vignette|La presse hydraulique à forger de exploitée par Wyman-Gordon.

Le Heavy Press Program (littéralement « programme de presse lourde ») était un programme militaire de l'United States Air Force, conçu et mis en place pendant la guerre froide, qui visait à construire les plus grandes presses à forger et les plus grandes presses à extrusion du monde.

Caractéristiques

Ces presses hydrauliques permirent d'améliorer notablement la capacité de l'industrie de la défense américaine à forger de grandes pièces complexes d'alliages légers fabriquées à partir de magnésium et d'aluminium. Le programme a été lancé en 1950 et s'est terminé en 1957 après la fabrication de quatre presses à forger et de six presses à extrusion pour un coût total de de dollars américains ( de dollars valeur 2014). En 2014, huit de ces presses sont encore en fonction, fabriquant des composants structuraux pour les aéronefs militaires et civils. Les deux de sont toujours les plus grandes utilisées par l'industrie aux États-Unis, mais la Chine, la France., le Japon. et la Russie (dès 1957.) disposent de presses de plus grande puissance ( de pression pour la plus puissante au monde, installée en Chine et en service depuis )....

Le programme a permis de fabriquer dix machines, quatre à forgeage et six à extrusion.. :

Capacité(tonne) Type depresse Constructeur Exploitant Lieu Première exploitation/fin de vie Remarques Illus. extrusion Schloemann. Alcoa Lafayette, Indiana 1953. La plus puissante presse à extrusion des États-Unis à sa mise en service. forgeage Alcoa Air Force Plant 471600 Harvard AvenueCleveland, Ohio 200px|alt=Photo de la presse en 1985 forgeage United Engineering Co. Alcoa Air Force Plant 471600 Harvard AvenueCleveland, Ohio 1955 Configuration , 8 vérins, 8 colonnes tirants. extrusion Loewy HydropressLes presses de short tons sont conçues par Loewy Hydropress et fabriqué par Nordberg Manufacturing Company. Kaiser Aluminum Halethorpe, Comté de Baltimore, Maryland 1955Démolie en 2021 après la fermeture de l'usine par . extrusion Loewy Hydropress Kaiser Aluminum Halethorpe, Comté de Baltimore, Maryland 1955Démolie en 2021 après la fermeture de l'usine par . extrusion Loewy Hydropress Harvey Machine Co. Torrance, Californie 1955Démolie ou vendue dans les années 1990. extrusion Lombard Corporation Harvey Machine Co. Torrance, Californie 1957Démolie dans les années 1990. 200px|alt= forgeage Loewy Hydropress Wyman-Gordon North Grafton, Massachusetts Nom de code Major. Configuration , 8 vérins, 8 colonnes tirants. 200px|alt= forgeage Loewy Hydropress Wyman-Gordon Grafton, Massachusetts 1955 Nom de code Minor. 2 béliers secondaires de chacun. extrusion Loewy Hydropress Curtiss-Wright Buffalo, New York La plus puissante presse à extrusion horizontale au monde à sa mise en service..

L’American Society of Mechanical Engineers a classé les presses à forger de utilisées par Alcoa et Wyman-Gordon comme Historic Mechanical Engineering Landmarks.

La presse d'Alcoa qui pèse est constituée de quatorze principaux composants structurels, coulés en fonte ductile pesant jusqu'à chacun ; ses boulons en acier font 24 mètres de long et, lorsqu'ils sont activés, ses huit principaux vérins hydrauliques fournissent jusqu'à de pression. La machine-outil mesure 26,5 mètres de haut. La table de moulage mesure par et la course maximale est de . Les deux presses de sont alimentées par d'énormes systèmes hydrauliques utilisant de l'eau à haute pression et qui consomment à une pression de 310 bar.. En 2012, la presse est remise en service chez Alcoa après trois ans de reconstruction au coût de de dollars dont 16 millions d'aide de l'État. Un nouveau système de contrôle permet une meilleure finition avec moins d'usinage. L'entreprise estime, à cette date, pouvoir encore l'exploiter jusqu'aux années 2060 au moins.. En 2014, cette presse a fourni la plus grande coque monolithique en aluminium du monde pour les véhicules de combat..

Les trois presses de ont à l'origine une spécification pour . Étant d'une même série, les pièces sont interchangeables. L'installation des deux presses dans l'usine de Halethorpe a couté 25 millions de dollars de l'époque à Kaiser Aluminum and Chemical Corporation..

Historique vignette|La presse hydraulique à extruder de exploitée par Harvey Machine Co. mesure de long et pèse environ , pour une variance maximale de seulement ..

L’Heavy Press Program s'inspire d'expériences de la Seconde Guerre mondiale. L'Allemagne avait les plus grosses presses à forger pendant la guerre et les utilisait pour la fabrication d'avions de combat plus performants que les avions alliés. À la fin de la guerre, l'Union soviétique s'empara de la plus grosse presse allemande encore en activité, d'une capacité de ; des spécialistes croyaient avoir mis la main sur les plans d'une presse de . Deux presses d'une capacité de furent saisies par l'armée américaine et apportées aux États-Unis. En 1946, une presse américaine de , commandée pendant le conflit, entre en service.

La guerre froide alimentant les inquiétudes américaines, des stratèges croyaient que la presse soviétique donnerait un avantage insurmontable à l'aviation soviétique, ce qui les incita à lancer l’Heavy Press Program dans le but de gagner la course aux armements....

Dix-sept presses, les plus grandes alors jamais construites aux États-Unis, étaient prévues au lancement de la fabrication pour un coût total de de dollars américains ( millions actuels), mais ce nombre fut réduit à dix en 1953.. Une onzième, d'une puissance de , construite par a vu sa construction arrêtée et fut stockée à Newark (Ohio)..

Le lieutenant général de l'Air Force Kenneth Bonner Wolfe., un des responsables du Air Materiel Command était le principal promoteur du Heavy Press Program. est une autre personnalité qui a participé au programme.

Les dix machines auraient dû entrer en service en 1955 mais la dernière ne fonctionna qu'à partir de 1957. Reynolds Metals Company aurait dû recevoir deux presses dans son usine de Phoenix (Arizona) mais elles ont été réassignées à d'autres sites.

En 1982, rachète les deux presses et l’usine qui les exploite au gouvernement des États-Unis..

En 1983, l’armée de terre des États-Unis étudia la possibilité de construire des presses de de puissance pour concurrencer deux presses soviétiques de mises en service en 1957 et 1960. Ce projet, soutenu par Alexander Zeitlin, resta sans suite. À cette date, quatre des presses du programme sont parmi les sept plus puissantes en service aux États-Unis..

Le site de Californie opéré par Harvey Machine Co., devenue plus tard Harvey Aluminum (Incorporated), a fermé, ce qui a conduit au démantèlement d'une presse de et au démantèlement ou à la vente de la presse de dans les années 1990.

Notes et références

Notes

Références

Lien externe

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