Rudyard Kipling, né le à Malabar Hill (Bombay) en Inde britannique et mort le à Londres, est un écrivain britannique.
Ses ouvrages pour la jeunesse connaissent dès leur parution un succès qui ne s'est jamais démenti, notamment Le Livre de la jungle (1894), Le Second Livre de la jungle (1895), Histoires comme ça (1902), Puck, lutin de la colline (1906). Il est également l'auteur du roman Kim (1901), de poèmes dont parmi les plus célèbres Mandalay (1890), Gunga Din (1890) et Tu seras un homme, mon fils (1910) et de nouvelles, dont L'Homme qui voulut être roi (1888) et le recueil Simples contes des collines (1888). Il est considéré comme un Rutherford, Andrew, 1987, préface à l'édition des œuvres complètes de Rudyard Kipling dans la collection Oxford World's Classics, Oxford University Press ., un précurseur de la science-fictionRudyard Kipling et l'enchantement de la technique, Actes des deuxièmes journées interdisciplinaires Sciences & Fictions de Peyresq, dir. U. Bellagamba, E. Picholle et D. Tron, éditions du Somnium, 2009 .Rudyard Kipling, Sans fil et autres récits de science-fiction, éditions du Somnium, 2009 . et l'un des plus grands auteurs de la littérature de jeunesse. Son œuvre manifeste un talent pour la narration qui s'est exprimé dans des formes variées.
De la fin du au milieu du , Rudyard Kipling reste l'un des auteurs les plus populaires de la langue anglaise. Il est souvent considéré comme un , selon l'expression de George Orwell. La controverse au sujet des préjugés et du militarisme qui seraient présents dans son œuvre a traversé tout le .
En 1907, il est le premier auteur de langue anglaise à recevoir le prix Nobel de littérature, et le plus jeune à l'avoir reçu (à ). Par la suite, il refuse d'être anobli.
Biographie Enfance Joseph Rudyard Kipling est le fils d'Alicia MacDonald, fille d'un pasteur méthodiste, et de John Lockwood Kipling, professeur de sculpture à la Jejeebhoy School of Art and Industry de Bombay ; ses parents se marient le en Angleterre juste avant la nomination de son père à Bombay. Ils viennent à peine d'arriver en Inde, que leur fils naît à qui ils donnent le prénom de Rudyard en référence au dans le Staffordshire où ils se sont rencontrés. D'après Bernice M. Murphy Bernice. M. Murphy (1999-06-21), Rudyard Kipling - A Brief Biography (« Rudyard Kipling, petite biographie »), School of English, The Queen's University of Belfast.,
vignette|gauche|James Tissot, le Calcutta (Portsmouth), 1876.
Ces journées de « ténèbres et de lumière crue » passées à Bombay et décrites avec nostalgie dans Baa Baa Black Sheep (1888) et Something of Myself (1935)Isabelle Surun (dir), Les sociétés coloniales à l'âge des Empires (1850-1960), Atlande, 2012, . prirent fin lorsque Kipling eut six ans Rudyard Kipling, Something of Myself, 1935 (Deux trois choses sur moi-même, autobiographie), Cambridge University Press . et fut envoyé en Angleterre comme le voulait la tradition chez les Britanniques employés aux colonies. En effet, ces derniers craignaient généralement qu'un contact prolongé avec les domestiques indiens ne modifie durablement la personnalité de leur progéniture, ne l'« indigénise » (« go native »)Isabelle Surun (dir), Les sociétés coloniales à l'âge des Empires (1850-1960), Atlande, 2012, .. Rudyard et sa jeune sœur Alice (dite Trix) de trois ans furent donc envoyés par bateau pour l'Angleterre, en l'occurrence pour se rendre à Southsea, Portsmouth, dans une famille d'accueil qui prenait en pension des enfants britanniques dont les parents résidaient en Inde. Les deux enfants grandirent sous la tutelle du capitaine Holloway et de son épouse, à Lorne Lodge, pendant les six années qui suivirent. Dans son autobiographie, publiée plus de soixante ans plus tard, Kipling évoque cette période avec horreur en se demandant non sans ironie si le mélange de cruauté et d'abandon qu'il subit auprès de Holloway n'aurait pas précipité l'éclosion de ses talents littéraires.
