Le Royaume-Uni, en forme longue le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord ( Prononciation en anglais britannique retranscrite selon la norme API. et )., est un pays d'Europe de l'Ouest ou, selon d'autres définitions, d'Europe du Nord, situé au nord-ouest de l'Europe continentale. Le Royaume-Uni est formé de quatre nations constitutives : l'Angleterre, l'Écosse, le pays de Galles et l'Irlande du Nord. Le Royaume-Uni comprend l'île de Grande-Bretagne, la partie nord-est de l'île d'Irlande et de nombreuses petites îles autour des deux principales îles de l'archipel britannique. L'Irlande du Nord partage une frontière terrestre avec la république d'Irlande.
Le Royaume-Uni est entouré par l'océan Atlantique au nord, la mer du Nord à l'est, la Manche au sud, la mer Celtique et le canal de Bristol au sud-ouest, la mer d'Irlande à l'ouest et les mers intérieures de la côte ouest de l'Écosse au nord-ouest, ce qui lui donne la longueur de littoral au monde. Sa superficie totale est de et sa population est estimée à plus de d'habitants en 2025. L'île de Man, Guernesey et Jersey ne font pas partie du Royaume-Uni, étant des dépendances de la Couronne, le gouvernement britannique étant toutefois responsable de leur défense et de leur représentation internationale. Le Royaume-Uni possède également quatorze territoires d'outre-mer, constituant les derniers vestiges de l'Empire britannique qui, à son apogée dans les années 1920, englobait près d'un quart de la masse continentale mondiale. Le Royaume-Uni était constitué à son apogée d'un tiers de la population mondiale, et a été le plus grand empire de l'histoire.
Le Royaume-Uni est une monarchie constitutionnelle régie par un système de dévolution du pouvoir, constitué d'un Parlement britannique central et d'une gouvernance décentralisée au pays de Galles par le Parlement gallois, en Écosse par le Parlement écossais et en Irlande du Nord par l'Assemblée d'Irlande du Nord. Le monarque, le roi , règne depuis . La capitale et plus grande ville du pays est Londres, une ville mondiale et un centre financier d'une population métropolitaine de d'habitants. Les autres grandes villes sont Birmingham, Manchester, Glasgow, Liverpool et Leeds.
Le premier peuplement des îles Britanniques remonte à environ Des peuples celtes colonisent l'archipel au cours du La partie méridionale de la Grande-Bretagne est conquise par l'Empire romain, de 43 à Des peuples germaniques commencent à coloniser l’île de Grande-Bretagne au , alors que la puissance romaine décline. Ils parviennent à dominer la majeure partie de ce qu'est aujourd'hui l'Angleterre et le Sud de l'Écosse. Les invasions vikings s'étendent du dans l'ensemble des îles, et sont suivies par la conquête normande de l'Angleterre et de l'Irlande, à partir de 1066 et 1169.
Au Moyen Âge tardif, la Grande-Bretagne est divisée entre le royaume d'Angleterre, le royaume d'Écosse et la principauté de Galles, tandis que le contrôle de l'Irlande oscille entre les royaumes gaéliques, les seigneurs hiberno-normands et la seigneurie d'Irlande dominée par les Anglais (ensuite limitée au Pale). L'Angleterre parvient à unifier l'Irlande en un seul royaume et à annexer le pays de Galles, en 1542. L'Union des Couronnes en 1603 préfigure l'unité politique des îles Britanniques, qui disposent désormais d'un même monarque. Au cours du , les trois royaumes (Angleterre, Écosse, Irlande) sont marqués par des guerres civiles qui entraînent l'instauration d'une république dictatoriale, entre 1649 et 1660. Une révolution en 1688 et 1689 instaure définitivement la monarchie constitutionnelle en Angleterre.
Le Royaume-Uni est né et a évolué à partir d'une série d'annexions, d'unions et de séparations des pays constitutifs sur plusieurs centaines d'années. Le traité d'Union entre les royaumes d'Angleterre et d'Écosse en 1707 forme le royaume de Grande-Bretagne. Son union en 1801 avec le royaume d'Irlande crée le royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande. À la suite de la guerre d'indépendance irlandaise de 1919 à 1921, la majeure partie de l'Irlande fait sécession en 1922, laissant l'actuel Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord, qui adopte officiellement ce nom en 1927.
