Arques est une commune française située dans le département du Pas-de-Calais en région Hauts-de-France. Ses habitants sont appelés les Arquois. La commune est membre de la communauté d'agglomération du Pays de Saint-Omer.

La commune d'Arques (nom porté depuis 1793), traversée par l'Aa canalisé, est située dans le nord-est du département du Pas-de-Calais, limitrophe du département du Nord et de la commune de Saint-Omer. C’est une commune de type ceinture urbaine, appartenant à l’unité urbaine de Saint-Omer, avec une population de au dernier recensement de .

Le territoire communal, situé dans le parc naturel régional des Caps et Marais d'Opale, est riche de sept espaces protégés et gérés, de quatre ZNIEFF et d'un site Natura 2000, les prairies, marais tourbeux, forêts et bois de la cuvette audomaroise et de ses versants.

La commune est connue pour sa verrerie-cristallerie qui est le premier producteur mondial de verrerie de table.

Le patrimoine architectural de la commune comprend l'ascenseur à bateaux des Fontinettes qui fait l’objet d’une inscription au titre des monuments historiques.

À la suite de la Première Guerre mondiale, la commune est décorée de la croix de guerre 1914-1918.

Géographie Localisation La commune d'Arques, limitrophe de Saint-Omer, est située à la frontière entre les départements du Pas-de-Calais et du Nord, au centre d'un triangle Lille - Dunkerque - Boulogne-sur-Mer. Elle fait partie du parc naturel régional des Caps et Marais d'Opale.

Le territoire de la commune est limitrophe de ceux de six communes, dont une, Renescure, dans le département du Nord.

Géologie et relief La superficie de la commune est de ; son altitude varie de .

La commune se situant à la jonction de l'Artois et de la Flandre. Une partie de son habitat se retrouve sur les hauteurs (Haut-Arques) à environ d'altitude. On retrouve ensuite des quartiers plus bas, à peine au-dessus du niveau de la mer (Malhove, Zone Industrielle du Marais) qui se rapprochent des marais de la commune voisine de Saint-Omer. Les points les plus hauts sont dans la forêt de Rihoult - Clairmarais, au nord-est de l'étang d'Harchelles à 59 et , ainsi qu'à l'extrême sud de la commune à près du Bois de Longatte (hors commune).

En limite de l'Artois, le territoire est situé sur un socle calcaire formé par d'anciennes mers. Il est recouvert d'argiles à la fin du Crétacé et au Tertiaire, lors du soulèvement de l'Artois. Ces argiles ont permis la fabrication de la brique et de la tuile. Les couches supérieures sont des couches de limons des plateaux et des alluvions dans les vallées, liées à l'évolution des cours d'eau.

La vallée de l'Aa est une vallée à terrasses, qui se sont formées par le processus continu de creusement par le fleuve. Sous les couches de dépôts récentes, on trouve les ballastières d'Arques. Le cailloutis de la plaine d'Arques a révélé la présence d'ossements de mammouths de type sibérien dans la région, témoins d'une ère glaciaire au Quaternaire. Les ossements auraient été charriés dans une anse par le fleuveLa vallée de l'Aa dans le Pays de l'Artois, bulletin de la société préhistorique française, G. Courty, 1916 sur le site de Persée, revues scientifiques. Le mammouth de l'Aa a été découvert à cet endroit en 1908.

Au nord-est de Saint-Omer, du côté de la forêt et de Clairmarais, un rempli tourbeux est détecté. Des îles flottantes ont dû exister sur le marais autrefois.

Hydrographie

Le territoire de la commune est situé dans le bassin Artois-Picardie..

vignette|Canal de Neufossé et péniche, juillet 2006. vignette|L'écluse des fontinettes. vignette|L'étang d'Harchelles. L'eau est très présente sur le territoire d'Arques. Le marais audomarois s'étend au nord-ouest de la commune, au-delà du territoire. Le schéma d'aménagement et de gestion des eaux de l'Audomarois (SAGE) s'applique.

Le territoire est traversé du sud au nord par le fleuve côtier l'Aa canalisé et la rivière Aa, ainsi que par le canal de Neufossé. Celui-ci assure la liaison entre l'Aa et la rivière de la Lys ; il est équipé de deux écluses, celle des Flandres au nord et celle des Fontinettes au sud.

De nombreux cours d'eau drainent le territoire communal : l'Aa, sur une longueur de ; le vieux fossé, cours d'eau naturel de , qui prend sa source dans la commune et se jette dans le watergang liene au niveau de la commune de Saint-Omer ; le Fossé des Madeleines, d'une longueur de ; le Saint-Roch, d'une longueur de ; l'Amont de la Nouvelle Melde, d'une longueur de ; le Campagne-lès-Wardrecques, d'une longueur de , qui prend sa source dans la commune de Campagne-lès-Wardrecques et termine sa course au niveau de la commune ; le watergang petite meldyck, d'une longueur de ; le Ferme du Zuid Brouck, d'une longueur de ; le watergang liene, d'une longueur de ; le Bras de Décharge de l’Étang de Batavia, d'une longueur de ; la Maison Forestière de la Grosse Borne, d'une longueur de ; et six cours d'eau au toponyme hydrographique inconnu.

