Javier Pedro Saviola Fernández, né le à Belgrano (Buenos Aires), est un footballeur international argentin qui évoluait au poste d'attaquant.
Javier Saviola est formé et débute en tant que professionnel avec River Plate, il remporte deux fois le championnat et est désigné meilleur joueur d'Argentine et d'Amérique du Sud en 1999, avant de céder aux sirènes du FC Barcelone. Après plusieurs saisons remplies mais vierges de titre, il part en prêt à l'AS Monaco puis au FC Séville. En Andalousie, Saviola brandit la Coupe UEFA 2005-2006. Il signe ensuite au Real Madrid, avec lequel il remporte la Liga 2007-2008. Avec le Benfica Lisbonne, il rafle un championnat et trois Coupes de la Ligue. Sa nostalgie de l'Espagne le pousse à s'engager à Malaga en 2012. Il joue ensuite deux ans à l'Olympiakós où il remporte deux championnats puis un an avec le Hellas Vérone avant de retourner dans son club formateur de River Plate en 2015.
Avec l'Argentine, Saviola s'illustre à la pointe de l'équipe lors de la Coupe du monde U20 2001 et reçoit le Ballon d'or Adidas du meilleur joueur et le Soulier d'or du meilleur buteur de la compétition. Il met ensuite son talent au service de l'équipe A et dispute la Copa América 2004, achevée en deuxième position par l'Albiceleste, avant d'obtenir la médaille d'or des Jeux olympiques d'Athènes 2004. Après avoir été finaliste de la Coupe des confédérations 2005, il dispute ses derniers matches avec la sélection nationale durant la Coupe du monde 2006.
Très tôt, Saviola se voit surnommer El Conejo (Le Lapin) voire El Conejito (Le Petit Lapin) à cause de sa taille (), de sa vitesse et de sa denture lui donnant des airs de rongeur.
Biographie Enfance et formation
Javier Pedro Saviola Fernández est le fils unique de Roberto et María Antonia. Il intègre la section jeune du River Plate à huit ans, combinant études et football. Ses idoles sont Ariel Ortega et Diego Maradona.
Révélation à River Plate (1998-2001) upright|vignette|gauche|Ramón Díaz, l'entraîneur de ses débuts à River Plate.
Le , Javier Saviola fait ses débuts sous le maillot de River Plate sur le terrain du Gimnasia Jujuy à seulement seize ans. Lors de cette partie, il marque et redonne l'avantage à son équipe (2-1, score final 2-2).
Entre 1998 et 2001, le duo Pablo Aimar-Saviola plane sur le football argentin, remportant avec River Plate le Tournoi d'ouverture en 1999, puis le Tournoi de clôture l'année suivante. Saviola signe 55 buts en trois saisons.
Il devient rapidement un buteur prolifique pour le club et contribue grandement à l'obtention des titres de championnats d'ouverture et de clôture 1999/2000. Dans le même temps, il est élu meilleur joueur sud-américain de l'année 1999. Âgé d'à peine 18 ans, ce jeune joueur est déjà considéré comme le plus grand espoir du football argentin.
Confirmation au Barça (2001-2004) En 2001, âgé de 19 ans, Javier Saviola est transféré au FC Barcelone. Sous les ordres de l'entraîneur Louis van Gaal, il inscrit 17 buts pour sa première saison avec le maillot catalan. Sa seconde saison démarre poussivement, puisqu'il ne marque que deux fois durant la première partie du championnat. Heureusement la suite est meilleure pour lui. Sous les ordres du nouveau manager Radomir Antić, Saviola inscrit onze buts dans la deuxième moitié de l'exercice, soit un total de treize sur la saison dont sept en Ligue des champions. La saison suivante, Frank Rijkaard devient le nouvel entraîneur et Saviola inscrit un nombre honorable de quatorze buts. Mais déjà le club blaugrana commence à faire les yeux doux à d’autres avant-centres, considérant Saviola trop cher et pas assez efficace. Ce qui survient à l’été avec la signature de Samuel Eto'o et, dans une moindre mesure, d’Henrik Larsson. Dès lors, le « Gaucho » n’a plus le choix : soit accepter le banc de touche, soit voir ailleurs si le désir d’un autre club à son égard est plus fort..