Le Royaume-Uni est l'une des plus grandes puissances mondiales, avec une influence politique, économique, culturelle, militaire, scientifique et technologique considérable au niveau international. L'influence britannique peut être observée dans la langue, la culture, les systèmes juridiques et politiques de plusieurs de ses anciennes colonies. En 2023, la puissance économique du pays est la sixième au niveau mondial, juste derrière l'Inde et immédiatement devant la France, en termes de produit intérieur brut nominal (PIB) et la dixième en parité de pouvoir d'achat (PPA). Le Royaume-Uni possède une économie à revenu élevé et un indice de développement humain très élevé, se classant au mondial en 2021. Le Royaume-Uni est devenu le premier pays industrialisé au monde et a été la première puissance mondiale au et durant la première moitié du . Il possède l'arme nucléaire et est classé au quatrième rang mondial en matière de dépenses militaires. En 2025, le Royaume-Uni est classé en pour l'indice mondial de l'innovation.
Le Royaume-Uni est membre du Commonwealth, du Conseil de l'Europe, du G7, du G10, du G20, de l'ONU, de l'OTAN, de l'AUKUS, de l'OCDE, d'Interpol, de l'Organisation mondiale du commerce ainsi qu'un membre permanent du Conseil de sécurité des Nations unies depuis sa première session en 1946. Il était un membre des Communautés européennes et de leur successeur, l'Union européenne, depuis son adhésion en 1973 jusqu'à son retrait en 2020 à la suite d'un référendum tenu en 2016.
Géographie
Localisation, frontières et superficie
La partie européenne du Royaume-Uni est dans les îles Britanniques, dans l'océan Atlantique. Le pays est situé à l'extrémité nord-ouest de l'Europe continentale, et sa délimitation est définie depuis la fin du traité anglo-irlandais et la création de l'État libre d'Irlande en 1922.
L'île de Grande-Bretagne constitue la plus grande partie du Royaume-Uni. La Grande-Bretagne est bordée par la mer du Nord à l'est et au nord-est, la Manche au sud, la mer Celtique au sud-ouest, la mer d'Irlande à l'ouest et la mer des Hébrides au nord-ouest. L'Irlande du Nord, de l'autre côté de la mer d'Irlande sur l'Irlande, ainsi que les nombreuses petites îles entourant la Grande-Bretagne et l'Irlande du Nord, y compris les Orcades et les Shetland, composent le reste du Royaume-Uni métropolitain.
Au sud, à l'ouest et au nord-ouest, l'Irlande du Nord est frontalière avec le pays voisin, l'Irlande. La frontière entre le Royaume-Uni et l'Irlande est la seule frontière terrestre du Royaume-Uni métropolitain. Près de la ville de Douvres (), le tunnel sous la Manche relie la Grande-Bretagne à l'Europe continentale en France.
Le Royaume-Uni est également composé de nombreux territoires situés en dehors du continent européen, appelés territoires britanniques d'outre-mer, qui lui permettent d'être présent dans tous les océans du monde sauf l'océan Arctique.
Ces territoires ont des statuts variés dans l'administration territoriale du Royaume-Uni et sont situés : en Amérique du Nord : les Bermudes ; en Amérique du Sud : les îles Malouines ; en Antarctique : le territoire antarctique britannique ; à Chypre : Akrotiri et Dhekelia (bases militaires souveraines) ; en Europe continentale : Gibraltar ; dans les Antilles : Anguilla, les îles Caïmans, les îles Vierges britanniques, Montserrat et les îles Turks-et-Caicos ; dans l'océan Atlantique : Sainte-Hélène, Ascension et Tristan da Cunha ainsi que la Géorgie du Sud-et-les îles Sandwich du Sud ; dans l'océan Indien : le territoire britannique de l'océan Indien ; dans l'océan Pacifique : les îles Pitcairn.
