Kota Kinabalu (کوتا کينا بالو en jawi et en chinois), anciennement connue sous le nom de Jesselton, est la capitale de l'État du Sabah en Malaisie et la préfecture du district de Kota Kinabalu. Elle est également la capitale de la division de la Côte Ouest du Sabah. La ville se situe sur la côte nord-ouest de l'île de Bornéo au bord de la mer de Chine méridionale. Le parc national de Tunku Abdul Rahman se trouve à l'ouest et le mont Kinabalu, qui donne son nom à la ville, est à l'est. Selon le recensement de 2010, Kota Kinabalu compte , et avec les districts adjacents de Penampang et Putatan.
Au , la zone de Kota Kinabalu est sous le contrôle de l'empire de Brunei. Au , la Compagnie britannique de Bornéo du Nord (CBBN) établit une colonie près de l'île Gaya. Celle-ci est cependant détruite par un incendie en 1897, provoqué par un dirigeant local, Mat Salleh. En , la zone située à l’opposé de l'île Gaya est identifiée comme un endroit approprié pour l'établissement de colonies. Peu après, la zone se développe et l'endroit est nommé avant d'être renommé par le vice-président de la CBBN. Jesselton devient un port de commerce majeur et se connecte au réseau de chemins de fer de Bornéo du Nord. La ville est largement détruite pendant la Seconde Guerre mondiale. L'occupation japonaise de Jesselton provoque plusieurs soulèvements locaux, notamment la révolte de Jesselton dont les Japonais sortent vainqueurs. Après la guerre, la CBBN est incapable de faire face aux importants coûts de reconstruction et la ville est cédée à la Colonie de la Couronne. La Colonie de la Couronne déclare Jesselton capitale de Bornéo du Nord et commence la reconstruction de la ville. Après la formation de la Malaisie, Bornéo du Nord est renommé Sabah. En 1967, Jesselton est renommée Kota Kinabalu, d'après le mot malais pour et Kinabalu, le nom du mont proche. Kota Kinabalu obtient le statut de ville en 2000.
Kota Kinabalu est souvent connue sous le nom de « KK », aussi bien en Malaisie que dans le reste du monde. C'est une destination touristique majeure et une étape obligatoire pour les visiteurs de Sabah et de Bornéo. Le parc national du Kinabalu se situe à environ de la ville et il y a de nombreuses autres attractions touristiques autour de la ville. Kota Kinabalu est également un des principaux centres commerciaux et industriels de la Malaisie orientale. Ces deux facteurs font de Kota Kinabalu une des villes connaissant la plus forte croissance en Malaisie.
Géographie thumb|left|Vue du Grand Kota Kinabalu et de ses gratte-ciels parsemant la ville au-dessus de la cime des arbres de la forêt tropicale humide des collines avoisinantes.|alt=Photographie panoramique des gratte-ciel et autres immeubles de la ville de Kota Kinabalu dépassant la cime des arbres de la forêt tropicale qui les entoure. Kota Kinabalu est située sur la côte occidentale de l'État de Sabah. La ville se trouve sur un étroit plateau délimité par le Banjaran Crocker à l'est et par la mer de Chine méridionale à l'ouest. Six îles font face à la côte de la ville. La plus grande d'entre elles est l'île Gaya, l'emplacement de la première colonie britannique. Environ y vivent.. Les plus petites îles, principalement inhabitées, se nomment Sapi, Manukan, Sulug, Mamutik et Sepanggar.. L'île Sepanggar se trouve au nord du parc national à l'opposé de la baie Sepanggar.
thumb|left|Vue aérienne de Kota Kinabalu en 2015.|alt=Photographie aérienne d'une ville en bord de mer. Le centre-ville est principalement constitué de terrains plats et la hauteur des bâtiments est strictement limitée car les trajectoires aériennes de l'aéroport distant de passent directement au-dessus de la ville. La majeure partie du quartier central des affaires est aujourd'hui construite sur des terre-pleins. La flore locale d'origine a en grande partie disparu, mais plusieurs collines de la ville, trop raides pour être construites, sont encore habillées de forêt tropicales humides.. L'une de ces collines, la Signal Hill limite le quartier des affaires au rivage. Dans la région de la baie de Likas, les restes d'une vaste forêt de mangrove ont presque été perdus. En 1996, le gouvernement de l'État déclare la protection d'une zone de de forêt. Cette forêt est maintenant connue sous le nom de Zone humide de Kota Kinabalu. Ce sanctuaire reçoit une protection supplémentaire en tant que site du patrimoine culturel de l'État en 1998.