La commune est parsemée d'étangs : Harchelles dans la forêt ; Beauséjour, Arc-en-ciel, Malhôve au nord, à proximité du port de plaisance et Batavia au sud, près de la rocade et de la cristallerie d'Arc. vignette|centre|upright=1.2|alt=Carte en couleur présentant le réseau hydrographique de la commune|Réseau hydrographique d'ArquesLes ruisseaux intermittents sont représentés en traits pointillés..

Climat

Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat océanique altéré, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols) et des données couvrant la période 1971-2000.. En 2020, le climat prédominant est classé Cfb, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été frais sans saison sèche.. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique. et est dans la région climatique Côtes de la Manche orientale, caractérisée par un faible ensoleillement () ; forte humidité de l’air (plus de avec humidité relative > 80 % en hiver), vents forts fréquents.. Elle est en outre dans la zone H1a au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves..

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de , avec une amplitude thermique annuelle de . Le cumul annuel moyen de précipitations est de , avec de précipitations en janvier et en juillet. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Watten à à vol d'oiseau., est de et le cumul annuel moyen de précipitations est de ... .

Paysages

Dans sa partie nord-est, le territoire est occupé par la forêt domaniale de Rihoult-Clairmarais (espace boisé de plus de situé pour l'essentiel sur la commune). La partie sud-ouest est urbanisée par de l'habitat et des équipements en partie centrale, et par la zone industrielle de la cristallerie d'Arc vers le sud du territoire. La voie de chemin de fer sépare ces deux espaces.

Milieux naturels et biodiversité La commune, depuis l'an 2000, est le siège de la Ligue pour la protection des oiseaux du département du Pas-de-Calais (LPO62), situé square Marcel-Pagnol..

Espaces protégés et gérés

La protection réglementaire est le mode d’intervention le plus fort pour préserver des espaces naturels remarquables et leur biodiversité associée..

Dans ce cadre, la commune fait partie de sept espaces protégés : le parc naturel régional des Caps et Marais d'Opale, d'une superficie de réparties sur , géré par le syndicat mixte d'aménagement et de gestion du parc naturel régional des caps et marais d'Opale. ; le Long Chêne, d’une superficie de , réserve biologique dirigée et gérée par l'Office national des forêts (ONF). ; le marais audomarois avec : le marais audomarois, d'une superficie de , un terrain acquis et géré par le Conservatoire du littoral., la réserve de biosphère, zone centrale, d'une superficie de , géré par le syndicat mixte du parc naturel régional des Caps et marais d'Opale et la communauté d'agglomération du Pays de Saint-Omer (CAPSO)., la réserve de biosphère, zone tampon, d'une superficie de , géré par le syndicat mixte du parc naturel régional des Caps et marais d'Opale et la communauté d'agglomération du Pays de Saint-Omer., la réserve de biosphère, zone de transition, d'une superficie de , géré par le syndicat mixte du parc naturel régional des Caps et marais d'Opale et la communauté d'agglomération du Pays de Saint-Omer., la zone humide protégée par la convention de Ramsar, d'une superficie de ..

Zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique

La richesse environnementale de la commune est notamment liée à sa situation à cheval sur la forêt de Clairmarais (classée en ZNIEFF), à proximité du Plateau d'Helfaut, et en vallée de l'Aa. Celle-ci constitue un corridor biologique et de migration aviaire, élément important de la trame verte et bleue régionale qui doit être le cadre local de la déclinaison du SDAGE (trame bleue) et du corridor biologique d'importance paneuropéenne, à la suite du Grenelle de l'environnement. Le « marais d'Arques » a en grande partie été comblé avec des déchets, depuis le Moyen Âge, et depuis l'après guerre pour ce qui en restait. Deux grands étangs publics ont été aménagés dans la commune.

L’inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d’améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d’aide à la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement du territoire.

Le territoire communal comprend deux ZNIEFF de Les ZNIEFF de sont des secteurs d’une superficie en général limitée, caractérisés par la présence d’espèces, d’association d’espèces ou de milieux rares, remarquables, ou caractéristiques du milieu du patrimoine naturel régional ou national. : le plateau siliceux d'Helfaut à Racquinghem. Cette ZNIEFF correspond à un vaste plateau détritique de moins d’un kilomètre de large et de près de de long qui surplombe de plus de la vallée de l’Aa dont les versants abrupts taillés dans la craie sont en partie occupés par les pelouses de Wizernes. ; la forêt domaniale de Clairmarais, d'une superficie de . Cette ZNIEFF s’étend à l’est de Saint-Omer, appartient au vaste complexe écologique du marais Audomarois et de ses versants..

et deux ZNIEFF de Les ZNIEFF de sont de grands ensembles naturels riches, ou peu modifiés, qui offrent des potentialités biologiques importantes. : la moyenne vallée de l’Aa et ses versants entre Remilly-Wirquin et Wizernes. La moyenne vallée de l’Aa et ses versants représentent un remarquable ensemble écologique associant des habitats très différents constituant des complexes de végétations souvent complémentaires. ; le complexe écologique du marais Audomarois et de ses versants. Cette ZNIEFF est un élément de la dépression préartésienne, drainé par l’Aa, le marais Audomarois est un golfe de basses terres bordé à l’Ouest par la retombée crayeuse de l’Artois et à l’Est par les collines argileuses de la Flandre intérieure..

Site Natura 2000