Le Royaume-Uni possède une frontière terrestre avec l'Espagne à Gibraltar, ainsi qu'avec Chypre via les bases militaires britanniques de l'île.
La majeure partie de l'Angleterre a un relief peu varié hormis le Nord et la péninsule de Cornouailles. Les deux principaux fleuves sont la Tamise () et la Severn () qui est le plus long cours d'eau du Royaume-Uni. vignette|gauche|Scafell Pike. vignette|La partie métropolitaine du Royaume-Uni se trouve dans les îles Britanniques. Les dépendances de la Couronne britannique se trouvent également dans les îles britanniques (l'île de Man et les îles Anglo-Normandes). La plupart de l'île d'Irlande fait partie d'un état séparé : la République d'Irlande. Il n'existe pas de sommet en Angleterre dépassant les mille mètres d'altitude ; le point culminant anglais, le Scafell Pike, culmine à d'altitude dans le Lake District, en Cumbria.vignette|Le Ben Nevis est le plus haut point du Royaume-Uni.La géographie de l'Écosse est variée, avec ses du Sud et ses dans le Nord et l'Ouest .
On y trouve de longs et profonds bras de mer qui s'enfoncent dans les terres. L'Écosse possède près de huit cents îles, se situant pour la plupart dans l'Ouest et dans le Nord du pays, notamment les Hébrides, les Orcades () et les Shetland. Bien qu'Édimbourg soit la capitale, riche d'un bel héritage historique et architectural, la ville principale est Glasgow.
Le pays de Galles ( et ) demeure en majorité un terrain montagneux. Son point culminant, le mont Snowdon () culmine à . Cardiff (), capitale galloise depuis 1955, se situe dans le Sud. La plupart des populations se trouvent dans le Sud, notamment dans les villes telles que Swansea, Newport et Cardiff. La plus grande ville du Nord est Wrexham. vignette|Lough Neagh est le plus grand lac du Royaume-Uni (et des îles Britanniques). L'Irlande du Nord fait partie du patrimoine du Royaume-Uni. Lough Neagh est le plus grand lac du Royaume-Uni avec ses . Le lac est situé à peu près à trente kilomètres au sud-ouest de Belfast. Le Slieve Donard est le plus haut sommet d'Irlande du Nord, et culmine à .
Au total, on estime que le Royaume-Uni possède près d'un millier d'îles, huit cents pour la seule Écosse. La plupart de ces îles sont naturelles, mais certaines ont été créées artificiellement à l'aide de pierres et de bois.
À titre comparatif, le Royaume-Uni possède une superficie proche de celle de la Roumanie, de l'Équateur, du Ghana ou de l'Ouganda.
Climat
Le climat du Royaume-Uni est typiquement océanique.
Au Royaume-Uni, en raison du changement climatique, les hivers et les étés sont de plus en plus chauds, le niveau de la mer sur la côte britannique augmente d'environ par an et des signes de modification de la configuration des précipitations sont observés.. Les scientifiques du climat s'attendent à ce que les vagues de chaleur, telles que celles de 2003, deviennent la norme dans les années 2040 à la suite de la crise climatique. Les calculs du modèle de 2019 montrent que Londres serait déplacée dans une autre zone climatique si le scénario RCP4.5 était appliqué. Le climat à Londres en 2050 ressemble alors plus au climat précédent à Barcelone (Espagne) qu'au climat précédent à Londres. Même les phénomènes météorologiques extrêmes deviennent de plus en plus fréquents et intenses. Il a été démontré que les peuvent être reliées au changement climatique provoqué par l'homme.
Paysages et environnement
En 2019, le jour du dépassement (date de l'année, calculée par l'ONG Global Footprint Network, à partir de laquelle l'humanité est supposée avoir consommé l'ensemble des ressources que la planète est capable de régénérer en un an) du Royaume-UniLe jour du dépassement calculé par pays est le jour où le dépassement mondial se produirait si toute la population mondiale consommait comme la population du pays en question. est le ..
En 2019, une étude de Greenpeace s'inquiète de la pollution des rivières par le microplastique, évoquant un « problème d'une complexité énorme »..
Préservation de l'environnement