vignette|285 px|Photographie d'un faux ovni (en fait une maquette suspendue à un fil à pêche).
Un canular est une forme d'imposture d'ordre comique perpétrée dans l'intention de tromper ou de faire réagir celui qui en est la cible. Sa forme peut être une nouvelle fantaisiste, une farce, une blagueDéfinition de canular sur le site du Centre national de ressources textuelles et lexicales. ou une action, un propos qui a pour but d'abuser de la crédulité de quelqu'unDéfinition de canular sur le dictionnaire Larousse..
Certains artistes et publicitaires utilisent le canular comme moyen de promotion ou d'expression, exploitant la charge affective liée à la fausse nouvelle, qui se répand alors comme une rumeur, et attire les crédules ou les curieux en attisant leurs émotions.
Certains canulars peuvent fort bien ne pas être considérés comme tels par ceux qui les prennent au sérieux : adeptes de « l'holmésologie » (vouée à l'étude du personnage de fiction Sherlock Holmes), habitués des prédictions de Nostradamus, victimes de l'affaire des avions renifleurs, ou certains créateurs du Prieuré de Sion, monté pourtant par de faux documents dans les années 1960 et qui inspira à l'écrivain Dan Brown le roman Da Vinci Code.site letemps.ch, article "Pierre Plantard, fondateur du Prieuré de Sion, un illuminé en quête d'une ascendance royale", consulté le 13 août 2019..
La diffusion de fausses informations de nature à porter atteinte à l'honneur d'une personne ou d'un groupe s'apparente à de la diffamation, sanctionnée pénalement. Certaines escroqueries se rapprochent du canular par leur énormité ; ainsi, en 1925, Victor Lustig fit croire à la mise en vente de la tour Eiffel pour toucher des commissions.
Définition et étymologie Définition Selon le dictionnaire Larousse, le mot « canular » définit Site larousse.fr, page "canular", consulté le 12 août 2019. Le CNRTL définit ce mot par les termes équivalents de blague, farce et le terme de « nouvelle fantaisiste »Site du CNRTL, page sur le mot canular, consulté le 12 août 2019.
Si en anglais le terme « hoax » est la traduction exacte du mot français, ce mot, utilisé en français, désigne un canular informatique.
Étymologie Le mot vient probablement du latin « petit roseau », à l'origine du terme médical canule, qui désigne un petit tuyau servant à introduire un liquide dans le corps, généralement par l'anus. Il a donné le verbe canuler, qui signifie « importuner, ennuyer ».
À la fin du , les élèves de l'École normale supérieure forgent à partir de ce verbe le pseudo-mot latin canularium, désignant une farce jouée aux dépens de quelqu'un, une sorte de bizutage intellectuel. Au début du , le mot est attesté dans l'argot normalien sous la forme abrégée canular. Depuis il est entré dans la langue courante.
Exemples de canulars
Farces et blagues vignette|alt=Un dahu.|Un dahu. Le dahu, un animal imaginaire proche du chamois, mais dont les pattes de gauche sont plus petites que ses pattes de droite, dont la chasse était organisée dans certaines communautés villageoises aux dépens des naïfs et des visiteurs de passage. En 1913, dans une compétition imitée de celle qui élisait un Prince des poètes, Jules Romains fit élire au titre de « Prince des penseurs » le fou littéraire Jean-Pierre Brisset ; cette élection a encore été commémorée en 2013Hommage à Jean-Pierre Brisset, prince des penseurs sur Ouest-France.. La Caméra invisible, créée par Jacques Rouland et Pierre Bellemare. Les blagues téléphoniques de Francis Blanche. En 2004, le magazine internet Xbox Mag commenta la sortie repoussée du jeu Dead or Alive en disant ironiquement que (le silicone fait allusion aux seins des héroïnes du jeu). « L'information » fut utilisée par le journal Libération, puis dans le journal télévisé de France 2 ; les deux médias présentèrent ensuite des démentisQuand Libération et France Télévisions dérapent en reprenant une blague de Xbox Mag.. En 1995, un groupe de personnes dont Frédéric Pagès créent le philosophe imaginaire Jean-Baptiste Botul et publient plusieurs livres censés être écrits par lui. Plusieurs personnes dont Bernard-Henri Lévy ont cru à ce canular.
Impostures vignette|alt=Les participants au canular du Dreadnought.|Les participants au canular du Dreadnought. En 1906, à Köpenick (aujourd'hui un quartier de Berlin), le cordonnier Wilhelm Voigt s'habilla en capitaine du à pied de la Garde et subjugua toute l'administration locale en se faisant remettre l'argent contenu dans la caisse de la mairie. Le canular dura une journée, jusqu'à ce que le commandant de la garnison découvre que le maire était aux arrêts. L'histoire reste célèbre en Allemagne (et a donné le mot ), car elle montre que l'uniforme fascine bien des gensAdolf Galland, Les premiers et les derniers.. En 1910, lors du canular du Dreadnought, la romancière Virginia Woolf et quelques amis se déguisèrent en princes d'Abyssinie afin de visiter le navire amiral de la Royal Navy. En 1910, la toile Et le soleil s'endormit sur l'Adriatique fut présentée comme l'œuvre du peintre Boronali, par l'écrivain et journaliste Roland Dorgelès, avec la complicité de « rapins », peintres montmartrois, et du père Frédé, tenancier du cabaret « le Lapin à Gill » : il s'agissait en fait d'une peinture réalisée par un âne ayant un pinceau attaché à la queueLes cent ans de l'âne artiste sur Artnet.fr. (Boronali est l'anagramme d', nom donné à l'animal dans Les Voleurs et l'âne, une des fables de La Fontaine). En , l'imitateur Gérald Dahan se fit passer pour Jacques Chirac, alors président de la République française, et demanda à Raymond Domenech et Zinédine Zidane de mettre la main sur le cœur lors de La Marseillaise précédant le match France–Irlande..
