La bataille de Seal Cove est une bataille navale mineure qui a lieu au large de l'île Lively, pendant la guerre des Malouines. Le , alors qu'elles étaient en soutien pendant l'opération Sutton au large de la baie de San Carlos, les frégates britanniques et reçoivent pour ordre d'intercepter et de saisir le navire de défense côtière de la Marine argentine, ARA Monsunen.

Le ARA Monsunen était en réalité un petit navire britannique qui avait été capturé pendant l'invasion argentine de 1982. Le navire est localisé par un Hawker Siddeley Harrier de la Royal Air Force alors qu'il naviguait depuis Fox Bay en direction de Port Stanley avec une cargaison de de fioul et 250 sacs de farine.

Le combat À du matin GMT, le , un hélicoptère Sea Lynx identifie le Monsunen alors que ce dernier se trouvait à l'ouest de l'île Lively et se dirigeait vers le nord. Après que l'ordre de se rendre ait été envoyé au navire par radio, un autre hélicoptère transportant une équipe du SBS tente de l'intercepter. Le second hélicoptère est accueilli avec des tirs de mitrailleuse lourde et d'armes légères, à tel point qu'il est contraint d'interrompre la missionÀ bord, les artilleurs improvisés sont un sergent de l'armée de terre et un conscrit manipulant la mitrailleuse de et tirant en direction du Lynx. L'équipage argentin affirmera par la suite que le fuselage de l'hélicoptère avait été touché par les balles traçantes. (site avec des photos du navire et de l'équipage). Au même moment, le radar du navire de défense côtière détecte la petite escadre britannique à environ à la poupe et approchant de manière agressive.

Presque immédiatement, le HMS Yarmouth commença à tirer avec son Canon de marine de QF () en direction du navire argentin, forçant ce dernier à manœuvrer afin d'éviter les obus. Alors que la distance séparant les opposants n'était plus que de , le capitaine Gopcevich, le commandant argentin, décida que la seule façon de tromper les radars britanniques était d'échouer volontairement son bâtiment sur la plage de Seal Cove, une grande crique située à proximité.

Peu de temps après, il réussit à échouer son navire et ordonne à l'équipage de l'abandonner, le pilonnage britannique reprend alors. Les tirs, imprécis, visent la zone de l'échouage. Pendant l'évacuation du navire, un des hommes tombe à la mer et subit de graves contusions, mais il est sauvé par un jeune marinCe militaire sera décoré avec la plus haute décoration du Congrès argentin après la guerre. Clarín, 26 janvier 2006. L'équipage trouve refuge dans un abri improvisé à terre.

Conséquences et développements ultérieurs thumb|Le HMS Yarmouth. Après avoir effectivement perdu la trace du petit navire argentin, les frégates britanniques abandonnent la chasse et retournent en baie de San CarlosLe HMS Brilliant, recevra par la suite l'ordre de rejoindre le gros de groupe aéronaval, à l'est des Malouines, pour se ravitailler. (HMS Yarmouth : Captains Diary). Le Monsunen est retrouvé par son équipage à la tombée de la nuit, avec ses moteurs toujours en marche ; après avoir été apparemment renfloué par la marée montante. Cependant, des cordages s'étaient empêtrés dans son hélice, endommageant la transmission.

La vitesse du navire étant considérablement réduite, le capitaine Gopcevich demande de l'aide à Port Stanley par radio.

Quelques heures plus tard, un autre chalutier britannique saisi par les Argentins, l'ARA Forrest, prend en remorque le Monsunen jusqu'à Darwin. La cargaison tant attendue est transférée par l'équipage de l'ARA Forrest, qui la transporte à Port Stanley. La mission de ravitaillement qui avait été confiée au Monsunen est donc remplie avec succès le . L'ARA Monsunen est par la suite repris par les forces britanniques, le , après la bataille de Goose Green.

Cet affrontement est le seul combat naval entre des navires de surface pendant la guerre des MalouinesNaval-History.net. Jorge Gopcevich Canevari est décoré de la croix de La Nación Argentina al Valor en Combate.

Notes et références

Sources et bibliographie

Liens externes Falkland Area Operations, 22nd-23rd May 1982 Apostadero naval Malvinas

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