Une bulle (en , c'est-à-dire le sceau) est un document pontifical scellé. Une bulle désigne un décret du pape rédigé en forme solennelle et scellé soit d'un sceau de plomb (la bulla) pour les documents ordinaires, d’une bulla d’or ou d’argent pour d’autres plus importants, soit plus simplement d'un cachet de cire. Elle est ordinairement désignée par les premiers mots du texte, l'Incipit. Le pape adresse — il fulmine — certains types de messages sous la forme de bulles.
La bulle pontificale est normalement un décret traitant du gouvernement de l'Église et présentant un intérêt public (contrairement au bref apostolique qui a un caractère administratif).
L’appellation de « bulle » fait référence à la forme suivant laquelle le document est émis et cette forme peut concerner des documents de nature différente. C'est la forme normalement employée pour convoquer un concile et en publier ses décrets. Une constitution apostolique prend, par exemple, souvent la forme d'une bulle. Certains bénéfices d'évêchés, la collation d'évêchés ou d'abbayes, sont également conférés sous forme de bulle.
On en distingue de plusieurs sortes selon leur destination. Les principales sont les bulles d'excommunication et les bulles doctrinales.
Elles sont très nombreuses, mais parmi les plus connues on peut citer : Ausculta fili, Clericis laicos, Exsurge Domine, In Cœna Domini, Quanta cura...
998
Bulle contre le roi de France Robert le Pieux. (sujet à caution)
1059
: In nomine Domini, promulguée par le pape Nicolas II, réservant l'élection du pape aux cardinaux.
1074
Grégoire VII défend aux prélats de recevoir l'investiture des princes séculiers, qui devint le principe de la querelle des Investitures.
1079
Libertas ecclesiae : bulle relative à la liberté de l'Église. Antiqua sanctorum patrum : bulle confirmant la primauté de l'archevêque de Lyon sur quatre provinces ecclésiastiques de Gaule lyonnaise.
1095
Bulle contre le roi de France Philippe .
1113
: Pie postulatio voluntatis par Pascal II : création des Hospitaliers de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem
1119
: Ad hoc nos disponente par Calixte II : confirmation des privilèges et des possessions des Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem
c. 1119-1124
Sicut Judaeis par Calixte II : il n'est pas permis aux Juifs de jouir de libertés au-delà de leurs droits légaux, de même ils n'ont pas à se voir privés de ces droits.
1136
: Ex commisso nobis, appelée aussi bulle de Gniezno : Innocent II confirme l’indépendance de l’Église polonaise. Contient la première référence écrite de la langue polonaise.
1139
: Omne datum optimum : officialise l'ordre du Temple et reconnaît sa règle, accorde à ses membres tout butin conquis sur les Sarrasins en Terre sainte et place l'ordre et ses maisons sous la protection directe du Saint-Siège.
1144
: Milites Templi : bulle commandant au clergé de protéger et soutenir les chevaliers de l'ordre du Temple.
1145
: Quantum praedecessores : première bulle de croisade, qui place le croisé, sa famille et ses biens sous la protection de l'Église. Militia Dei : bulle confirmant l'indépendance des chevaliers de l'ordre du Temple vis-à-vis du clergé séculier.
1154
Christiane fidei religio : confirmation et ajout à la règle les privilèges et les droits additionnels des Hospitaliers de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem.
1155
Laudabiliter par Adrien IV.
1160
Bulle contre l'Empereur Frédéric Barberousse.
1179
: Manifestis Probatum : Alexandre III reconnait officiellement Alphonse comme le premier roi du Portugal.
1184
Novembre : Ad abolendam, par Lucius III : bulle confirmant la fondation du chapitre de la collégiale de Saint-Florent à RoyeDictionnaire historique et archéologique de la Picardie T5.
1187
Audita tremendi, par Grégoire VIII, appelant à la troisième croisade.
1192
: par Célestin III, l'Église d'Écosse ne relève désormais plus de l'archevêque d'York mais du Saint-Siège.
1196
: Effectum justa postulantibus : bulle autorisant les Templiers et les Hospitaliers à édifier des sanctuaires sur les terres arrachées aux Sarrasins, dont ils ont hérité par droit de conquête ou fait l’acquisition.
