Leslie Cheung ( ou Cheung Kwok-wing, né Cheung Fat-chung), né le à Hong Kong et mort le à Hong Kong, est un chanteur et acteur hongkongais.
Il est connu d'abord en Asie puis dans le monde entier pour ses rôles dans les films Nos années sauvages, Adieu ma concubine, Les Cendres du temps et Happy Together. Au cours de sa carrière, il sort plus de 40 albums de musique et joue dans 56 films. Il est pionnier de la Cantopop.
Leslie Cheung a été juré de la Berlinale 1998, devenant ainsi la première personnalité chinoise à occuper ce poste lors de l'événement.
Souffrant de dépression, il se suicide le . En 2010, il est élu troisième musicien le plus iconique de tous les temps dans un classement de CNN après Michael Jackson et les Beatles.
Biographie
Enfance et éducation Leslie Cheung naît à Hong Kong, dans le quartier de Kowloon. Il est le dixième et dernier enfant d'un tailleur hakka, Cheung Wut-hoi, qui se spécialise dans les costumes et compte parmi sa clientèle des personnalités occidentales dont Alfred Hitchcock, Marlon Brando et Cary Grant. Malgré les contacts de son père, Cheung s'intéresse peu au monde du cinéma.
Pendant son enfance, Cheung vit chez sa grand-mère dont il est très proche. Son père maltraite sa mère, le dégoûtant du mariage. Le père de Cheung finit par épouser une autre femme. Sa grand-mère meurt alors qu'il est à l'école primaire. Sa gouvernante l'emmène souvent voir des opéras et il admire Yam Kim-fai et Pak Suet-sin.
Cheung étudie à Rosaryhill School à Hong Kong. Il y obtient des mauvaises notes, mais a d'excellents résultats en anglais. Il s'intéresse énormément à la musique et au cinéma occidentaux, se passionnant pour la bande-son originale de Roméo et Juliette.
À douze ans, il est inscrit à un pensionnat de garçons, Eccles Hall School Quideham, près de Norwich, en Angleterre. Là, il se fait des amis malgré des occurrences de racisme. Il voit le film Autant en emporte le vent et emprunte le nom occidental Leslie en hommage à Leslie Howard, estimant que le prénom a l'avantage d'être unisexe.
Le week-end, il est barman. Parfois, il chante au restaurant de membres de sa famille à Southend-on-Sea. Il intègre l'université de Leeds pour s'inscrire à des études de stylisme, mais abandonne l'année suivante, en 1976, pour retourner à Hong Kong lorsque son père souffre d'un accident vasculaire cérébral et est paralysé d'un côté du corps. Son père insistant pour que tous ses enfants restent au foyer, il abandonne ses études et devient vendeur dans un magasin Levi Strauss & Co..
Début de carrière Après son retour à Hong Kong, Cheung retourne à l'université et monte un groupe de musique, Onyx, avec quelques camarades de classe. En , chaque membre du groupe s'inscrit à l'Asian Singing Contest de RTV. Cheung, qui chante American Pie, finit deuxième du concours pour Hong Kong et est qualifié pour la compétition continentale, où il finit cinquième.
Après la compétition, RTV embauche Cheung pour des petits rôles dans leurs téléfilms, pour un contrat de trois ans. Il signe aussi un contrat avec le label musical Polydor.
La carrière d'acteur de Cheung ne commence pas immédiatement. Son premier rôle majeur est dans le film de pornographie soft Rêve érotique de la chambre rouge ().
Les deux premiers albums de Cheung sont en anglais, tandis que le troisième, , paraît en 1979 en cantonais. Les trois albums rencontrent un échec commercial et les critiques comparent la voix de Cheung à celle d'un poulet. Lors de son premier concert, au Hong Kong Pop Folk Music Festival de 1977, il est hué jusqu'à quitter la scène. Estimant qu'il n'a pas de potentiel, Polydor le laisse quitter le label sans négocier de conditions.
