Le Stade athlétique spinalien, couramment abrégé en SA spinalien ou SAS Épinal, est un club de football français fondé en 1941 par fusion de deux clubs et basé à Épinal dans les Vosges.
Le SAS participe pour la première fois au championnat de France amateurs (en 1948 et remporte son groupe en 1953. Ces premiers résultats sont toutefois suivis d'une première crise, le club spinalien retrouvant le niveau régional deux ans plus tard.
Le SAS, remonté en Division 3 en 1971, est promu en Division 2 en 1974 où il enchaîne maints exercices honorables. Toutefois, le club, locataire du stade de la Colombière depuis sa fondation, est marqué par une seconde crise après sa relégation en 1979 et se retrouve en Division 4 deux ans plus tard. Remontant progressivement, le club retrouve la Division 2 en 1990 et adopte le statut professionnel. Au cours des années 1990, le SAS oscille entre Division 2 et National, jusqu'à son dépôt de bilan, prononcé en 1998.
Contraint de redémarrer en Division d'Honneur, le club spinalien retrouve les championnats nationaux en 2003. Il faut attendre 2011 pour que le club remonte en National, niveau auquel il participe épisodiquement depuis. Le club est présidé par Yves Bailly.
Le club retrouve le championnat de National à l'issue de la saison 2022-2023 après six saisons en National 2. Pour la saison 2024-2025, le club joue dans le championnat de National 2.
Histoire Clubs spinaliens avant la fusion (1909-1941)
thumb|Le quartier Saint-Michel d'Épinal, à l'époque de la fondation du club homonyme.|alt=Vue ancienne de maisons urbaines avec des feuilles d'arbre au premier plan.|gauche|181x181px
, déclaré le comme association vouée au sport et aux activités en plein air. Le CSS participe à partir de 1916 aux championnats de l'Union des sociétés françaises de sports athlétiques (USFSA). Parallèlement, un autre club, le Stade Saint-Michel, du nom du quartier homonyme, est fondé en 1918. Le Club sportif spinalien devient quant à lui l'Union sportive spinalienne en 1921, puis change à nouveau de nom pour devenir Athlétic Club spinalien en 1928. Son siège est alors situé au Grand Café, rue du Boudiou.
L'AC Spinalien participe aux championnats de la Ligue lorraine de football à partir de 1921, et le Stade Saint-Michel à partir de 1923. Les deux clubs, , se rencontrent alors régulièrement en championnat.
L'ACS comprend une section de football, une section de natation, une section d'éducation physique, une section d'équitation, une section de cross et une section féminine. Le jeune industriel du textile Georges Laederich le préside jusqu'en 1935 et reste ensuite son mécèneL'Express de l'Est, 8 juin 1935 (Président honoraire), L'Express de l'Est, 11 septembre 1937, L'Express de l'Est, 15 novembre 1937. Il finance un tournoi régional de football qui porte son nom (le ) pour des équipes de minimesL'Est républicain, 13 avril 1924, L'Est républicain, 26 juin 1926, L'Est républicain, 7 juillet 1935, L'Est républicain, 27 juin 1938: "challenge Laederich", L'Est républicain, 17 juin 1939, L'Est républicain, 27 avril 1939, etc..
Débuts prometteurs suivis d'une première crise (1941-1964)
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Le Stade athlétique spinalien est fondé le par fusion du Stade Saint-Michel et de l'Athletic club spinalien.. Cette fusion est la concrétisation d'un souhait émis bien plus tôt dans la cité des images, celui de créer un grand club qui puisse avoir accès à davantage de ressources et de moyens que ces deux prédécesseurs. Les mécènes respectifs des deux clubs, deux industriels du textile, le catholique Max Prud'homme pour le Stade Saint-Michel, et le protestant Georges Laederich pour l'ACS, ont contribué à cette fusion..
Le nouveau SAS est l'un des cinq clubs lorrains à être autorisé à participer au championnat de France amateur organisé en 1943-1944.