1198
: Post Miserabile par Innocent III : bulle donnant des privilèges au futur croisé et lançant l'appel à la Croisade Vincent Ryan, « Richard I and the and the Early Evoltution of the Fourth Crusade », in The Fourth crusade: event, aftermath, and perceptions, éd. Ashgate Publishing, Ltd., 2008 extrait en ligne. Dilecti filii par Innocent III : précision de la bulle Militia Dei de 1145 afin de régler un conflit entre le clergé et l'ordre du Temple.
1199
: Vergentis in senium par Innocent III, qui assimile l'hérésie au crime de lèse-majesté tel que le concevait le droit romain, posant ainsi les bases de l'Inquisition de l'hérésie.
1200
Bulle contre le roi de France Philippe Auguste.
1205
Etsi non displiceat : Innocent III adresse une liste d'accusation à l'encontre des juifs au roi de France
1207
: Ad eliminandam : fixe des normes pour la répression des hérésies.
1208
: Bulle du pape contre les assassins du légat Pierre de Castelnau, envoyé précédemment pour lutter contre le catharisme dans le Languedoc et le Midi de la France. Dans cette même bulle, il appelle à la croisade contre les albigeois (cathares).
1216
: Religiosos viros fratres bulle d'Innocent III renouvelée par Honorius III : obligation aux prélats de la chrétienté de dissuader les fidèles d’exiger des Templiers des droits de péage, de vente, de passage et de cauchiage aux portes des villes. : Cum apostolica Sedes bulle d'Eugène III renouvelée par Honorius III : obligation au haut-clergé de laisser les Templiers user librement de la sépulture ecclésiastique lorsque ces derniers n’étaient pas frappés d’anathème. : Religiosam vitam : confirmation de la fondation de l’ordre des Prêcheurs.
1218
In generali concilio (destinée à l'archevêque de Tolède) : Honorius III ordonne l'exécution des décisions du de Latran qui prit plusieurs mesures à l'encontre des juifs.
1219
: Super specula : Honorius III interdit l'enseignement du droit civil (droit romain) à l'université de Paris.
1220
: : bulle plaçant l’ordre Teutonique à égalité avec les Templiers et les Hospitaliers.
1223
: Vox in Rama : Affirmation de la réalité de cérémonies maléfiques secrètes organisées par des hérétiques avec la participation du Diable. , Solet annuere : Honorius III approuve la règle des Franciscains.
1227
Bulle contre l'Empereur Frédéric II du Saint-Empire.
1231
Parens scientiarum : Grégoire IX accorde autonomie et privilèges à l'université de Paris.
1232
: : Grégoire IX confie l' « affaire de la foi », c'est-à-dire l'Inquisition aux dominicains.
1233
Etsi Judaeorum : Grégoire IX demande aux prélats de tous niveaux de prévenir et de limiter les attaques des chrétiens envers les juifs. Vox in Rama par Grégoire IX : Première bulle contre les sorcières.
1239
Si vera sunt : Grégoire IX demande la confiscation et l’inspection des livres du Talmud par les prélats de France et d'Espagne
1244
: Impia Iudaeorum perfidia : Innocent IV exhorte le roi Saint Louis à brûler le Talmud et divers autres livres juifs dans tout son royaume.
1245
: Dei patris inmensa : Lettre d'Innocent IV aux Mongols leur exposant la foi chrétienne. Cette lettre ne semble pas avoir été transmise. : Cum non solum : Lettre d'Innocent IV aux Mongols leur enjoignant de ne pas s'attaquer aux Chrétiens, et sondant leurs intentions. : : Innocent IV prononce la déposition de l'empereur Frédéric II du Saint-Empire.
1247
Lachrymabilem Judaeorum par Innocent IV
1248
Viam agnoscere veritatis : Lettre d'Innocent IV aux Mongols leur enjoignant de ne pas s'attaquer aux Chrétiens, et sondant leurs intentions.
1252
: Ad extirpanda : Innocent IV autorise l'Inquisition à recourir à la torture contre les hérétiques et y légitime cette décision.
