateau pour accueillir les décors du film Darby O'Gill et les Farfadets (1959). Le studio comprend alors plusieurs départements dont le département artistique dirigé par Carroll Clark, ancien directeur chez RKO Pictures, le département effets spéciaux dirigé par Robert A. Mattey et le département musique comprenant 5 ou six compositeurs à plein temps pour les films et les émissions de télévision. Robert Mattey et le réalisateur Arthur J. Vitarelli ont souvent fait équipe sur des films avec des scènes d'éléments volants. Le campus avec ses différents départements nécessaires à la création de films a marqué d'un style indélébile les productions du studio des années 1950 et 1960 tant au niveau visuel que sonore. À la fin des années 1950, Walt Disney produit trois longs métrages en prise de vue réelle par an et trois séries télévisées ce qui pousse la société à construire des décors permettant qui renforce par la suite ce style Disney.
Au début des années 1960, le studio engage John B. Mansbridge pour construire à l'arrière du studio (à l'Est) plusieurs décors une rue résidentielle des années 1920, une place de centre ville et une rue de style western qui ont depuis été détruits (voir #Éléments disparus). Durant la décennie des années 1960, la partie au sud de la Riverside Drive est en partie réquisitionnée pour construire la Ventura Freeway, une portion de la U.S. Route 101.
En 1976, le Roy O. Disney Building ouvre à l'ouest de l'Animation Building Jimmy Johnson, Inside the Whimsy Works, . Dave Smith, Disney A to Z: The Updated Official Encyclopedia, ..
Années 1990 et 2000 : Renouveau du complexe pour abriter les nombreuses filiales
À la suite du changement de direction en 1984, marquant l'arrivée de Michael Eisner, la société retrouve le succès et de nouveaux projets débutent. Le Team Disney, œuvre de Michael Graves, est construit en 1991 au nord-ouest du site le long d'Alameda Avenue et Buena Vista Drive Dave Smith, Disney A to Z: The Updated Official Encyclopedia, . et sert de bureaux pour la direction de l'entreprise, il est renommé Michael D. Eisner Building en 2006.
En raison de la proximité des studios de Warner Bros., NBC et Disney, et de leurs développements respectifs, la ville de Burbank a imposé des règles d’urbanisme dans ce qui est appelé le « Media District.. » Une des conséquences est le développement du Grand Central Creative Campus sur le site de l'ancien aéroport Grand Central Airport.
Le , la ville de Burbank accepte un projet de Disney estimé à 600 millions d'USD pour construire de 10 nouveaux bâtiments dans le complexe dont deux tours de 15 étages, deux de 12 étages et 1 parking souterrain.. Ce projet devant porter le nombre d'employés de à en ajoutant ne semble pas être nommé à l'époque. Il correspond vraisemblablement au Frank G. Wells Building et au Roy E. Disney Animation Building bien qu'aucun ne fasse la hauteur mentionnée.
En , un nouveau bâtiment destiné à l'animation, œuvre de Robert A. M. Stern, est ouvert de l'autre côté de la Riverside Drive, le Feature Animation building Dave Smith, Disney A to Z: The Updated Official Encyclopedia, ., rebaptisé Roy E. Disney Animation Building en Sunday memorial held for Walt Disney's nephew. Le projet avait été annoncé en 1992 pour un prix de 600 millions d'USD et .. L'animation qui avait déménagé en 1986 pour faire de la place aux autres services, était alors répartis sur 6 bâtiments principalement des hangars et des constructions modulaires.
En 1997, le Frank G. Wells Building est inauguré au nord du complexe ainsi que deux plateaux de tournages juste derrière les Stages 6 & 7.
En , l’ABC Building d'Aldo Rossi est inauguré de l'autre côté de la Riverside Drive. Quelques mois plus tard le Zorro Parking permet d'accueillir les voitures des employés.
En , un studios de production numérique, le Digital Studio Center, est inauguré dans l'ancien bâtiment 78 réaménagé juste à l'entrée sur Riverside Drive..
En 2017, Marvel Studios dévoile sa présence au second étage du Frank G. Wells Building.