Francis Van Wyck Mason, né le à Boston, au Massachusetts, et mort le aux Bermudes, est un écrivain américain, auteur de nombreux romans policiers et d'espionnage, ainsi que d'ouvrages de littérature d'enfance et de jeunesse.
Biographie Il naît dans une famille dont les ancêtres sont arrivés en Amérique au . Puisque son grand-père est un diplomate américain en poste en Europe, le petit Francis passe les huit premières années de sa vie à Berlin et Paris. Sa famille rentre ensuite en Amérique et s'installe dans l'Illinois, mais, en 1917, alors qu'il est à peine âgé de 16 ans, il retourne en Europe et, pendant la Première Guerre mondiale, s'engage en France comme ambulancier, mais finit par s'enrôler dans l'Armée française où il devient un officier d'artillerie décorée, notamment de la Légion d'honneur. Le Jour de l'armistice, le , il célèbre également son , rejoint la United States Army où il est promu au grade de lieutenant. Il retourne ensuite aux États-Unis, termine ses études secondaires et s'inscrit à l'Université Harvard, où il obtient en 1924 un baccalauréat en Sciences. Pendant ses années d'études, Claude Mesplède, Dictionnaire des littératures policières, vol. 2, . parce qu'il a emprunté l'uniforme d'un serveur et qu'il ressemblait au garçon finalement trouvé coupable dans cette affaire.
Après ses études, il ne parvient pas à entreprendre la carrière diplomatique qu'il désire et entreprend de nombreux voyages en Europe, en Russie, au Proche-Orient, aux Indes, en Afrique centrale, participe à une caravane pendant 9 semaines dans les régions désertiques du Sahara et parcourt à cheval l'Amérique centrale. Il réside à New York et fait partie, de 1924 à 1929, de la cavalerie de la Garde nationale des États-Unis, où il apprend à jouer au polo. Les expériences acquises à cette époque lui sont utiles lorsqu'il décide de se lancer dans l'écriture de romans populaires. Il publie d'abord ses premières nouvelles en 1928, puis un premier roman d'aventures l'année suivante, avant d'amorcer en 1930 une série mi-policière, mi-espionnage ayant pour héros récurrent le colonel Hugh North, un intrépide et séduisant agent secret américain qui est souvent chargé d'éclaircir des affaires criminelles. Ce personnage, qui apparaît dans une vingtaine de romans et deux recueils de nouvelles.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, tout en poursuivant les aventures du colonel North, Francis Van Wyck Mason donne ses premiers romans historiques, dont Stars on the Sea, un des best-sellers de l'année 1940. Après l'attaque de Pearl Harbor, il entend participer à l'effort de guerre. Outre la publication de récits de propagande, il s'enrôle de nouveau dans l'armée et devient le conseiller en Histoire du général Eisenhower. Il est alors promu au grade de colonel.
Francis Van Wyck Mason a également écrit des ouvrages de littérature d'enfance et de jeunesse, notamment ceux parus pendant la Seconde Guerre mondiale sous le pseudonyme de Frank W. Mason.
Œuvre Romans Série Hugh North Seeds of Murder (1930) The Vesper Service Murders (1931) Fort Terror Murders (1931) The Yellow Arrow Murders (1932) The Branded Spy Murders (1932) The Shanghai Bund Murders (1933) The Sulu Sea Murders (1933) The Budapest Parade Murders (1935) The Washington Legation Murders (1935) The Hongkong Airbase Murders (1937) The Cairo Garter Murders (1938) The Singapore Exile Murders (1939) The Bucharest Ballerina Murders (1940) The Rio Casino Intrigue (1941) Saigon Singer (1946) Dardanelles Derelict (1949) Himalayan Assignment (1952) Two Tickets For Tangier (1955) The Gracious Lily Affair (1957) Secret Mission to Bangkok (1960) Colonel Hugh North Solves The Multi-Million-Dollar Murders (1960), nouvelle version de The Castle Island Case (1937) qui incorpore le colonel North Trouble in Burma (1962) Zanzibar Intrigue (1963) Maracaibo Mission (1965) Deadly Orbit Mission (1968)
Autres romans policiers Spider House (1932) The Castle Island Case (1937)
Romans policiers signés Geoffrey Coffin Murder in the Senate (1935), en collaboration avec Helen Brawner The Forgotten Fleet Mystery (1936), en collaboration avec A. H. Young O'Brien
Autres romans Captain Nemesis (1929) Captain Judas (1931) Captain Renegade (1932) Captain Redspurs (1933) The Barbarian (1934) Captain Long Knife (1934) Lysander of Chios (1935) Three Harbours (1938) All Save One Shall Die (1939) Stars on the Sea (1940) Rivers of Glory (1942) Eagle in the Sky (1948) Cutlass Empire (1949) Proud New Flags (1951) Golden Admiral (1953) Wild Drums Beat (1953), nouvelle version de Captain Renegade The Barbarians (1954), nouvelle version de The Barbarian Blue Hurricane (1954) Silver Leopard (1955) Captain Judas (1955), réécriture de la version de 1931 Our Valiant Few (1956) Lysander (1956), nouvelle version de Lysander of Chios Captain Nemesis (1957), réécriture de la version de 1929 Return of the Eagles (1959), nouvelle version de All Save One Shall Die The Young Titan (1959) Manila Galleon (1961) The Sea 'Venture (1961) Rascals' Heaven (1965) Wild Horizon (1966) Harpoons in Eden (1969) Brimstone Club (1971) Log Cabin Noble (1973) Trumpets Sound No More (1975) Guns for Rebellion (1977) Armored Giants (1980), publication posthume
Romans signés Ward Weaver Hang My Wreath (1941), nouvelle version de Captain Redspurs (1933) End Of Track (1943), nouvelle version de Captain Long Knife (1934)
Recueils de nouvelles Série Hugh North The Seven Seas Murders (1936) Captain North's Three Biggest Cases (1936)
Autre recueil de nouvelles Roads to Liberty (1972)
Nouvelles Série Hugh North Murder on Swan Island (1934) The Port of Peril (1934), aussi titré The Port of Intrigue The Repeater (1934), aussi titré Crime of the Legion Explosion (1935), aussi titré The Munition Ship Murders Shanghai Sanctuary (1935) An Enemy at the Dinner Table (1937) The Plum Colored Corpse (1956)
Autres nouvelles
Ouvrages de littérature d'enfance et de jeunesse Valley Forge: 24 December 1777 (1950) The Winter at Valley Forge (1953) The Battle of Lake Erie (1960) The Battles for New Orleans (1962) The Battle for Quebec (1965) The Maryland Colony (1969)
Ouvrages de littérature d'enfance et de jeunesse signés Frank W. Mason Q-Boat (1943) Pilots, Man Your Planes (1944) Flight Into Danger (1946)
Adaptations 1938 : The Spy Ring, film américain réalisé par Joseph H. Lewis, d'après la nouvelle The Enemy's Goal (1935), avec William Hall, Jane Wyman et Esther Ralston 1960 : Rewak le Rebelle (The Barbarians), film italo-américain réalisé par Rudolph Maté, d’après le roman The Barbarians (1954), avec Jack Palance, Milly Vitale et Guy Rolfe
Notes et références
Sources . . .
Liens externes
Biographie et bibliographie
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