1263
Bulle contre le roi de Naples Manfred de Sicile.
1267
Turbato corde : Clément IV autorise la poursuite des chrétiens reniant leur foi et lui préférant le rite juif.
1274
: Ubi periculum : Grégoire X établit le conclave comme mode d'élection des papes.
1294
: Inter sanctorum solemnia : accorde pour la première fois une indulgence plénière à ceux qui, ayant les dispositions spirituelles requises font certains exercices spirituels définis dans la basilique du Collemaggio, à L’Aquila, le jour de la fête liturgique du martyre de saint Jean-Baptiste.
1295
: Romanus pontifex : Boniface VIII érige le diocèse de Pamiers en enclave dans celui de Toulouse pour Bernard Saisset lorsqu'il est en conflit avec le comte de Foix.
1296
: Clericis laicos : Boniface VIII proteste contre une levée de décimes par le roi de France Philippe IV le Bel. : Ineffabilis amor : Le pape autorise les membres du clergé à faire des dons au roi.
1297
: Romana mater Ecclesia : Les clercs ne sont plus applicables à la bulle Clericis laicos. : Super reges et regna : Boniface VIII, afin de régler le différend entre la maison d'Anjou et la couronne d'Aragon, investit le roi d'Aragon du jus invadendi (droit de conquête légitime) sur la Sardaigne et la Corse.
: : Boniface VIII déclare formellement les anciens cardinaux Giacomo et Pietro Colonna comme étant blasphémateurs et schismatiques. : Ab dim : Le royaume de France n'est plus autorisé à lever des revenus, qui serviraient à payer la rançon du roi, sur ses vassaux. : Etsi de Statu : Boniface donne de nouveau la possibilité au roi d'imposer des bénéfices ecclésiastiques sans l'accord préalable du pontife.
1299
: Sacrosanctæ Romanæ Ecclesiæ : Boniface VIII promulgue son recueil de droit canonique, le Sexte ou Sextus Liber Decretalium. : Scimus fili : Boniface VIII condamne l'invasion et l'occupation de l'Écosse, qu'il considère comme un fief papal, par le roi d'Angleterre Édouard . : Detestande feritatis : Boniface VIII condamne la pratique de démembrement des défunts alors à la mode chez les nobles.
1300 : Super cathedram. : Antiquorum habet fida relatio (premier jubilé)
1301
: Ausculta fili : Le pape Boniface VIII rappelle la supériorité du pouvoir spirituel sur le temporel et convoque le roi de France Philippe IV le Bel devant un concile à Rome.
1302
: Unam Sanctam : proclamation de la suprématie de l'Église sur l'État et, de ce fait, l'obligation pour toute créature humaine de se soumettre au souverain pontife.
1303
(non fulminée) : Super patri solio : Le pape Boniface VIII prononce une sentence d'excommunication contre le roi de France Philippe IV le Bel.
1304
: Flagitiosum scelus : excommunication et citation à comparaître auprès du Siège apostolique des auteurs de l'attentat d'Anagni.
1307
: Pastoralis preeminentie : ordonne l'arrestation de tous les Templiers de la Chrétienté.
1308
: Subit assidue : indique qu'il y aura deux procédures distinctes dans le cadre du procès de l'ordre du Temple. L'une concernera les personnes physiques et l'autre l'Ordre en tant que personne morale. : Faciens misericordiam : définit les accusations portées contre l'ordre du Temple. : Regnans in coelis : convoque le concile de Vienne.
1310
: Alma mater : reporte la date du concile de Vienne en .
1312
: Vox in excelso : dissolution de l'ordre du Temple. : Ad providam transfère les biens des Templiers aux Hospitaliers de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem. : Considerantes dudum : établit la situation juridique des anciens Templiers en trois catégories.
1317
: Ad fructus uberes : reconnait l'existence de l'ordre de Montesa dans le royaume d'Aragon. Spondent pariter quas non exhibent : Jean XXII interdit la pratique de l’alchimie. Sane Considerante : créé six nouveaux évêchés dans le diocèse de Toulouse qui est érigé en archevêché.
1319