vignette|Un Zeppelin bombardant Anvers en 1914. Illustration faite d'après un dessin de .
Un bombardement aérien, appelé aussi frappe aérienne ou raid aérien, est une opération militaire consistant à attaquer, depuis les airs, un objectif à l'aide d'armements air-sol tels que par exemple des bombes, des missiles ou des drones suicide. Le viseur de bombardement fut développé à cette fin.
Histoire vignette|gauche|Lâcher de bombes d'un Boeing B-29 Superfortress américain durant la guerre de Corée (1950-1953). Le premier bombardement aérien de l'histoire eut lieu le . L'Empire austro-hongrois veut attaquer la Ville de Venise qui s'est révoltée comme de nombreux lieux en Europe dans le cadre du Printemps des peuples. Les Autrichiens, dirigés par le Feld-maréchal autrichien Joseph Radetzky von Radetz, (connu pour la célèbre marche créée par Johann Strauss et qui clôture le grand bal du nouvel an, à Vienne), mènent un siège et expérimentent le bombardement par montgolfière, Franz Uchatius ayant expérimenté la technique avec des bombes de 11 kilogrammes. Toutefois le bombardement fut un échec étant donné l'imprécision liée au vent..
Le premier bombardement aérien par avion de l'histoire a été effectué par l’officier italien Giulio Gavotti en Tripolitaine le lors de la guerre italo-turque. Les bombardements aériens connaîtront un réel succès lors de la première guerre balkanique, le premier bombardement aérien en Europe a été opéré par l'aviation bulgare le contre les Ottomans, durant les guerres balkaniques, sur la gare de Karaagach qui était utilisée par les troupes ottomanes(bulgare) Кой пръв използва самолета като бомбардировач или кратка история на Балканската война 1912-1913 (Qui a utilisé l'avion pour la première fois comme bombardier ou une brève histoire de la guerre des Balkans 1912-1913).
La guerre aérienne s’est développée surtout parce que les armées voulaient protéger leurs propres troupes, en limitant leur exposition directe au combat. Cette approche remonte notamment aux années 1910, quand des puissances coloniales comme la France ou le Royaume-Uni ont utilisé l’aviation pour « pacifier » des territoires sans engager massivement de soldats au sol.
D'autres ont eu lieu durant la Première Guerre mondiale, pour notamment répondre au phénomène de guerre de tranchée : des aviateurs lâchaient des grenades à la main, puis des obus, dans un premier temps toujours à la main, au-dessus des lignes adverses, des bombardements stratégiques ont lieu, côté allemand à l'aide de Zeppelins survolant les villes ennemies.
Le général italien Giulio Douhet, commandant d'une escadrille de l'air en 1914-1918, est le premier théoricien des bombardements stratégiques aériens. Dans son traité Il Dominio dell'Aria (1921, traduit en allemand en 1935, en anglais en 1942, et intégralement en français en 2007 sous le titre La maîtrise de l'air), il affirme que sous l'effet de l'aviation, la guerre se voit profondément transformée, rendant périmée la distinction entre combattants et civils. Puisque l'usage du gaz moutarde, qui peut être diffusé par voie aérienne, représente une menace terrible, contre laquelle on ne peut se défendre, il faut prôner une attaque préventive, fondée sur le bombardement des villes et centres vitaux.
Les bombardements aériens ont été expérimentés par les forces de l'Axe au cours de la guerre civile espagnole, notamment lors du bombardement de Madrid (1936) et du bombardement de Guernica 1937.
Durant la Seconde Guerre mondiale, de nombreux bombardements eurent lieu, dont :
Le blitz et la bataille d'Angleterre Bombardement stratégique durant la Seconde Guerre mondiale ... (voir aussi : :Catégorie:Bombardement)
Par la suite, de nombreux bombardements auront lieu durant la guerre froide, notamment durant la guerre de Corée et durant la guerre du Vietnam (1959-1975) et dans la grande majorité des conflits mettant en œuvre l’arme aérienne.
Liste partielle de bombardements aériens Date Nom Nombre de morts Lieu Commentaires Bataille de Liègeune dizaineLiège, Belgique Dans la nuit du 5 au 6 août 1914, la ville est bombardée par un Zeppelin de l'armée allemande. Nuit du 24 au 25 août 1914 Anvers12Anvers, Belgique Dans la nuit du 24 au 25 août 1914, la ville est bombardée par un Zeppelin de l'armée allemande. De 1914 à 1918 Bombardements de Paris et de sa banlieue Plusieurs centaines Paris et banlieue France Paris et sa banlieue subissent plusieurs bombardements aérien, par avions et par dirigeables, durant plusieurs mois de 1914 à 1918.1925Bombardement de ChefchaoueninconnuChefchaouen, MarocLa Ville est bombardée par un escadron américain au service de l'empire colonial français, dans le cadre de la guerre du Rif. 1927 40 à 80Ocotal, Nicaragua La garnison américaine et nicaraguayenne assiégée par les troupes d'Augusto Sandino est secourue par de l'USMC mitraillant ceux-ci et effectuant le premier bombardement en piqué...1936Bombardements de Tétouanau moins 15Tétouan, MarocRépression de l'insurrection militaire fasciste par la République espagnole, au début de la guerre civile. 1937 Bombardement de Guernica126 à 1 654Guernica, Pays basque, EspagnePendant la guerre civile d'Espagne, l'aviation allemande et italienne alliée des franquistes rase Guernica. 1939 Bombardements de VarsovieVarsovie, PologneLa ville est massivement bombardée par la Luftwaffe allemande. 