Prêts et retour au Barça (2004-2007) upright|vignette|gauche|Saviola est titulaire lors de la finale de la Coupe UEFA 2005-2006, remportée 4-0.
Après la victoire aux JO d'Athènes, le Barça prête son attaquant à l'AS Monaco. Saviola remplace numériquement Fernando Morientes prêté la saison précédente et déclare plus tard : . L'Argentin n'est pas toujours à son meilleur niveau en Ligue 1 cette saison, mais est plus en réussite en Coupe d'Europe, inscrivant deux buts lors de ses trois premiers matchs. Et il espère toujours retourner à Barcelone la saison suivante : .. Sous les ordres de Didier Deschamps, Saviola découvre les défenses de Ligue 1 et en ressort sans avoir pleinement convaincu malgré 17 buts marqués en 41 matchs.
De retour en Catalogne, Saviola espère renouer avec son club mais celui-ci l’oblige à un second exil, cette fois au Séville FC. Il effectue une saison prometteuse et remporte la Coupe UEFA 2005-2006 avec ses coéquipiers, ce qui constitue son premier titre en Europe. Le souhait de l'attaquant est alors de poursuivre son aventure à Séville..
Malgré une Coupe du monde 2006 réussie, l'avant-centre doit encore se trouver un nouveau club. Entre ses deux attaquants argentins, Lionel Messi et Saviola, Franck Rijkaard, l'entraîneur du FC Barcelone fait son choix : le premier est un titulaire incontestable, le second n'entre clairement pas dans ses plans. Faute d'avoir trouvé un point de chute, Saviola doit néanmoins reprendre l'entraînement de pré-saison avec les Blaugranas au Danemark, toutes les tentatives pour le transférer s'étant heurtées à des obstacles. Saviola joue néanmoins quelques minutes lors du dernier match de la tournée américaine du club, marquant le dernier but contre les Red Bulls de New York (4-1), mais est ensuite exclu du groupe participant à la Supercoupe d'Espagne.
thumb|droite|upright|Saviola au FC Barcelone en 2007.
Saviola décide de rester à Barcelone, où son contrat le lie jusqu'en . Il espère en effet réussir à s'imposer au Camp Nou même si Frank Rijkaard ne compte pas sur lui. En , Saviola dispute les dernières minutes du match nul concédé par le Barça face au Séville FC (1-1) pour sa première apparition de la saison en match officiel. À la suite de ce match, il est écarté par Rijkaard pour le déplacement au Werder Brême pour la deuxième journée du groupe A de la Ligue des champions. Malgré les blessures d'Eto'o et Messi, il n’est titularisé qu’à six reprises début 2007 mais prouve qu'il n'a pas perdu son sens du but avec huit buts inscrits en autant de matches en janvier. Le , en quarts de finale de la Coupe du Roi face à Alavés, Saviola permet à son équipe, menée (2-0) après vingt minutes, de l'emporter (3-2) grâce à un triplé. Ce match lui permet d'être appelé en équipe d'Argentine quelques jours après pour affronter la France. Souvent tracassé par des pépins physiques, « El Pibito » inscrit néanmoins cinq buts en Liga, dont trois à la suite entre la et la qui lui permettent de ne pas se faire oublier des recruteurs.
En , souhaitant recruter Eric Abidal à l'Olympique lyonnais, le FC Barcelone propose Saviola en échange. Étant un fin de contrat, l'Argentin peut alors être recruté gratuitement par le club français, qui prend cela pour une preuve de suffisance.
Real Madrid (2007-2009) À l'été 2007, Javier Saviola signe au Real Madrid, dirigé par l'Allemand Bernd Schuster. Âgé de 25 ans, Saviola signe un contrat pour quatre saisons avec un salaire de 2,5 millions d'euros nets par saison, soit un million de moins que ce qu'il gagnait chaque année à Barcelone.
Malgré un temps de jeu limité (six matches dont trois comme titulaire) lors des six premiers mois, barré par la concurrence de Ruud van Nistelrooy et de Raúl, l'attaquant argentin ne souhaite pas quitter le Real Madrid en . Sur le site Internet du club, il affirme vouloir gagner sa place sur le terrain : . Quelques semaines plus tard, à Santiago-Bernabeu face au Real Majorque (0-1) en huitièmes de finale retour de la Coupe du Roi, l'attaquant argentin se tord la cheville en fin de première période lors d'un choc avec son partenaire Guti. Il est touché aux ligaments du genou gauche qui l'écarte des terrains durant plusieurs semaines.
