La Maison-Blanche« Maison-Blanche » s’écrit aussi sans trait d'union : « Maison Blanche ». () est la résidence officielle et le bureau du président des États-Unis. Elle se situe au 1600, NW à Washington, D.C. Le bâtiment en grès d'Aquia Creek et peint en blanc, construit entre 1792 et 1800, s'inspire de l'architecture georgienne. Il est le lieu de résidence, de travail et de réception de tous les présidents américains depuis John Adams, deuxième président des États-Unis, qui y entre en 1800.
L'expression « Maison-Blanche » est souvent employée pour désigner, par métonymie, l'administration du président. Elle est le symbole du pouvoir exécutif et de la puissance politique américaine. Son actuel résident est Donald Trump, des États-Unis.
De son inauguration en 1800 à l'année 1942, la demeure subit de nombreuses modifications : des reconstructions à la suite d'incendies (1814 et 1929 www.whitehousehistory.org), de réaménagements fonctionnels par les présidents successifs ou d'extensions avec notamment la construction de l'aile ouest en 1901 et de l'aile est en 1942. À partir de cette date, si l'on excepte la modernisation des installations et la construction de quelques aménagements de sécurité ou de loisir (piscine, terrain de golf et jardins notamment), l'aspect de la Maison-Blanche n'évolue pratiquement plus. Son emprise au sol s'agrandit avec le temps avec l'adjonction, au sud, de jardins situés dans un espace autrefois public. Aujourd'hui, le complexe de la Maison-Blanche comprend la résidence présidentielle (, le bâtiment central historique dans lequel la famille présidentielle réside et où se tiennent un certain nombre de réceptions officielles et quelques réunions), l'aile Ouest (où se trouvent les bureaux de l'administration présidentielle, dont le Bureau ovale, la et la ) et l'aile Est (où se trouvent le bureau de la et le secrétariat social de la Maison-Blanche), ainsi que le , grand bâtiment situé juste en face de l'aile Ouest et qui abrite des bureaux de l'administration présidentielle et le bureau du vice-président des États-Unis. Le complexe inclut également un jardin au nord donnant sur Pennsylvania Avenue et un parc au sud sur lequel se pose l'hélicoptère présidentiel .
La Maison-Blanche et ses jardins font partie d'un plus grand ensemble, le parc du Président () qui comprend aussi le Lafayette Square au nord, de l'autre côté de Pennsylvania Avenue, et l'Ellipse au sud. Ces deux espaces, ouverts au public, sont gérés par le . vignette|centre |Vue générale de la Maison-Blanche avec la résidence exécutive au centre face à la pelouse sud, l'aile Ouest à gauche (avec le bureau ovale au toit blanc de la même forme) et l'aile Est à droite, toutes deux reliées par des colonnades (toiture rouge) au bâtiment principal. Le sur l'extrême gauche et le parc Lafayette en haut séparée du jardin nord de la Maison-Blanche par la .
Histoire
Premières résidences officielles vignette| gauche|La première résidence officielle du président à Philadelphie. Après son investiture en , le président George Washington occupe deux hôtels particuliers à New York : le au 3 Cherry Street (d' à ) et l' au 39-41 Broadway (de février à ). Une loi fédérale datant de , le , désigne la ville de Philadelphie comme capitale provisoire pour une période de dix ans. Ce délai correspond au temps nécessaire à la construction de la nouvelle capitale fédérale : Washington. La ville de Philadelphie loue alors l'hôtel particulier de Robert Morris, au 190 High Street (aujourd'hui le 524-30 Market Street), pour devenir la résidence officielle du président Washington. À la même époque, l'État de Pennsylvanie construit un palais présidentiel à quelques pâtés de maisons de là dans l'espoir que Philadelphie soit finalement désignée comme capitale fédérale permanente. George Washington occupe l'hôtel de Market Street de à , en y apportant des modifications qui influenceront le style de la future Maison-Blanche. Le président John Adams décide également d'occuper cet hôtel après avoir refusé de s'installer au palais présidentiel (acheté in fine par l'université de Pennsylvanie).
