Michel Darbellay, né le . à Orsières et mort à Martigny le Julien Wicky, « L'alpiniste valaisan Michel Darbellay n'est plus », Le Nouvelliste, 13 juin 2014, est un alpiniste, guide de haute montagne et organisateur d'expéditions suisse, surtout connu pour avoir réalisé la première ascension en solitaire de la face nord de l'Eiger en .
Biographie Michel est le fils de Paul Darbellay (1901-1969), d’Orsières, instituteur, qui a aussi été député au Grand Conseil valaisan, et de Jeanne (1906-2003), née Rausis, d’Orsières elle aussi, qui ont eu huit enfants, Michel étant le quatrième de la fratrieFaire-part in Le Nouvelliste, 26 novembre 1969 et « Orsières: mort subite de M. Paul Darbellay » in La Tribune de Genève, , 26 novembre 1969 (articles consultés le 15 août 2025).. Il fréquente la montagne dès son plus jeune âge en compagnie de son père et de ses frères. De l'âge de quinze ans et jusqu'à vingt-deux ans, il pratique un alpinisme classique avant de tenter des ascensions de grande envergure. Alpiniste d'une extrême rapiditéFace nord du Cervin en six heures, pilier Bonatti en douze heures, face nord du Fletschhorn en trois heures, voie Ratti à l'aiguille Noire de Peuterey en six heures, Darbellay devient guide de haute montagne et moniteur de ski à Verbier. Il est l'auteur de nombreuses premières dans le val Ferret telles que la face nord de la pointe Volluz ou la face nord du mont Grépillon. On peut y ajouter la dent, monolithe granitique très raide, que constitue le Petit Clocher du Portalet, au-dessus de Champex, sur lequel il ouvre deux voies d’une grande difficulté : en 1962, il ouvre avec son frère Daniel la voie qui porte leur nom : puis en 1967, il ouvre avec un ami la voie qui s'appelle dès lors l'Esprit de ClocherL'alpiniste valaisan Michel Darbellay n'est plus, in Le Nouvelliste, 13 juin 2014 (consulté le 3 mai 2025)..
Il a quatre frères : Jacques Darbellay, l'aîné, écrivain et enseignantJacques Darbellay, La Médiathèque du Valais (consulté le 17 mars 2025)., ainsi que Laurent, Alphonse et Daniel Darbellay, tous trois guides de haute montagneStéphane Maire, Michel Darbellay - Portrait d’un guide discret, Die Alpen/Les Alpes, éd. Club alpin suisse CAS, septembre 2002 (consulté le 17 mars 2025). ; il a aussi trois sœurs : Madeleine, Christiane et Marie-JeanneLe Nouvelliste, numéro 213, 14 septembre 2017 (consulté le 24 juillet 2025)..
Au matin de son départ pour son ascension en solitaire de l'Eiger, il dit à sa mère, afin de ne pas l'effrayer, qu'il part « chercher des abricots »« Carnet noir: L'alpiniste valaisan Michel Darbellay n'est plus - Parti pour sa dernière ascension », Le Nouvelliste, 14 juin 2014 (consulté le 29 juillet 2025).. Le , lors de son retour à Orsières, au lendemain de sa victoire sur la face nord de l'Eiger, qui constitue une première, les autorités communales l'attendent sur la place du village et lui donnent une réception « chaleureuse », à laquelle il ne s'attendait pas« À Orsières - Chaleureuse réception du guide Michel Darbellay », Le Courrier de Genève, volume 96, numéro 180, 5 août 1963 (consulté le 29 juillet 2025)..
Jacques Darbellay, dans le récit d'une soixantaine de pages qui donne son titre à son livre Le Grand Capucin, évoque à la fois la simplicité et l'audace de son frère Michel, en précisant « parti d'un fait vécu, je n'ai pas cru devoir en rajouter »Jacques Darbellay, Le Grand Capucin, Éditions Maya-Joie, La Fouly, 1973, avant-propos, p. 7. : « Le goût de la difficulté est sain ; il granditJacques Darbellay, Le Grand Capucin, op. cit., p. 30. » et « La montagne est une voie vers la simplicité. Elle permet à l'alpiniste d'entreprendre, en même temps que la conquête d'une cime, la découverte et la connaissance de lui-même »Jacques Darbellay, Le Grand Capucin, op. cit., p. 63..
Ascensions 1952 - Dalle de L'Amône (val Ferret), voie Darbellay (TD-, 5c obligatoire), avec son frère Daniel. 1962 - Petit Clocher du Portalet (val Ferret), voie Darbellay (ABO+, 6c obligatoire), avec son frère Daniel. 1963 - Eiger, face nord, première en solitaire (par la voie Heckmair), les 2 et .. 1967 - Petit Clocher du Portalet, voie Esprit de Clocher (ED+, 6b obligatoire), avec L. Frotte. 1967 - Piz Badile, première hivernale, avec Paolo Armando, Camille Bournissen, Gianni Calcagno, Alessandro Gogna, Daniel Troillet. 1970 - La Barme (monolithe à l'ouest de Verbier), face sud, voie La Diagonale, longueurs 1 et 2 (TD-, 5c obligatoire), avec Ami Giroud.
Expéditions 1964 - Himalaya 1965 - Kilimandjaro 1965 - Kenya 1967 - Groenland 1968 - Mont McKinley
Annexes Notes et références
Bibliographie
Liens externes
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