Militantisme vignette|alt=Le faux Soir du 9 novembre 1943|Le faux Soir du . En 1929, des députés de gauche reçurent un appel leur demandant d'intervenir en faveur des malheureux Poldèves opprimés. La lettre était signée : Lineczi, Stantoff, Lamidaëff ; derrière ces patronymes à consonance slave, on pouvait lire « l'inexistant » et « l'ami d'AF » (l'Action française). Si ce canular avait pour but de ridiculiser la représentation républicaine, et la gauche anticléricale notamment, Alain Mellet reconnait que Pendant la Seconde Guerre mondiale, des résistants belges préparèrent une édition pirate du quotidien Le Soir, qui rendait compte des retraites de l'armée allemande, magnifiait l'aviation alliée, et faisait prononcer à Hitler la phrase désabusée attribuée à l'empereur d'Allemagne « Je n'ai pas voulu cela ». Rapidement, l'occupant s'efforça de confisquer les exemplaires du « faux Soir » ; la Gestapo finit par identifier les auteurs du canular, qui furent condamnés à mort ou envoyés dans des camps dont ils ne revinrent pas.. Depuis le début des années 2000, The Yes Men piègent organismes internationaux, entreprises, et hommes politiques pour dénoncer le libéralisme par la caricature des Yes Men..
Mystifications Le premier canular journalistique est daté du . Des journalistes du New York Sun racontent en plusieurs épisodes l'invasion de la lune par des hommes chauves-souris. Six articles relatent cette expédition lunaire découverte grâce au télescope de John Herschel. Toute la presse américaine suit et multiplie les révélations plus imaginatives les unes que les autres jusqu'au où la supercherie est révélée. À la suite de l'invention du téléphone par Graham Bell (1876) apparaissent, à partir de 1877 et jusqu'aux années 1910, une douzaine de canulars, souvent à la circulation internationale, annonçant la mise au point d'appareils permettant la vision à distance par l'électricité, appareils aux noms fantaisistes (électroscope, electroscope, téléphonoscope, diaphote, dioscope, téléphote, photoscope, electrophonsocope, spectographe, etc.). Certains de ces canulars ont conduit des inventeurs tels qu'Edison ou Graham Bell à faire des déclarations pour mettre en garde contre ces annonces fantaisistes.. En 1891, Louis Baudry de Saunier introduit, dans son Histoire générale de la vélocipédie, une « machine à courir », le célérifère, censément inventé en 1790 par un Français, et qu’il présente comme l’ancêtre de la draisienne, laquelle a été réellement inventée par un Allemand en 1817. Des musées fabriqueront des copies du célérifère afin de les exposer, se basant sur les plans fictifs conçus par Louis de Saunier. La supercherie ne sera découverte que dans la deuxième moitié du . En 1913, des députés furent priés de célébrer le centenaire d'Hégésippe Simon, respectable « éducateur de la démocratie », mais personnage parfaitement imaginaire. Une cérémonie devant avoir lieu dans le village de Poil (Nièvre), certains s'excusèrent de ne pouvoir « être à Poil » ce jour-là. En 1948, le biochimiste et écrivain de science-fiction Isaac Asimov publia un article sur les « propriétés endochroniques de la thiotimoline resublimée », produit imaginaire aux propriétés loufoques. En 1952, les Cahiers de Le Golif, dit Borgnefesse, capitaine de la flibuste, publiés par Gustave Alaux, furent présentés par Albert t'SerstevensÉditions Grasset, 1952, coll. « Les Cahiers rouges ». comme étant les authentiques mémoires d'un capitaine de la flibuste, découverts dans une vieille malle à la suite des bombardements de Saint-Malo en 1944. En 1953, le directeur de la compagnie des Bateaux-Mouche parisiens lança un canular publicitaire avec l'aide du journaliste Robert Escarpit en inventant un certain Jean-Sébastien Mouche (supposé inventeur des bateaux éponymes et collaborateur du Baron Haussmann). Une pléiade de personnalités, du monde de la scène, des arts, des lettres et de la politique (dont Edouard Herriot) fut conviée à une croisière inaugurale avec orchestre et buffet au champagne lors de laquelle on dévoila solennellement un buste de bronze (chiné au marché aux puces) supposé représenter le personnage en question.. La date de cette cérémonie n'avait pas été choisie au hasard : c'était un premier avril, ce qui ne fut guère remarqué par les invités.
vignette|L'abbé Béranger Saunière pose devant le porche de l'église de Rennes-le-Château. Celui-ci est indirectement à l'origine de plusieurs mystifications ayant pour base un hypothétique « trésor » Durant les années 1950, le restaurateur Noël Corbu transforme la villa Bethania, ancienne possession de l'abbé Bérenger Saunière, en hôtel-restaurant sous le nom d’hôtel de la Tour. Afin d'attirer un maximum de touristes, il décide d'embellir la légende de l'enrichissement de Saunière, grâce à l'entremise du journaliste régional André Salomon. Ce dernier publie plusieurs articles dans son quotidien La Dépêche du Midi durant le mois de . Titré « La fabuleuse découverte du curé aux milliards. M. Noël Corbu connaît-il la cachette du trésor de l'abbé Saunière qui s'élève à 50 milliards ? », c'est le point de départ d'une mystification qui entraînera des recherches, des supputations, des théories, des essais, sans le moindre fondement et se basant en fait sur une probable histoire de simonieSite du Musée de l'abbé Saunière, page 2, section III...