Fin , l'attaquant argentin du Real Madrid joue très peu malgré le remplacement de Bernd Schuster par Juande Ramos à la tête de l'équipe, estime sa situation « intolérable » et veut quitter le club, déclare-t-il dans un entretien au journal Marca. , déclare le joueur de 27 ans. Selon Ramos, l'Argentin n'atteint alors pas le niveau des joueurs titulaires du club. Saviola, dont le salaire annuel est d'environ 2,5 millions d'euros, précise qu'il a tenté de quitter le club lors de la trêve hivernale.
Renaissance au Benfica Lisbonne (2009-2012) upright|vignette|gauche|La joie de l'Estádio da Luz après un des premiers buts de Saviola en octobre 2009.
Après un temps de jeu très faible dans la capitale madrilène, Saviola se voit finalement transféré le au Benfica Lisbonne pour trois ans et cinq millions d'euros de transfert. Contrat qu'il prolonge d'un an en (jusqu'en ).
thumb|Saviola célébrant un but avec le Benfica Lisbonne en 2011.|229x229px
Le Benfica Lisbonne espère alors profiter de l'expérience de ses deux anciens internationaux argentins Pablo Aimar et Saviola qui reconstituent, dix ans après, le duo redoutable qu'ils formaient à River Plate. Javier Saviola rejoint son ancien coéquipier arrivé un an plus tôt. Outre leur expérience, Benfica Lisbonne compte sur la bonne entente de ces deux joueurs doués sur le plan technique, qui sont les mieux payés chez le champion portugais. . vignette|207x207px|Saviola célébrant un but avec Benfica Lisbonne Lors de la saison 2009-2010, Javier Saviola forme un duo complémentaire avec Óscar Cardozo. Alors que l'international paraguayen impose son physique () et sa puissante frappe du gauche, le « lapin » argentin reste à l'affût pour profiter de sa mobilité et de ses dribbles. En , Saviola donne la victoire à son équipe en marquant le seul but du Clássico qui oppose son club au FC Porto. Avec onze buts et quatre passes décisives, l'attaquant argentin participe au triomphe du club lisboète en championnat.
Le , le Benfica Lisbonne remporte sa quatrième Coupe de la Ligue d'affilée, la troisième pour Saviola. L'attaquant argentin est l'auteur d'un des deux buts de son équipe qui permet de l'emporter face à Gil Vicente (2-1).
En , le Benfica Lisbonne annonce le départ de Javier Saviola après résiliation du contrat de l’Argentin..
Piges à Málaga, Olympiakos et Vérone (2012-2015) upright=1.3|vignette|droite|Saviola ( depuis la gauche au ) et l'équipe de Malaga en 2012.
Le , Javier Saviola tout juste libéré par Benfica Lisbonne, signe un contrat d'un an avec Málaga, qui est qualifié pour les phases de poule de lUEFA Champions League. Il marque lors de son premier match, en Ligue des champions le , contre le Zénith Saint-Pétersbourg (victoire 3-0). Le , lors du match comptant pour la de la Liga BBVA, Saviola inscrit un but à la de jeu contre le Valence CF, qui permet à l'équipe de mener sur le score de 2-0 (victoire 4-0). Le , Saviola inscrit un but contre l'Athletic Bilbao qui permet à Málaga de s'imposer 1-0.
Le , libre de tout contrat, Javier Saviola signe un contrat de deux ans avec l'Olympiakos. L'international argentin de 31 ans arrive en provenance de Malaga où il inscrit huit buts en 27 rencontres durant la saison 2012-2013. En , il permet au club grec de se qualifier pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions en inscrivent un doublé (et ratant un penalty) contre Anderlecht pour une victoire 3-1.
Auteur de 14 buts en 34 matches toutes compétitions confondues avec l'Olympiakos, Javier Saviola (32 ans) découvre l'Italie lors de la saison 2014-2015. Le , l'attaquant argentin signe un bail avec le Hellas Vérone.
Retour à River Plate (2015-2016)