L'Échasse blanche (Himantopus himantopus) est une espèce d'oiseaux Charadriiformes de la famille des Recurvirostridae. C'est une espèce d'échassier limicole vivant en Eurasie et en Afrique. Dans certaines taxonomies, l'espèce comprend aussi l'Échasse d'Australie (Himantopus leucocephalus), l'Échasse d'Amérique (Himantopus mexicanus) et l'Échasse à queue noire (Himantopus melanurus) qui vivent respectivement en Australie, en Amérique du Nord et en Amérique du Sud. Selon , c'est une espèce monotypique (non subdivisée en sous-espèces).
Description
Cet échassier de taille moyenne, d'une longueur totale d'environ , d'une envergure de et pesant entre , est reconnaissable à ses très longues pattes roses semblables à des échasses, ses formes élégantes et ses couleurs noire et blanche contrastées. Son dos et ses ailes sont noirs tout comme son long bec fin et droit ; son front, son cou, son haut du dos, sa poitrine et son ventre sont blancs..
En vol, le dessous de ses ailes triangulaires semble tout noir, tandis que ses pattes dépassent de la queue d'environ .. Il émet un cri insistant et plaintif.
Nourriture Ces oiseaux se nourrissent d'invertébrés principalement d'insectes aquatiques et de mollusques pris sur la vase, le sable, la végétation ou à la surface de l'eau.
vignette|center|250px|Échasse blanche capturant un ver. Ils ont une bonne vision nocturne et peuvent donc se nourrir y compris pendant les nuits sans lune.
Habitat Cette espèce fréquente les étangs bordés de roseaux, les champs inondés, les rizières, les salines, les lagunes et, moins souvent, les estuaires.
Répartition Cosmopolite, cette échasse est absente d'une grande partie de l'Amérique et du centre-nord de l'Eurasie. En Europe, son aire de nidification se situe entre la Sicile et le . Migratrice, elle hiverne surtout en Afrique. En France, c'est une visiteuse d'été nichant régulièrement en Camargue, dans la Dombes, en Bretagne, en Picardie et dans le Pas-de-Calais. centré|vignette|Aire de répartition de l'Échasse blanche sensu lato.
Reproduction Les Échasses blanches nichent en colonie dans les marais salants ou les étangs. Le nid est un creux dans la vase ou le sable, souvent sur des îlots, en eau peu profonde. Il est garni d'herbes, de carex ou de feuilles. 3 à 4 œufs sont déposés en une ponte d'avril à juin. Les deux parents couvent alternativement pendant environ vingt-cinq jours. Les poussins prennent leur envol à l'âge d'un mois.
Protection vignette|gauche|Échasse blanche dans le parc national de Kaeng Krachan en Thaïlande. L'Échasse blanche bénéficie d'une protection totale sur le territoire français depuis 1976. Elle est inscrite à l'annexe I de la directive Oiseaux de l'Union européenneLe statut juridique des oiseaux sauvages en France, Ligue pour la protection des oiseaux. Il est donc interdit de la détruire, la mutiler, la capturer ou l'enlever, de la perturber intentionnellement ou de la naturaliser, ainsi que de détruire ou enlever les œufs et les nids et de détruire, altérer ou dégrader leur milieu. Qu'elle soit vivante ou morte, il est aussi interdit de la transporter, colporter, de l'utiliser, de la détenir, de la vendre ou de l'acheter. Toutefois, depuis , ces interdictions ne s'appliquent plus aux oiseaux nés et élevés en captivité.
Galerie
Références
Voir aussi
Bibliographie .
Liens externes
Catégorie:Recurvirostridae Catégorie:Oiseau cosmopolite Catégorie:Oiseau décrit en 1758 Catégorie:Oiseau décrit par Carl von Linné Catégorie:Charadriiformes (nom vernaculaire)