Le Tour d'Espagne 2014 est la de la Vuelta et la de l'UCI World Tour 2014. Il a pris son départ à Jerez de la Frontera le et s'est achevé le à Saint-Jacques-de-Compostelle. Il comporte huit étapes de montagne, cinq étapes vallonnées, cinq étapes de plaine, et trois contre-la-montre (un par équipes et deux individuels). Jerez de la Frontera, sur la côte sud espagnole, accueille la première étape. Le Tour d'Espagne est ensuite tracé dans le sens antihoraire, à travers le sud-est et l'est du pays avant de traverser le nord pour arrivée à Saint-Jacques-de-Compostelle. C'est la première fois en 21 ans que la course ne se termine pas à Madrid.
La course est remportée pour la troisième fois par le coureur espagnol Alberto Contador de l'équipe Tinkoff-Saxo. Pourtant, Contador prend le départ de la course dans une forme incertaine après avoir chuté sur la du Tour de France, se brisant le tibia. Contador a retrouvé sa forme dans la course plus tôt que prévu, en prenant le maillot rouge de leader sur le contre-la-montre individuel de la , puis en remportant deux étapes de montagne. Il s'adjuge la course avec 1 minute et 10 secondes d'avance sur son dauphin, le Britannique Christopher Froome (Team Sky). Comme Contador, Froome avait rapidement abandonné sur le Tour de France après avoir chuté trois fois en deux jours. Également en manque de compétition, Froome parvient à retrouver son meilleur niveau lors de la troisième semaine, terminant notamment deuxième de trois étapes de montagne et parvenant à accrocher la deuxième place du classement général. Le coureur espagnol Alejandro Valverde de l'équipe Movistar complète le podium, terminant 40 secondes derrière Froome et 1 minute et 50 secondes derrière Contador.
Sur les autres classements de la course, l'Allemand John Degenkolb de Giant-Shimano remporte le maillot vert du classement par points. Degenkolb termine avec quatre victoires d'étapes, plus que tout autre coureur sur la course. Le maillot à pois bleu du classement de la montagne revient à l'Espagnol Luis León Sánchez, de Caja Rural-Seguros RGA. En plus de prendre le maillot rouge, Contador s'adjuge le maillot blanc du classement du combiné (premier du classement général, troisième du classement par points et deuxième du classement de la montagne). Team Katusha gagne le classement par équipes qui est calculé avec le temps des trois meilleurs cyclistes de chaque équipe.
Présentation
Parcours
Comme depuis l'édition 2010, le Tour d'Espagne débute par un contre-la-montre par équipes, long de dans les rues de Jerez de la Frontera. Une étape de plaine puis une étape vallonnée avec une arrivée en côte, à Arcos de la Frontera, sont ensuite programmées. L'étape suivante comprend deux ascensions dans les 60 derniers kilomètres, avec une dizaine de kilomètres de plat pour finir, avant un sprint en côte. La est la première arrivée au sommet, sur les pentes du Cumbres Verdes. Le lendemain, l'étape est vallonnée, avec notamment les 5 derniers kilomètres à 4 % de moyenne.
Le peloton quitte l'Andalousie avec une étape de plaine. S'ensuit une étape où les coureurs enchaînent le Puerto San Rafael, une courte descente et la montée finale vers Aramón Valdelinares, le premier jour de repos et un contre-la-montre de commençant par une côte de . La se termine au sommet de la montée de San Miguel de Aralar ( à 8,05 % avec des pentes allant jusqu'à 17 % ). Une étape en circuit toute plate à Logroño a ensuite lieue, puis une nouvelle étape vallonnée, cependant dont le sommet de la dernière ascension est à près de de l'arrivée.
