George Biddell Airy, né le et mort le , est un mathématicien, astronome, géodésien et physicien britannique.
Biographie
En 1819, il entre au à Cambridge.
En , il succède à Thomas Turton comme professeur lucasien de mathématiques. Il occupe cette chaire pendant un peu plus d'un an, puis est nommé professeur plumien d'astronomie et de philosophie expérimentale et devient aussi directeur du nouvel observatoire de Cambridge. Ses travaux sur la mise au point de télescopes lui valent la Médaille Copley en 1831.
En , Airy devient Astronome royal. Il succède à ce poste à John Pond et commence une longue carrière à l'observatoire national qui est pour beaucoup dans sa célébrité. En 1881, à 80 ans, Sir George Airy démissionne de son poste d'Astronome Royal.
Il a notamment développé une théorie des arcs-en-ciel. Avec John Henry Pratt il est l'un des initiateurs de la théorie de l'isostasie et son nom reste attaché à l'un des modèles d'isostasie. On lui doit de nombreuses mesures pendulaires tentant de déterminer la masse de la Terre et, ainsi, la constante de gravitation de Newton. Les fonctions d'Airy, reliées aux fonctions de Bessel, sont des fonctions mathématiques dites « spéciales » fort utilisées en physique, en géodésie, en géodynamique et en sismologie théorique. Les calculs qu'ont nécessités ses travaux ont été effectués par un nombre important de « calculatrices » sous-payées employées entre 14 et (avant leur mariage) à Greenwich.
George Biddell Airy est devenu membre de la le . Il en est président de 1871 à 1873.
Publications
Distinctions
Il est lauréat de la médaille d'or de la en 1833, du prix Lalande en 1834 et de la Royal Medal en 1845. 50px Pour le Mérite
Hommages Son nom a été donné à un cratère de la Lune (Airy) et à un cratère de Mars (Airy et par suite Airy-0).
Notes et références
Voir aussi
Articles connexes Arc-en-ciel Chaire de professeur lucasien de mathématiques de l'université de Cambridge Fonction d'Airy Tache d'Airy
Liens externes
George Biddell Airy sur le site de la Chaire lucasienne
Catégorie:Astronome britannique du XIXe siècle Catégorie:Astronome royal Catégorie:Théoricien de l'élasticité Catégorie:Physicien britannique du XIXe siècle Catégorie:Professeur lucasien de mathématiques Catégorie:Chevalier commandeur de l'ordre du Bain Catégorie:Knight Bachelor Catégorie:Lauréat de la médaille royale Catégorie:Lauréat de la médaille Copley Catégorie:Lauréat de la médaille d'or de la Royal Astronomical Society Catégorie:Lauréat du prix Lalande Catégorie:Lauréat du prix Smith Catégorie:Récipiendaire de la croix Pour le Mérite (ordre civil) Catégorie:Président de la Royal Society Catégorie:Étudiant de Trinity College (Cambridge) Catégorie:Membre de l'Académie américaine des arts et des sciences Catégorie:Membre de l'Académie royale d'Irlande Catégorie:Membre de l'Académie royale des sciences de Prusse Catégorie:Membre de l'Académie royale des sciences de Suède Catégorie:Membre de la Royal Society Catégorie:Membre honoraire de la Royal Society of Edinburgh Catégorie:Membre de l'Académie royale des sciences, des lettres et des beaux-arts de Belgique Catégorie:Senior Wrangler Catégorie:Naissance à Alnwick Catégorie:Naissance en juillet 1801 Catégorie:Décès en janvier 1892 Catégorie:Décès à 90 ans Catégorie:Décès à Greenwich (Londres)