Oceanborn

est le second album studio du groupe finlandais de metal symphonique Nightwish, édité le en Finlande par Spinefarm Records puis dans le reste du monde dans la première moitié de 1999. Il est distribué par Drakkar Entertainment en Europe et par Toy’s Factory au Japon. L’album sort le aux États-Unis chez Century Media Records.

Contrairement à leur premier album, , qui s’oriente vers une musique acoustique et ambient, marque un tournant dans leur musique en se dirigeant vers un power metal symphonique avec une voix lyrique qui marquera l’identité musicale de Nightwish. Le groupe enregistre au studio Huvikeskus à Kitee d'août à . En complément des voix féminines de Tarja Turunen, les parties vocales masculines de l’album sont réalisées par Tapio Wilska (Nattvindens Gråt, Finntroll). C’est le premier album du groupe dans lequel Sami Vänskä est bassiste. Des musiciens classiques (violoncelle, violon, alto, flûte) viennent compléter les instruments du groupe. L'album est mixé aux studios Finnvox. contient le répertoire le plus difficile de la formation et les enregistrements sont éprouvants pour tous les membres de Nightwish.

L'opus est promu par le biais de trois singles : , qui sort accompagné d'un clip vidéo le , la reprise le chez Spinefarm Records. Les deux singles se placent en des charts finlandais. est publié en par Drakkar Records comme single promotionnel en Allemagne. La chanson sort comme single indépendant en , avant de figurer plus tard dans l’album comme titre bonus. Cette chanson contribue à accroître la popularité du groupe en Europe. entre dans les charts finlandais et allemands et obtient un disque d’or, avec , puis de platine en Finlande.

Contexte alt=Image d'un homme au cheveux longs jouant du clavier et éclairée de bleu|gauche|vignette|upright=0.7|Tuomas Holopainen, claviériste et auteur-compositeur, est à l'origine de la création de Nightwish. Au début des années 1990, Tuomas Holopainen, jeune musicien finlandais originaire de Kitee, joue comme claviériste de session dans quelques groupes de metal locaux comme Darkwoods My Betrothed, Nattvindens Gråt ou Dismal Silence..... En , alors âgé de , il décide lors d’une nuit de feu de camp de former un groupe de musique acoustique et d’ambiant influencée par The 3rd and the Mortal, Theatre of Tragedy et The Gathering. Il invite très rapidement son ami Emppu Vuorinen à le rejoindre à la guitare et son ancienne camarade de classe la chanteuse lyrique Tarja Turunen, dont il ignore les capacités vocales. Ensemble ils enregistrent entre et trois démos (, d’où le groupe tire son nom.., , et ) avec l’aide de Tero Kinunen à la production. La démo est envoyée à plusieurs maisons de disques comme Century Media, Spinefarm Records et Massacre Records, qui ne prennent pas la peine de leur répondre, ainsi qu'au magazine finlandais Soundi dont la critique est résumée par Holopainen comme ceci : .

Lors de l’enregistrement les trois garçons découvrent que Turunen, à la suite de ses études à l’Académie Sibelius, possède une voix puissante et dramatique très éloignée de la voix de Kari Rueslåtten (The 3rd and The Mortal). Après discussion, le groupe décide que sa musique doit être plus puissante et grandiose pour correspondre à la voix de la chanteuse. Lors des répétitions suivantes, Emppu Vuorinen utilise une guitare électrique au lieu d’une acoustique en estimant qu’elle accompagnerait mieux la voix de Turunen et Holopainen décide que la musique de Nightwish doit s’orienter vers une musique plus metal. Jukka Nevalainen est invité par le guitariste à les rejoindre à la batterie et Holopainen obtient un contrat avec Spinefarm Records.

