vignette|Un soldat ottoman en 1570. Les Kapikoulou (en turc ottoman : , littéralement les « esclaves de la Porte ») étaient les soldats aux ordres directs du sultan composant l'essentiel de l'armée ottomane depuis la « période classique » (milieu du ). Avant la création des kapikoulou par Mourad , l'infanterie () et la cavalerie () était formée par des mercenaires étrangers payés par les nobles. Les kapikoulou possèdent une branche de cavalerie () et d'infanterie (), auxquels appartenaient les janissaires.

La cavalerie : La cavalerie du sultan est composée d'esclaves et divisée en six divisions appelées (littéralement « six divisions de cavalerie ») dont la principale est celle des . Ils étaient généralement les unités les plus proches du sultan lorsqu'il était en campagne, l'ensemble de leurs formations étant situés au centre de l'armée.

Les (les « cavaliers ») combattent à la droite du sultan et sont placés directement sous ses ordres. Ils sont recrutés parmi les anciens janissaires ou les , les élèves les plus doués sélectionnés parmi les enfants ramassés selon la taxe du devchirmé. Unité de cavalerie légère, ils sont armés d'un sabre et d'arc et de flèches, ainsi qu'un bouclier et d'une armure légère, ce qui leur permet de mener des attaques rapides

Les (les « écuyers ») chevauchent à la gauche du sultan et sont responsables de sa protection.

Les ( au singulier, les « détendeurs de solde ») chevauchent à droite () et à gauche () du sultan, de part-et-d'autre des et des . Ils sont chargés de la protection du trésor royal en campagne.

Les ( au singulier, les « étrangers ») flanquent les deux extrémités de l'armée. À droite () et à gauche (), ils sont les porte-étendards de l'armée du sultan.

L'infanterie :

Les janissaires () sont la composante principale de l'infanterie kapikoulou. Les soldats sont entraînés après avoir été « ramassés » selon la loi du devchirmé parmi les garçons chrétiens de sept à quatorze ans des terres conquises par l'Empire. Constituant l'élite de l'armée du sultan, les janissaires ont acquis une réputation intrépide parmi les armées contemporaines.

Les (« novices ») sont les élèves en formation de l'armée du sultan. La plupart sont destinés à devenir janissaires, ayant été arrachés à leurs familles, souvent d'origine chrétienne dans les Balkans, par la taxe du devchirmé et convertis à l'Islam.

Notes et références

Bibliographie

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