Les cinq îles de Gaya, Sapi, Manukan, Sulug et Mamutik font face à la ville et leurs eaux environnantes sont également protégées par le parc national de Tunku Abdul Rahman. Ce parc est nommé en l'honneur du premier Premier ministre de Malaisie, Tunku Abdul Rahman.. Le parc est un lieu de loisirs pour les touristes et pour les habitants. Le centre-ville de Kota Kinabalu est constitué principalement d'entreprises et de bâtiments gouvernementaux, comprenant Karamunsing, la zone portuaire de Tanjung Lipat, la colline Signal Hill, Kampung Air, Sinsuran, Segama, la ville asiatique, la vieille ville, Bandaran Berjaya, Api-Api, le port de Sutera et Sembulan.. Les quartiers périphériques et les banlieues résidentielles comprennent la crête de Kepayan, Tanjung Aru, Petagas, Kepayan, Lido, Lintas, Nosoob, Bukit Padang, Luyang, Damai, Lok Kawi, Bukit Bendera, Kasigui, Bundusan, Likas et Kolombong. La ville est en croissance constante et l'étendue urbaine atteint les villes d'Inanam, Manggatal, Sepanggar, Telipok jusqu'au sud de la frontière du district avec les villes de Penampang, Putatan et Lok Kawi. Kota Kinabalu est généralement assez isolée du reste du pays, elle est, par exemple, située à environ de Kuala Lumpur la capitale située en Malaisie péninsulaire et à de la grande ville la plus proche, Kuching située dans l'État voisin du Sarawak...
Climat thumb|right|Des cocotiers le long de la route. Kota Kinabalu possède un climat équatorial.|alt=Photographie d'une route entourée de palmiers. Le climat de Kota Kinabalu est équatorial avec des températures élevées constantes, une quantité considérable de pluie et une humidité élevée tout au long de l'année.. Deux moussons dominantes caractérisent le climat de cette partie du Sabah : la mousson du nord-est et la mousson du sud-ouest. La mousson du nord-est a lieu entre novembre et mars alors que celle du sud-ouest survient entre mai et septembre. Il y a aussi deux inter-moussons successives entre avril et mai et entre septembre et octobre.
Entre 1995 et 2004, la température moyenne de Kota Kinabalu est comprise entre et .. Les mois d'avril et mai sont les plus chauds, alors que le plus froid est le mois de janvier. Les précipitations annuelles moyennes avoisinent les et varient considérablement au cours de l'année. En général, février et mars sont les mois les plus secs alors que les précipitations atteignent leur maximum lors de l'inter-mousson d'octobre.. Les rafales de vent sont comprises entre 5,5 et pendant la mousson du nord-est mais elles sont significativement plus basses pendant la mousson du sud-ouest atteignant entre 0,3 et ..
Voies de circulation et transport thumb|right|Une voie rapide à Kota Kinabalu.|alt=Photographie d'une route à trois voies traversant une ville moderne et tropicale. Terrestre Réseau routier Les routes internes reliant les différentes parties de la ville sont généralement des routes nationales construites et maintenues par le Département des travaux publics de Sabah.. La plupart de celles-ci sont des voies rapides à double circulation. L'une des routes principales est la voie de contournement Lintas-Tuaran, qui sert presque de ceinture périphérique, encerclant la ville et reliant les quartiers et banlieues qui l'entourent, comme Putatan, Penampang, Luyang, Likas, Inanam, Menggatal, Sepanggar et Tuaran. Il n'y a actuellement aucune autoroute à péage dans la ville, ni dans aucun autre endroit de l’État de Sabah.. La ville est reliée aux autres villes de l’État par des voies rapides. Celles-ci sont des routes fédérales maintenues par le Département des travaux publics de Malaisie. Ces voies rapides menant à Kota Kinabalu sont les suivantes : Kota Kinabalu - Tuaran - Tamparuli - Kota Belud - Kota Marudu - Pitas - Kudat. Kota Kinabalu - Penampang - Papar - Beaufort - Sindumin. Kota Kinabalu - Penampang - Tambunan - Keningau - Tenom - Nabawan - Kalabakan - Tawau. Kota Kinabalu - Tuaran - Tamparuli - Kundasang - Ranau - Telupid - Sandakan - Tawau.