1940 Bombardement de Rotterdam900Rotterdam, Pays-BasLa ville est bombardée par la Luftwaffe, cela entraîne la capitulation des Pays-Bas. 1940-1941 Le BlitzLondres, Coventry, (Angleterre)Bombardements massifs du Royaume-Uni par la Luftwaffe notamment pendant la bataille d'Angleterre. Juillet 1941-Janvier 1944 Siège de LéningradLeningrad URSSCivils tués du fait des bombardements de Leningrad par la Luftwaffe.1942, 23 août Bataille de Stalingrad Stalingrad, URSS Des raids massifs de la Luftwaffe tuent et font . La ville est pratiquement entièrement rasée (il ne reste rien du centre-ville). 1942-1945 Bombardement de Cologneenv Cologne, AllemagneLa ville est totalement détruite par l'aviation alliée.1943-1945 Bombardements sur l'Allemagne Allemagne Les flottes de bombardiers anglo-américains déversent de tonnes de bombes sur les grandes villes allemandes. , .1943, fin juillet Opération GomorrahHambourg, AllemagneOpération alliée qui vise à détruire entièrement la ville de Hambourg.1943, 16 et 23 Sept Bombardements des 16 et 23 septembre 1943env Nantes, FranceLes bombardements de la Force américaine, dont l'objectif était les installations industrielles à l'est de la ville, détruisent le centre-ville.1944, 26 mai Bombardement du 26 mai 1944env Sud-est et centre-est de la FranceL'aviation américaine bombarde des infrastructures allemandes, l'imprécision des tirs cause de nombreuses pertes civiles.1944, été Opérations aériennes pendant la bataille de Normandieenv France Le choix par les Alliés de bombarder massivement le centre des villes anciennes a fait plus de normandes, et presque aucun soldat allemand.1945, 14 février Bombardement de Dresde Dresde, AllemagneLa ville est presque entièrement rasée par les bombardements de la Royal Air Force britannique et des United States Army Air Forces américaines.1945, 10 mars Bombardement de Tokyo Tôkyô, JaponLa ville est massivement bombardée par l'aviation américaine.1945, 3 mai Bombardement du Cap ArconaAllemagneL'aviation britannique bombarde des navires allemands contenant des déportés du camp de Neuengamme.1945, 6 aoûtBombardement d'Hiroshimaenv Hiroshima, JaponLes États-Unis larguent une première bombe atomique sur Hiroshima.1945, 9 aoûtBombardement de Nagasaki Nagasaki, JaponUne deuxième bombe est larguée sur Nagasaki. — Opération Menu Dizaines de milliers Cambodge oriental Les États-Unis, à la demande de Nixon et Kissinger, bombardent massivement le Cambodge, avec 3 875 sorties et 108 000 tonnes de bombes. 1988, 16 mars - 19 mars Massacre de Halabja Irak L'armée irakienne emploie du gaz moutarde dans le cadre de la guerre Iran-Irak et d'une campagne contre les Kurdes. 1994-1996 et 1999-2000 Bombardements de Grozny - Tchétchénie Durant la première et la seconde guerre de Tchétchénie, l'aviation russe transforme la capitale tchétchène en un vaste champ de ruines. 2014-2015 Opérations aériennes de la coalition internationale en Syrie 10 000 civils tués Syrie État islamique (organisation).Depuis 2023Guerre de Gaza71 000 morts au moinsPalestineLa bande de Gaza est entièrement détruite. Au moins 71 000 personnes sont tuées, en grande majorité des civils.Depuis 2023Guerre entre Israël et le Hezbollah 4 000 morts au moinsLibanL'armée israélienne bombarde le Liban, souvent au moyen de drones.2025Guerre d'Iran de 20251 000 morts au moinsIranL'armée israélienne et l'armée américaine bombardent l'Iran, notamment ses infrastructures nucléaires.2026Guerre d'Iran de 2026IranL'armée israélienne et l'armée américaine bombardent l'Iran. Les forces iraniennes bombardant la grande majorité pays du Proche-Orient en représailles.
Approche éthique du bombardement aérien Bombardements aériens conventionnels Le choix de mener une guerre aux moyens de bombardements aériens plutôt que par le déploiement de troupes au sol vise généralement à ne pas exposer ses propres soldats. Cependant, les bombardements aériens font plus de morts parmi la population civile que les déploiements de troupes au sol. Ils constituent ainsi un « transfert de risques » des militaires vers les civils.
Dans l'article "Robots on the ground" : à quand l'atterrissage des robots ?", le spécialiste en éthique de la guerre Ariel Colonomos considère que le problème des pertes humaines lors des campagnes et opérations aériennes de bombardement se pose en ces termes : d'un côté, les technologies d'armement (avions, missiles…) devenant plus précises au cours du temps, les bombardements d'aujourd'hui sont (selon lui) plus précis, ce qui devrait limiter les pertes civiles par frappe ; d'un autre côté, les gouvernements et leurs armées veulent préserver la vie de leurs pilotes, donc les font voler à haute altitude ; or cela limite la précision des frappes et donc accroît le risque des victimes civiles, alors que voler à basse altitude ferait décroître ce risque.
La question des drones Selon Ariel Colonomos, la technologie des drones militaires (des engins volants pilotés à distance, sans pilote à l'intérieur) pose deux problèmes : la question de la souveraineté nationale des États dont le territoire est frappé, et la pratique américaine des « signature strikes », c'est-à-dire l'établissement de cibles à partir d'algorithmes de probabilité, sans même être certain de qui sont les individus ciblés et tués ou s'ils sont vraiment des ennemis - ainsi les drones « diluent le principe de responsabilité dans la guerre ».
Les frappes de drones posent aussi question en cas de renseignements défaillants, dans différents pays..
La question des armes autonomes dans les airs