Nightwish enregistre entre et son premier album : . Celui-ci sort d’abord sous une édition sept titres, mais trouvant cette version pas encore assez aboutie, la maison de disques arrête le tirage au bout de . Complétée avec de nouveaux morceaux, la version finale d’ est publiée le en même temps que le single promotionnel .. Le succès de l’album, qui atteint la des charts finlandais avec plus de vendus, surprend le label et le groupe.. La jeune formation organise sept concerts pour promouvoir l’opus et engage à la fin de la tournée le bassiste Sami Vänskä. Heureux de leur succès, les membres du groupe se disent qu’ils peuvent faire beaucoup mieux pour le prochain album.

Caractéristiques

Écriture et composition alt=Image d'un homme blond jouant sur scène avec une guitare électrique violette|gauche|vignette|Emppu Vuorinen participe à la composition du morceau . vignette|Tuomas Holopainen compose toutes les chansons de l'album. Le succès commercial en Finlande de , atteignant la des charts, et l’intérêt du public pour le groupe font que les membres de Nightwish, fiers de leur réussite et débordant de créativité, ont l’impression que tout leur est désormais possible. Tuomas Holopainen, principal auteur-compositeur, explique que leur réussite lui a donné . Lors d'une interview avec le magazine français Hard Rock, il déclare que l'écriture de chaque morceaux commence par pour les textes avant de composer la musique. Selon lui, il est important de . Les chansons de l’album sont pratiquement toutes écrites en secret par le claviériste.

Toutes les chansons sont composées par Holopainen, bien qu'il travaille les arrangements avec les autres membres du groupe et qu'Emppu Vuorinen ait proposé un riff de guitare et l’air du refrain de .. Le claviériste déclare que contient . Il explique que les chansons d’ ont été écrites sans contrat et que le fait d’avoir signé avec une maison de disque l’a motivé pour créer des morceaux de qualité. D’après Tarja Turunen, les mélodies vocales sont écrites par ..

Enregistrement

Selon Jukka Nevalainen, les démos de l’album sont prêtes au lorsque lui et Emppu Vuorinen font leur service militaire et que le groupe répète les week-ends afin d’être prêt pour l’enregistrement. Après avoir entendu les démos, Tero Kinunen, le producteur du groupe, déclare qu’il . En , le groupe entre avec Kinunen au studio Huvikeskus, qui se trouve dans construit au moment de la rénovation de l’école de Kitee (ville d'origine du groupe)., en prenant ces enregistrements beaucoup plus aux sérieux. Les sessions durent deux mois. Pour l'occasion, le groupe loue des micros à un grand studio à Joensuu, mais ces derniers s’avèrent de mauvaise qualité et sont utilisés uniquement pour enregistrer .

Nevalainen est le premier à enregistrer ses parties. La batterie est enregistrée dans les vestiaires du gymnase du Huvikeskus car ils possèdent . Pour l'occasion, Nevalainen a acheté sa première batterie. Jukka explique que car pour pouvoir communiquer avec les autres, qui se trouvent à , il a juste à sa disposition . Il en garde des souvenirs claustrophobiques. Il est suivi par Holopainen pour les parties de claviers et par Sami Vänskä dont le jeu de basse est décrit comme , avec et assez éloigné du heavy metal. Les séances d’enregistrements s’enchainent avec les guitares réalisées par Vuorinen. Celui-ci explique que, comme pour , il a eu envie d'être seul pour enregistrer ses parties car être surveillé par quelqu’un le stresse énormément. Tarja Turunen avoue avoir beaucoup pleuré durant les sessions d’enregistrements car sa voix n’est alors pas encore assez développée pour arriver à la hauteur des morceaux et parce que les garçons du groupe ne comprenaient pas les difficultés auxquelles elle était confrontée. Elle explique que et sont très difficiles à chanter et que la fin du morceau lui demande de chanter . Afin d’enregistrer la partie finale de ce dernier morceau, Kinunen dit à la chanteuse de . Pour la chanson , les parties de chœurs sont réalisées par les hommes du groupe, alors ivres.