Trix fut mieux traitée que Rudyard, car Holloway voyait en elle un beau parti pour son fils Henry Carpenter et Mari Prichard,Oxford Companion to Children's Literature, 1984, .. Cependant les deux enfants avaient de la famille en Angleterre, au sein de laquelle ils pouvaient séjourner. À Noël, ils passaient un mois chez leur tante Georgiana (sœur de Mrs. Kipling) et son mari, le peintre Edward Burne-Jones, dans leur maison de Fulham à Londres, , selon Kipling. Au printemps 1877, Alice Kipling revint d'Inde et retira les enfants de Lorne Lodge.
En janvier 1878, Kipling entra au United Services College, à Westward Ho! dans le Devon, école fondée quelques années plus tôt afin de préparer les garçons à la carrière militaire. Ses débuts à l'école s'avérèrent difficiles, mais il finit par se faire des amitiés durables et ces années lui fournirent la matière du recueil d'histoires de potaches, Stalky & Co., publié des années plus tard. Au cours de cette période, Kipling tomba amoureux de Florence Garrard, copensionnaire de Trix à Southend où sa sœur était retournée. Florence servira de modèle à Maisie, l'héroïne du premier roman de Kipling, La Lumière qui s'éteint (1891).
Vers la fin de sa scolarité dans cette école, il fut décidé qu'il n'avait pas les aptitudes nécessaires pour obtenir une bourse d'études qui lui aurait permis d'aller à l'université d'Oxford. Ses parents n'avaient pas les moyens de financer ses études supérieures David Gilmour, The Long Recessional: The Imperial Life of Rudyard Kipling, Farrar, Straus, and Giroux, New York, 2002.. Kipling père procura donc un emploi à son fils à LahoreAujourd'hui au Pakistan., où il était directeur de l'école d'art Mayo College of Arts National College of Arts Lahore et curateur du musée de Lahore. Kipling travaillerait donc comme assistant dans un petit journal local, la Civil & Military Gazette. Il prit le bateau pour l'Inde le et débarqua à Bombay le .
Voyages de jeunesse La gazette civile et militaire (Civil and Military Gazette) de Lahore, que Kipling appellera plus tard « ma première maîtresse, mon premier amour » paraissait six jours par semaine de janvier à décembre, avec une interruption d'une journée à Noël et une autre à Pâques. Kipling était rudement mis à contribution par le rédacteur en chef, Stephen Wheeler, mais rien ne pouvait étancher sa soif d'écrire. En 1886, il publia son premier recueil de poésies, Departmental Ditties. Cette même année vit arriver un nouveau rédacteur en chef, Kay Robinson, qui lui laissa une plus grande liberté artistique et lui proposa de composer des nouvelles pour le journal.
Entre-temps, pendant l'été 1883, Kipling s'était rendu pour la première fois à Shimla, station de montagne célèbre qui servait de capitale d'été officielle du Raj britannique depuis 1864Isabelle Surun (dir), Les sociétés coloniales à l'âge des Empires (1850-1960), Atlande, 2012, . : six mois par an, le vice-roi et le gouvernement s'y installaient, faisant de la ville . Le père de Kipling y reçut la commande d'une fresque qui devait orner l'église du Christ. Rudyard et sa famille revinrent y passer leurs vacances tous les ans de 1885 à 1888, et la ville figura régulièrement dans les récits qu'il publiait dans la Gazette. Les sociabilités mondaines de la station d'altitude coloniale y sont décrites avec un regard souvent critique et ironique, notamment à l'égard du jeu amoureux perpétuel qui s'y déployait, selon lui, entre Britanniques désœuvrésIsabelle Surun (dir), Les Sociétés coloniales à l'âge des Empires (1850-1960), Atlande, 2012, ..