Les coureurs enchaînent ensuite trois étapes de haute montagne. La passe par le long col de San Glorio, puis une courte descente, un passage légèrement vallonné sur les plateaux de Cantabrie et la montée finale du col de la Componera et ses pentes allant jusqu'à 24 %. La se termine au sommet de la célèbre ascension des Lacs de Covadonga. La comprend 5 cols de catégorie, dont l'enchaînement du Puerto de San Lorenzo et de la montée vers La Farrapona, en haut de laquelle sera jugée l'arrivée.
Après une journée de repos et une étape de plaine, les coureurs grimpent deux fois dans le final de la le Mont Castrove ( et des pentes allant jusqu'à 12 %), en haut desquels est placée l'arrivée. Le final de l'étape suivante est marqué par l'Alto do Morrazo, dont le sommet est à de l'arrivée. Le lendemain, les coureurs affrontent la dernière étape de haute montagne, avec notamment 5 ascensions répertoriées, dont l'enchaînement de l'Alto de Folgueiras de Aigas ( catégorie) et de l'arrivée au sommet du Puerto de Ancares (Especial), avant de conclure cette Vuelta par un contre-la-montre tout plat de à Saint-Jacques-de-Compostelle, pour célébrer les 800 ans de la venue de Saint-François d'Assise. C'est pour cet que le Tour d'Espagne ne se termine pas à Madrid (et n'y fait pas non plus étape) pour la première fois depuis 1993, où la Vuelta s'était déjà terminée par un contre-la-montre à Saint-Jacques-de-Compostelle .
Ce Tour d'Espagne est vu comme plus équilibré que les précédents, avec moins d'arrivées au sommet et des étapes de montagnes qui arrivent un peu plus tard dans la course. La course reste cependant favorable aux grimpeurs-puncheurs. Cela rendra la course , pour Samuel Sánchez . Le parcours est également vu comme pour Alejandro Valverde et pour Alberto Contador du fait de la longueur des ascensions proposées , ainsi que permettant que , avec et . Enfin, le Tour d'Espagne rendra hommage à José María Jiménez, son beau-frère Carlos Sastre remettra au vainqueur de la un trophée en son honneur .
Équipes
L'organisateur Unipublic a communiqué la liste des quatre équipes invitées le . La seule équipe espagnole de deuxième division Caja Rural-Seguros RGA, qui , et la formation Cofidis, vainqueur de six étapes et cinq classements de la montagne depuis 2007, sont sans surprise présentes. L'équipe IAM, déjà présente sur le Tour de France, reçoit également une invitation, qui , tandis que la formation MTN-Qhubeka va prendre part pour la première fois à un grand tour, ce qui permet au de l'équipe de développer le cyclisme africain de . Vingt-deux équipes participent à ce Tour d'Espagne - 18 ProTeams et 4 équipes continentales professionnelles :
UCI ProTeams Nom de l'équipe Pays Code AG2R La Mondiale ALM Astana AST Belkin BEL BMC Racing BMC Cannondale CAN Europcar EUC FDJ.fr FDJ Garmin-Sharp GRS Giant-Shimano GIA Katusha KAT Lampre-Merida LAM Lotto-Belisol LTB Movistar MOV Omega Pharma-Quick Step OPQ Orica-GreenEDGE OGE Sky SKY Tinkoff-Saxo TCS Trek Factory Racing TFR
Équipes invitées Nom de l'équipe Pays Code Caja Rural-Seguros RGA CJR Cofidis COF IAM IAM MTN-Qhubeka MTN
Favoris