Participant d'abord aux championnats du District des Vosges., le SA spinalien est intégré en 1945 au championnat de Promotion d'Honneur (PH) de la Ligue de Lorraine, alors premièr niveau régionalhttp://footlor1.jimdo.com/championnats/ligue-lorraine/pyramide/ | titre =évolution de la pyramide | site= footlor1.jimdo.com | consulté le = 21 janvier 2015 et finit cinquième à l'issue de sa première saison à ce niveau. Vainqueur de son groupe en PH en 1947, le SAS est ensuite promu en Division d'Honneur (DH), l'élite régionale. Après avoir terminé quatrième de Division d'Honneur. et en raison de la non-conformité du stade de l'ES Piennes initialement qualifié, le club spinalien participe l'année suivante à la première édition du championnat de France amateur (saison 1948-1949) . Le SAS se maintiendra dans ce championnat six années consécutives.
À l'issue de sa première saison de CFA, le SAS finit à la septième place, entre le FC Mulhouse et le FC Gueugnon.. À partir de 1949, l'équipe, entraînée par David Ickovitz, surnommé « Coco » David, réalise ses premières performances remarquables, se plaçant notamment deuxième du groupe Est en 1950 et 1951.., et première en 1953,}</ref group="note"> En phase finale, le SAS est tenu en échec par la réserve de l'UA Sedan-Torcy (0-0) et s'incline 2-0 face à la réserve des Girondins de Bordeaux.
Ces résultats satisfaisants ne s'inscrivent cependant pas dans la durée. En effet, dès la saison suivante, le club finit à la douzième place et est ainsi relégué en Division d'Honneur.. Malgré cela, le club atteint cette année-là pour la première fois les trente-deuxièmes de finale Coupe de France.
De retour en DH, le SAS finit onzième en fin de saison et est relégué en Promotion d'Honneur (PH).. C'est le début d'une qui durera dix ans. Le club ne reste toutefois qu'une seule saison au deuxième niveau régional. Premier de son groupe, il réalise par ailleurs cette année-là l'un des plus beaux parcours de son histoire en Coupe de France, atteignant les seizièmes de finale de l'édition 1955-1956. Accédant ainsi de nouveau au championnat de Division d'Honneur, il le remporte deux ans plus tard en 1958 et retrouve ainsi le CFA., où il ne se distingue guère.
Après deux saisons au meilleur niveau amateur, le SAS, à égalité de points avec l'ASCA Wittelsheim qui elle se maintient, est relégué en DH à l'issue de la saison 1960-1961., où il ne se maintiendra pas. Dernier avec treize points, le SA spinalien retombe alors en PH.. Les Boutons d'or restent deux saisons à ce niveau, puis, entraîné Jean-Claude Kuhnapfel, sont vainqueurs de leur groupe en 1964, retrouvant ainsi la Division d'Honneur la saison suivante.
Émergence et premières apparitions en Division 2 (1964-1979) À la fin des années 1960, le Stade athlétique spinalien qui évolue en Division d'Honneur s'illustre à nouveau, terminant notamment vice-champion à trois reprises, de 1966 à 1968.... En 1962, Cousin est devenu président. Décrit comme un , les historiens du football lorrain lui attribuent l'apport d'une certaine stabilité dans le club. C'est notamment lui qui fait revenir Coco David au poste d'entraîneur en 1969. Sous les ordres de ce dernier, le SAS est sacré champion de Division d'Honneur en 1971 et accède ainsi au championnat de France de Division 3, niveau duquel les Spinaliens sont alors absents depuis dix ans.
