Le Z 21 Wilhelm Heidkamp est l'un des six destroyers de la classe Type 1936 de la Kriegsmarine.
Le nom du navire est un hommage à Wilhelm Heidkamp qui, lors de la bataille du Dogger Bank, ouvrit les vannes pour noyer les soutes du afin d'éviter une explosion des soutes à munitions.
Histoire Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate le , le Wilhelm Heidkamp fait réparer sa turbine au chantier naval de Kiel. Le , il repart et arrive à Świnoujście le même jour. L'amiral Günther Lütjens est à bord.
Le , le navire, venu de la mer Baltique, jette l'ancre dans la rade de Wilhelmshaven. Il participe à la guerre de course dans le Skagerrak.
Le , lui et quatre autres destroyers prennent le canal de Kiel vers la mer du Nord, le lendemain après-midi il se poste dans la baie de Jade. Il va accompagner le Gneisenau qui part vers la Norvège. Après son retour le , il est mis en travaux au Deutsche Werke à Kiel pendant quelques jours.
Le 15, il reprend le canal de Kiel pour retourner à Wilhelmshaven. Le 17, il sort avec cinq autres destroyers pour poser des mines offensives dans le Humber. Le 21, le Wilhelm Heidkamp va de Kiel à Świnoujście dans la même journée. Il ne participe pas à un exercice de torpillage en mer Baltique à cause du mauvais temps.
Le , il emprunte le canal de Kiel pour être le lendemain à Wilhelmshaven. En raison d'un dommage de la soufflerie de la chaudière, il ne peut pas accomplir une mission de mouillage de mines le 8, mais il est à nouveau opérationnel le 9. Le 10, il pose des mines à l'est de l'Angleterre. Mais l'opération est interrompue à cause du Hermann Künne qui est endommagé. Le 13, il part poser des mines dans l'estuaire de la Tamise. Le soir, il jette l'ancre dans la baie de Jade puis à Schillig. Le 24, il repart à Świnoujście. Il fait réparer ses machines au chantier naval de Szczecin. Il y reste jusqu'au , puis retourne à Wilhelmshaven.
Du au , il n'est prêt à cause de dysfonctionnements sur le gyrocompas et dans l'alimentation électrique. Il manque une opération de pose de mines. Le 10, il part avec cinq autres destroyers pour poser des mines à Newcastle et revient le lendemain soir. Le 25 et 26, il prend part à une incursion dans le Skagerrak. Le 9 et , il pose des mines au large des côtes anglaises.
Le , il accompagne le Scharnhorst et le Gneisenau dans le cadre de l'opération Nordmark. L'opération n'atteint pas son but, et les navires reviennent à Wilhelmshaven le 20.
Pour l'opération Weserübung, le kommodore Friedrich Bonte monte à bord du Wilhelm Heidkamp, navire de tête de la première flotte de navires de guerre, pour aller à Narvik. Le , le destroyer est dans le Wesermünde. Le 6, lui et neuf autres destroyers capturent dans le Columbuskaje du matériel et 200 chasseurs alpins.
À 23 heures, les dix destroyers se rassemblent dans la Weser. Quelques heures plus tard, il se joint à la deuxième flotte dans la baie Allemande. Dans la mer démontée, le Wilhelm Heidkamp réussit à ne pas entrer en collision avec lAnton Schmitt. Le , au soir, il fait débarquer ses hommes dans le Vestfjord puis part dans l'Ofotfjord. Sept des dix destroyers sont restés pour sécuriser et évacuer les troupes. Le Wilhelm Heidkamp, le Georg Thiele et le Bernd von Arnim arrivent dans le port de Narvik à 5 heures du matin. Dans le port, le navire de défense côtière norvégien Eidsvold tire vers le Wilhelm Heidkamp qui lève un drapeau pour lui signifier d'arrêter. Le Wilhelm Heidkamp s'arrête tandis que les deux autres destroyers continuent d'avancer. Mais le commandant norvégien n'obéit pas, ses canons restent tournés contre le navire allemand. Après avoir mis fin aux négociations et quitté le navire norvégien, Gerlach, le commandant allemand, fait sonner le branle-bas de combat. Une torpille est lancée, elle atteint l'Eidsvold qui est coupé en deux et coule aussitôt.
Le Wilhelm Heidkamp entre dans le port de Narvik à 5h15. Entre-temps, le Bernd von Arnim a détruit le Norge, un autre navire de défense côtière norvégien, et fait débarquer ses troupes. À 14 h 30, le destroyer, après avoir fini de faire débarquer ses hommes, se fait ravitailler par le jusqu'à 23 heures.
Dans les premières heures du matin , la deuxième flottille de destroyers britanniques, qui en comprend cinq, pénètre dans l'Ofotfjord. Elle torpille les destroyers allemands, c'est alors que commence la bataille de Narvik. Une torpille frappe le Wilhelm Heidkamp dans la soute à munitions à l'arrière et détruit une salle des machines. La partie arrière coule avec 81 hommes dont le commandant Bonte. Le reste de l'épave est soutenue et amarrée à la fin de la bataille par le paquebot suédois Oxelösund. L'épave chavire le lendemain et coule dans le port de Narvik.
L'épave est renflouée dans les années 1960 et déplacée plus loin afin de faciliter la circulation des navires dans le port.
Commandement Du au : Korvettenkapitän Hans Erdmenger
Voir aussi Liste des navires de la Kriegsmarine
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