Transport public vignette|gauche|Le terminal routier du nord à Inanam, dessert les villes du nord et du nord-est de Sabah.|alt=Photographie d'un terminal de bus dont le nom est . Deux taxis et une voiture civile peuvent être vus au premier plan et quatre bus jaune et rouge à l'arrière-plan. Des services de bus réguliers desservent la ville de Kota Kinabalu.. En plus des bus, les minibus et les fourgonnettes sont utilisés comme moyen de transport alternatif. Il y a deux terminaux routiers principaux dans le centre-ville. Le terminal sur la fournit des services de bus vers différentes parties de la ville et de sa périphérie, alors que le terminal KK Sentral fournit des services interurbains en direction du sud de la ville (Papar, Beaufort, Sipitang et Limbang). Un troisième terminal routier, le terminal de , situé à Inanam, dessert les villes en direction du nord et du nord-est (Ranau, Sandakan, Lahad Datu, Tawau et Semporna). Des taxis sont également disponibles dans toute la ville.
thumb|right|L'intérieur d'un train à la gare de Tanjung Aru.|alt=Photographie de l'intérieur d'un train : deux rangées de deux sièges bleus côte à côte. Un système ferroviaire anciennement connu sous le nom de Chemin de fer de Bornéo du Nord est construit en 1896 par la Compagnie britannique de Bornéo du Nord.. Il est créé dans le but principal de transporter des marchandises de la Division Intérieure jusqu'au port de Jesselton (aujourd'hui Kota Kinabalu) pendant l’occupation britannique. Le chemin de fer part de la gare de Tanjung Aru à Kota Kinabalu et se rend jusqu'à Tenom en passant par plusieurs autres villes. C'est le seul système ferroviaire opérant en Malaisie orientale. Aujourd'hui le chemin de fer est connu sous le nom de et il est géré par la société du Chemin de fer d’État de Sabah qui fournit des services quotidiens pour les conducteurs, les voyageurs et pour le transport de marchandises. Une société distincte, également appelée le Chemin de fer de Bornéo du Nord, gère le circuit de loisir qui s'adresse principalement aux touristes. Ce service de train à vapeur antique ne fonctionne que le samedi et le mercredi matin de la gare de Tanjung Aru à la gare de Kinarut avant de faire demi-tour. En 2016, la gare de Tanjung Aru est transférée dans le complexe avec un nouveau terminal et davantage d'aménagements publics..
Aérien L'aéroport international de Kota Kinabalu (WBKK) est la plate-forme de correspondance principale de la compagnie Malaysia Airlines et la deuxième pour AirAsia et MASwings.. Il a un seul terminal, il est le deuxième aéroport le plus fréquenté en Malaisie après celui de Kuala Lumpur et il est l'une des principales portes d'entrée de Sabah et de la Malaisie orientale.. En plus des vols intérieurs de Sabah et de Malaisie, l'aéroport sert également d'escale à des vols internationaux vers plusieurs villes du sud-est et du nord-est de l'Asie, comme Singapour ou Perth en Australie.
upright=3.2|vignette|centre|Panorama de l'aéroport international de Kota Kinabalu.|alt=Photographie panoramique d'un petit aéroport.
Maritime thumb|left|L'entrée du Jesselton Point.|alt=Photographie d'un portique en brique et en bois sur lequel il est écrit .