Concours architectural thumb|right|Projet proposé par James Hoban en 1793. La nouvelle capitale de la jeune République est située sur un terrain cédé par les États de Virginie et du Maryland. Ces derniers transférèrent la propriété du terrain au gouvernement fédéral à la suite du compromis conclu avec le président George Washington. Le Congrès chargea les commissaires du District de Columbia de construire la nouvelle ville sous la direction du président. L'architecte de la Maison-Blanche fut choisi lors d'un concours qui opposa neuf propositions, dont une fut soumise anonymement par Thomas Jefferson.. Le président Washington se rendit sur place le pour prendre sa décision, avec l'urbaniste Pierre Charles L'Enfant.. Selon les registres, le passage en revue des différents projets et la sélection du finaliste furent très brefs. Le choix s'est porté sur le projet de James Hoban, un Irlandais de Charleston.. La majorité des autres projets architecturauxCinq projets ont été déposés respectivement, outre Thomas Jefferson, par Philip Hart, Andrew Mayfield, Jacob Small, James Diamond : dessins proposés ici This is how the White House almost looked: 5 rejected designs, nypost.com, 12 août 2021. étaient maladroits et naïfs. Washington n'était pas tout à fait satisfait par l'œuvre originale d'Hoban, car il trouvait que le bâtiment était trop petit, manquait d'ornements et ne serait pas digne d'un chef d'État. Sur ses recommandations, la maison fut agrandie de près de 30 % et il fut ajouté un grand hall de réception, l'actuelle . La construction de cette dernière est probablement inspirée de la grande salle de réception de .
Influences architecturales Le bâtiment est d'inspiration classique dont les sources pourraient se chercher de façon directe ou indirecte chez l'architecte romain Vitruve ou encore chez Andrea Palladio, architecte italien de la Renaissance qui eut une influence considérable sur toute l'architecture occidentale. Le bâtiment dessiné par Hoban est largement inspiré des deux premiers étages de ., un palais ducal situé à Dublin et qui est désormais le siège de la Chambre basse du Parlement irlandais.. Beaucoup d'autres bastides irlandaises de l'époque georgienne ont été désignées comme sources probables d'inspiration pour la façade sud en arc de cercle, ou encore, pour des détails d'intérieur comme les anciennes niches de la . Bien qu'il n'existe aucun document prouvant ces influences, ils sont officiellement cités dans le guide de la Maison-Blanche et dans des publications de l'Association historique de la Maison-Blanche.
Le premier guide officiel de la Maison-Blanche publié en 1962 suggère un lien entre le plan d'Hoban pour le portique sud et celui du château de Rastignac, une demeure néoclassique située à La Bachellerie, en Dordogne. Cette bâtisse fut construite entre 1812 et 1817, sur les bases des plans antérieurs de la maison carrée d'Arlac, dans la banlieue de Bordeaux (1785-1789)L'architecte de la Maison carrée d'Arlac, Jean-Baptiste Dufart, construit, entre 1793 et 1800, l'hôtel Fenwick pour Joseph Fenwick, premier consul des États-Unis à Bordeaux nommé par George Washington.. Le lien entre les deux bâtiments a été contesté par le fait qu'Hoban n'a jamais visité la France. Cependant, il est avéré que Thomas Jefferson a visité l'École spéciale d'architecture de Bordeaux en 1789 où il vit les croquis du château de Rastignac.. À son retour aux États-Unis, il partagea sa découverte avec Washington, Hoban, Monroe et Benjamin Henry Latrobe..
Il faut également songer à l'hôtel de Salm, construit de 1782 à 1787 à Paris par l'architecte Pierre Rousseau, qui est l'actuel Palais de la Légion d'honneur, et que Thomas Jefferson avait connu lorsqu'il était ambassadeur à Paris.