Afin de réaliser les éléments symphoniques de l’album, le groupe fait de nouveau appel au musicien Esa Lehtinen, qui a déjà participé à et qui sera présent sur pour faire les parties de flûte sur des morceaux comme , et . Ils invitent aussi le Trio Fuck-Up, comprenant un violoncelle, un violon et un alto, de l’orchestre municipal de Joensuu. Holopainen explique que leurs sessions d’enregistrements . Il ajoute aussi que le trio ne connaissait pas très bien ses partitions . Plamen Dimov, le professeur de musique de Kitee et des membres du groupe, est venu enregistrer afin de au violon. À la fin des enregistrements, certains morceaux comme possèdent de violon car d'après le claviériste .. Dimov choisit toutefois de laisser Tuomas Holopainen mener les enregistrements, afin de lui permettre d'acquérir de l'expérience. Pour réaliser les parties vocales masculines, le groupe reçoit l’aide de Tapio Wilska (Nattvindens Gråt, Fintroll) qui enregistre en deux prises et en trois fois.

Le mixage de l’album devait à l’origine être réalisé par Timo Tolkki de Stratovarius mais pour des raisons qu’aucun des membres n’arrive à se remémorer est mixé par le producteur Mikko Karmilla au Finnvox Studios. La formation déclare avoir été satisfaite de ce choix car ils voulaient une sonorité proche du de Stratovarius et Karmilla en avait fait le mixage. Nightwish reprend pour l’ingénieur responsable de la masterisation d’ : Mika Jussila.

Tous les membres du groupe gardent un très mauvais souvenir des séances d’enregistrements de l'album en raison de la complexité des morceaux. Vuorinen explique qu' et que . D'autre part, le studio Huvikeskus s'avère vite trop petit pour les besoins du groupe, et les limitations techniques des machines nécessitent de réaliser constamment des pré-mixages afin de libérer des pistes sur les enregistreurs. Kinunen déclare que chacun s’est très investi dans cet album . Les sessions d’enregistrement sont aussi marquées par de nombreux conflits entre Tuomas, Emppu et Jukka à la suite de problèmes de royalties, Tuomas gagnant davantage d'argent en tant que compositeur que les autres membres et prenant une position de leader. Un arrangement finit par être trouvé, et quelques années après l'enregistrement, les trois estiment que ces conflits n'étaient pas si graves que cela. Pour Tuomas, néanmoins, ces conflits reflètent la : d'une simple bande d'amis, Nightwish est devenu un groupe de metal professionnel.

Titre et pochette alt=Image d'un homme jouant de la cornemuse à la droite d'une scène avec un écran géant|vignette|Nightwish interprétant en 2018. La pochette de l'album peut être aperçue au milieu de l'écran. alt=logo d'un album de Nightwish|vignette|Logo de l'album. Le second album de Nightwish s'intitule . Tuomas Holopainen, claviériste, leader et principal auteur-compositeur du groupe, explique que pour le titre le mot a une signification très importante pour lui. Celui-ci aime à penser que l’océan et relève d’une dimension pour lui. Selon le claviériste, ...

La pochette originale est réalisée par Maria Sandell, une jeune artiste finlandaise, qui a proposé à Holopainen ses services pour l’album qui suivrait . Impressionné par son talent, le jeune homme lui envoie les paroles du morceau en lui faisant part de ses idées. Holopainen déclare qu'ils étaient tous deux . La pochette présente une femme habillée de blanc flottant dans la mer, un hibou tenant une lettre avec un contenu et un œil dans le ciel composé d’une planète. En 2007, le claviériste déclare que la lettre tenue par le hibou est la même que celle posée à côté du garçon sur la pochette de ..

Une seconde pochette est réalisée par Markus Mayer sans l’autorisation du groupe, car Bogdan Kopec, directeur du label Drakkar Records qui publie les albums de Nightwish en Allemagne, n’aimait pas l’originale. Après avoir découvert la seconde illustration, Holopainen déclare avoir été par cette version et que, bien qu’il aime le style de Mayer (qui dessinera les pochettes de , et ), il la trouve . Cette version représente d'après lui .

Style musical et thèmes des chansons