Pour sa première saison en D3, l'équipe termine à une satisfaisante cinquième place.. Après un bon exercice 1973-1974, et en vertu du refus de la Fédération française de football d'intégrer l'AS Mutzig en Division 2, le SAS, deuxième de son groupe, accède pour la première fois de son histoire au deuxième échelon du football français . Cette montée accroit considérablement l'intérêt des spinaliens pour le club, ce qui se traduit notamment par des moyennes d'affluence démultipliées . L'engouement populaire va au-delà des attentes des joueurs et dirigeants. D'un point de vue sportif, toutefois, la première saison est difficile puisque le SA Épinal obtient son maintien lors de l'avant-dernière journée et termine premier non-relégable du groupe B.. En 1975-1976, bien que renforcé par l'arrivée de l'international yougoslave Ivica Hlevnjak, le SAS vit une saison très compliquée et termine à la douzième place du classement en battant l'AS Cannes lors de la dernière journée.
La saison 1976-1977 est considérée comme l'une des plus réussies par le club spinalien en Division 2. L'équipe occupe en effet la tête du groupe B en début de saison, avant de toutefois descendre de quelques places au classement. Les Boutons d'or réalisent notamment cette année-là l'exploit de battre le RC Strasbourg, futur vainqueur du groupe, faisant ainsi oublier la défaite 5-0 du match aller. Ils terminent la saison à la septième place.. En 1977-1978, le SAS mené par l'attaquant Santos Brown réalise encore un exercice honorable, finissant sixième.
Paradoxalement, le public se fait plus rare dans les tribunes du stade de la Colombière, et la saison suivante, le club spinalien subit le départ de très nombreux joueurs. Marquée de surcroit par de très nombreuses blessures en cours de saison, la saison 1978-1979 est extrêmement difficile pour le club. Seizième du groupe A, le SAS est relégué en Division 3.. Le président du club, Staub, présente alors sa démission.
Entre Divisions 3 et 4 (1979-1990) À partir de la fin des années 1970, le SAS entre dans une nouvelle période de crise. Sixième de son groupe de Division 3 1979-1980., il ne parvient pas à s'y maintenir la saison suivante et est relégué en Division 4.. Le SAS reste trois saisons à ce niveau. Deuxième du groupe C en 1984, derrière le FC Thionville, il remonte en Division 3..
Pour son retour au troisième échelon, le SA Épinal finit septième du groupe Est en 1985.. La saison 1985-1986 est plus compliquée, puisque l'équipe termine à la onzième place, à cinq points du premier relégable.. Les résultats du SAS sont alors irréguliers d'une saison à l'autre. Septième en exercice 1987., quatrième en 1988., neuvième avec deux points d'avance sur le premier relégable l'année suivante., il faut attendre 1989-1990 pour que le SAS décroche un titre de vainqueur de groupe, lui permettant ainsi de retrouver la Division 2. Le club, entraîné par Pierre Pleimelding depuis 1986, est alors assuré de finir champion quatre journées avant la fin du championnat, le , après une victoire 2-1 contre la réserve du Racing Paris 1.
Retour au premier plan, professionnalisme, puis dépôt de bilan (1990-1998) thumb|right|alt=Photographie d'un homme avec un t-shirt noir et une casquette noire. En arrière-plan, des spectateurs en tribune|Jean-Marc Branger joue à Épinal lors des saisons 1995-1996 et 1996-1997. En 1990, l'équipe, qui continue d'être dirigée par l'entraîneur emblématique Pierre Pleimelding, remonte en Division 2 après avoir réalisé une excellente saison en Division 3. Sous l'impulsion de son président Jacques Neboux, le club opte cette année-là pour le statut professionnel, ce qui lui permet d'être plus attractif pour les jeunes footballeurs de la région. Après un début de saison honorable et grâce à un recrutement intéressant, le maintien est rapidement assuré et les Boutons d'Or terminent à la treizième place d'une poule dominée par le Racing Club de Strasbourg et l'OGC Nice.. La saison 1991-1992 se déroule de la même manière et se l'équipe finit à nouveau à la treizième place.. La saison suivante, marquée notamment par le départ du buteur Patrick Weiss, figure emblématique du club et par une réorganisation des championnats qui entraîne sept relégations par groupe. voit le SAS manquer ses objectifs. Seizième de son groupe, le club est donc reversé dans le nouveau championnat de National 1 pour la saison suivante..