Le tenant du titre Christopher Horner (Lampre-Merida) est retiré par son équipe la veille du départ, en raison d'un taux de cortisol en dessous des seuils autorisés par le MPCC. Son dauphin Vincenzo Nibali, vainqueur du récent Tour de France, n'est pas présent non plus. Le troisième de l'an passé et quatrième du Tour de France, l'Espagnol Alejandro Valverde (Movistar) fait donc figure de favori de la course, lui qui a toujours brillé sur son tour national (dont une victoire finale en 2009), il devra cependant partager le leadership de son équipe avec Nairo Quintana, vainqueur du Tour d'Italie cette année, tout comme le quatrième du classement Joaquim Rodríguez (Katusha), qui a souvent joué de malchance durant la saison malgré un succès sur le Tour de Catalogne et qui sera secondé par Daniel Moreno, dixième et double vainqueur d'étape en 2013. Alors qu'ils faisaient partie des grands favoris de la course, Alberto Contador (Tinkoff-Saxo), double vainqueur de la Vuelta en 2008 et 2012, et Christopher Froome (Sky), le vainqueur du Tour de France 2013, ont abandonné durant la première semaine du Tour de France, ils font ainsi partie des favoris de la Vuelta, à condition qu'ils aient totalement récupéré de leurs chutes. Les autres favoris sont Rigoberto Urán (Omega Pharma-Quick Step), deuxième des deux derniers Tours d'Italie mais qui n'a jamais brillé sur le Tour d'Espagne, Fabio Aru (Astana), troisième du Giro, le trio de la formation Belkin Wilco Kelderman-Robert Gesink-Laurens ten Dam , Haimar Zubeldia (Trek Factory Racing), Samuel Sánchez, Cadel Evans (BMC Racing Team), Daniel Martin, Andrew Talansky (Garmin-Sharp) et Jurgen Van den Broeck (Lotto-Belisol). Esteban Chaves et les jumeaux Simon et Adam Yates (Orica-GreenEDGE), Julián Arredondo (Trek Factory Racing), Winner Anacona (Lampre-Merida), Mikel Landa (Astana), Mikel Nieve (Sky), Daniel Navarro (Cofidis), David Arroyo (Caja Rural-Seguros RGA) et Sergio Pardilla (MTN-Qhubeka) sont également présents .
Sprinteurs Les principaux sprinters de ce tour d'Espagne seront le Français Nacer Bouhanni (vainqueur du classement par points du Tour d'Italie 2014), le Slovaque Peter Sagan (vainqueur du classement par points du Tour de France 2014) et l'Allemand John Degenkolb (vainqueur de 5 sprints sur la Vuelta 2012).
Le Britannique Mark Cavendish, toujours diminué après sa chute lors de la première étape du Tour de France 2014, est absent.
Récit de la course
La formation Movistar remporte le contre-la-montre par équipes inaugural, permettant ainsi à Jonathan Castroviejo de s'emparer du maillot rouge, et à Nairo Quintana et Alejandro Valverde de prendre de l'avance sur leurs rivaux au classement général. Elle devance les équipes Cannondale et Orica-GreenEDGE, vainqueurs de l'exercice sur le Tour d'Italie, de 6 secondes. Les double champions du monde de la spécialité Omega Pharma-Quick Step, et leur leader Rigoberto Urán, terminent à 11 secondes, les Tinkoff-Saxo d'Alberto Contador à 19, la Sky de Christopher Froome 27 et la Katusha de Joaquim Rodríguez 38. Nacer Bouhanni (FDJ.fr) remporte la deuxième étape, en devançant au sprint John Degenkolb (Giant-Shimano) et Roberto Ferrari (Lampre-Merida), et endosse le maillot vert. Au classemment général, Alejandro Valverde est le nouveau leader, au cumul des places.
Giampaolo Caruso (Katusha) attaque dans la côte finale de la , Daniel Martin (Garmin-Sharp) fait l'effort et le reprend mais est battu au sprint par Michael Matthews (Orica-GreenEDGE), Joaquim Rodriguez est . Matthews est le nouveau maillot rouge, avec 4 secondes d'avance sur Quintana et 11 sur Valverde. Le lendemain, l'étape se joue au sprint : John Degenkolb s'impose devant Vicente Reynés (IAM) et Michael Matthews, qui conforte son maillot rouge et prend la tête du classement par points. Lors de la , Degenkolb gagne au sprint, s'emparant ainsi du maillot vert. Il devance Bouhanni et Moreno Hofland (Belkin).