Construction
La construction commença avec la pose de la première pierre le , bien qu'il n'y ait eu aucune cérémonie officielle.. Le journal tenu par le commissaire chargé de la construction du District de Columbia relate ainsi que les fondations ont été réalisées par des esclaves et The White House Historical Association note que la proximité des deux États esclavagistes de Virginie et du Maryland a dans cette région alors peu peuplée et que les responsables de la construction .. Une grande partie du travail sur la maison a été exécuté par des immigrants européens qui, pour la majeure partie d'entre eux, ne possédaient pas encore la nationalité américaine.. Les murs de grès ont été érigés par des immigrants écossais, tout comme la rose en haut-relief et les guirlandes qui surplombent l'entrée nord.. Quant aux briques et aux plâtreries, elles ont été réalisées par des immigrants irlandais et italiens.
La construction initiale s'est étalée sur huit années pour un coût de (ce qui correspondrait à environ de dollars, en valeur de 2005). La Maison-Blanche accueillit son premier locataire, le président John Adams dès le , alors que la construction n'était pas encore achevée., .. Une fois les travaux terminés, le grès poreux fut enduit d'un mélange de chaux, de colle, de caséine et de plomb, pour donner finalement au bâtiment sa couleur et son nom..
Appellation
À l'origine, la demeure était appelée « palais présidentiel » ou « manoir présidentiel ».. L'épouse du président Madison, Dolley Madison, l'appelait le « château du président ». Le terme de « Maison-Blanche » apparaît pour la première fois en 1811.. Durant la guerre de 1812, le bâtiment fut partiellement détruit par des incendies, et un mythe voit l'origine de l'appellation « Maison blanche » dans la peinture blanche utilisée pour la reconstruction. Le nom de « Manoir exécutif » fut souvent employé dans des contextes officiels jusqu'à ce que le président Theodore Roosevelt établisse le nom formel en 1901 en faisant figurer « Maison-Blanche-Washington » sur l'en-tête de son papier à lettres... Grand communicateur, il désirait en effet créer une « marque » forte. Le président Franklin Roosevelt le modifia par la suite en « La Maison-Blanche » avec l'inscription « Washington » centrée en dessous. Cette convention perdure encore aujourd'hui..
Bien qu'elle ne fût construite que plusieurs années après la présidence de George Washington, certains, et en premier lieu le comté de New Kent en Virginie, suggèrent que le nom provient de celui de la maison où vécut l'épouse de Washington, Martha Custis Washington : située dans le comté. En effet, c'était, semble-t-il, un endroit cher aux époux..
Évolution du bâtiment De l'inauguration, en 1800, à l'incendie de 1814
thumb|La Maison-Blanche après l'incendie du 24 août 1814.
John Adams fut le premier président à résider pour quelques mois dans le bâtiment, à partir du . Deux jours après son emménagement, il écrivit une lettre à sa femme Abigail, dans laquelle on trouve une prière pour le bâtiment :
Franklin Delano Roosevelt a fait inscrire cette bénédiction d'Adams sur les rideaux de la (salle à manger d'État). Adams n'y a vécu que très brièvement avant que n'emménage Thomas Jefferson, qui s'est beaucoup intéressé aux améliorations à apporter à la Maison-Blanche. Avec l'aide de Benjamin Henry Latrobe, il dessina les plans des colonnades Est et Ouest : de petites ailes qui permettent de garder les activités domestiques à l'abri des regards. De nos jours, les vestibules de Jefferson relient la résidence aux ailes Est et Ouest.
thumb|Le vestibule occidental de Jefferson, à gauche, sur une gravure du . Il menait à l'origine à une étable et à une blanchisserie. Il fut aménagé plus tard en piscine pour Franklin Roosevelt. Le président Nixon le transforma pour en faire la salle de conférence de presse.