Reçu franc-maçon en 1885 dans la loge aux Indes, il obtient une dispense du grand maître du district du Pendjab lui permettant d'être initié avant l'âge de . Il est ensuite élevé au grade de maître maçon dans la loge de , puis élevé au grade de dans la loge d' du Mont Ararat.
vignette|upright=0.8|droite|Couverture de In Black and White|alt=L'illustration en noir et blanc représente, sur fond de porte ouvragée, le buste de profil d'un Indien portant un turban.
De retour à Lahore, Kipling publia une quarantaine de nouvelles dans la Gazette entre et . La plupart de ces récits furent rassemblés dans Simples contes des collines, son premier recueil de prose publié à Calcutta en , alors qu'il venait d'avoir vingt-deux ans. Mais le séjour à Lahore touchait à sa fin. En , il fut muté à Allâhâbâd, dans les bureaux de The Pioneer, grand frère de la Gazette. Kipling écrivait toujours au même rythme effréné, publiant six recueils de nouvelles dans l'année qui suivit : Soldiers Three (Trois soldats), The Story of the Gadsbys (Histoire des Gadsby), In Black and White (En noir et blanc), Under the Deodars (Sous les cèdres de l'Himalaya), The Phantom Rickshaw (Le Rickshaw fantôme), et Wee Willie Winkie (P'tit Willie Winky), soit un total de , dont certaines étaient presque déjà de courts romans. De plus, en tant que correspondant dans la zone ouest du Rajasthan, il rédigea de nombreux billets qui furent rassemblés plus tard sous le titre Letters of Marque et publiés dans From Sea to Sea and Other Sketches, Letters of Travel (D'une mer à l'autre, lettres de voyage).
Au début de l'année 1889, The Pioneer suspendit Kipling à la suite d'un différend. L'écrivain, quant à lui, commençait à songer à l'avenir. Il céda les droits de ses six volumes de nouvelles pour sterling et de dérisoires droits d'auteur, et les droits des Plain Tales from the Hills pour cinquante livres. Enfin, il reçut six mois de salaire en guise de préavis de licenciement. Il décida de consacrer cet argent au financement de son retour à Londres, capitale littéraire de l'empire britannique.
Le , Kipling quitta l'Inde, d'abord en direction de San Francisco en faisant escale à Rangoon, Singapour, Hong Kong et au Japon. Puis il traversa les États-Unis en rédigeant des articles pour The Pioneer qui devaient également paraître dans le recueil From Sea to Sea (D'un océan à l'autre). De San Francisco, Kipling fit route vers le nord jusqu'à Portland, dans l'Oregon; puis Seattle, dans l'État de Washington. Il fit une incursion au Canada, visitant Victoria, Vancouver et la Colombie-Britannique. Il revint ensuite aux États-Unis pour explorer le parc national de Yellowstone, avant de redescendre vers Salt Lake City. Ensuite, il prit la direction de l'est, traversant les États du Nebraska en s'arrêtant à Omaha, et de l'Illinois, s'arrêtant à Chicago. De là, il partit pour Beaver (Pennsylvanie), sur les rives de l'Ohio pour un séjour chez les Hill. Le professeur Hill l'accompagna ensuite à Chautauqua, puis aux chutes du Niagara, Toronto, Washington D.C., New York et BostonPinney, Thomas, éd., Letters of Rudyard Kipling, volume 1. Macmillan and Company, London and New York.. Il fit la connaissance de Mark Twain à Elmira (État de New York), devant lequel il se sentit fort intimidé. Puis il traversa l'Atlantique pour débarquer à Liverpool en . Quelques mois plus tard, il faisait des débuts remarqués dans le monde littéraire londonien Rutherford, Andrew. 1987. Introduction to the Oxford World's Classics edition of Plains Tales from the Hills, by Rudyard Kipling. Oxford University Press ..
Débuts littéraires Débuts londoniens