Icône de la cantopop et début de la carrière d'acteur Leslie Cheung signe chez Capital Artists en 1982. Son premier single à succès, , est une reprise de la chanson japonaise de Momoe Yamaguchi. La chanson en fait une star de la cantopop. L'album du même titre, sorti en 1983, est le premier disque d'or de Cheung..
Le deuxième album de Cheung, , sorti l'année suivante, est une compilation de ses chansons produites pour des dramas de TVB. Cet album devient également disque d'or..
Cheung continue sa carrière d'acteur, jouant essentiellement dans des films pour un public adolescent. Son premier film à succès est un premier rôle dans Nomad, pour lequel il est nommé pour le prix du meilleur acteur à la 2e cérémonie des Hong Kong Film Awards.
Leslie Cheung devient une star en Asie en 1984. Cette année-là, il sort le single à succès Monica, une reprise du titre du même nom par . La chanson est en tête des ventes à Hong Kong et est disque d'or. Il fait partie de la sélection et du en 1984... La chanson, loin des ballades sentimentales habituelles de la cantopop, marque un tournant vers la dance music pour le genre. Toujours en 1984, Cheung sort l'album Leslie Cheung dans lequel figure « Monica ». L'album est disque de platine et est vendu en plus de 200 000 exemplaires.
La même année, il tient le rôle principal dans le drama et dans le film avec Maggie Cheung et Anita Mui. Les deux productions obtiennent un grand succès commercial, faisant de Cheung un acteur célèbre.
Alors que Leslie Cheung gagne en popularité, les médias commencent à fabriquer une rivalité avec l'autre acteur-chanteur cantopop à succès de l'époque, Alan Tam. Cette fausse rivalité contribue à leur succès commercial et dure jusqu'à la fin des années 1980.
En 1985, Cheung sort l'album , dans lequel figure , à nouveau inclus dans plusieurs sélections de chansons à disque d'or. L'album contient aussi des chansons enregistrées par Cheung pour des dramas, asseyant son image de héros de comédie romantique.
En 1986, il sort le single est la chanson la plus populaire de l'année à Hong Kong. La même année, dans Le Syndicat du crime de John Woo en 1986, il joue un jeune policier impulsif qui doit choisir entre la justice et protéger son frère criminel. Le film rencontre un énorme succès et le rend célèbre dans toute l'Asie, notamment en Corée du Sud et au Japon.
Après la sortie de cet album, Cheung quitte Capital et intègre Cinepoly Records, pour qui il publie d'abord en 1987. L'album est le plus vendu de l'année en cantopop : il se vend à plus de 350 000 exemplaires et obtient sept disques de platine. Le single principal de l'album, , remporte le prix de la chanson à la cérémonie 1987.
La même année, repéré par Tsui Hark, Leslie Cheung joue dans Histoire de fantômes chinois, film grâce auquel il obtient une renommée internationale. Il accumule alors les succès dans sa carrière cinématographique et musicale, et devient une icône des films du réalisateur Wong Kar-wai.
En 1988, Leslie Cheung sort deux albums, et , respectivement disque d'or et de platine.. La même année, il joue avec son amie Anita Mui dans Rouge. Ils deviennent le principal duo du divertissement hongkongais et Cheung est nommé artiste homme le plus populaire aux ..
Mi-1988, Cheung se produit 23 fois au Hong Kong Coliseum pour un concert sponsorisé par Pepsi. La série se fait à guichets fermés, comptant plus de 250 000 spectateurs au total. Il se produit également dans une tournée nord-américaine pour le public sino-américain, visitant Atlantic City, Calgary, Toronto et Vancouver.
En 1989, Cheung sort trois nouveaux albums avec Cinepoly : , Salute, et , tous trois disques de platine. Il est réélu artiste homme le plus populaire, pour la deuxième année consécutive..
Après les manifestations de la place Tian'anmen, Cheung annonce sa retraite de la musique et émigre à Vancouver. Avant de quitter Hong Kong, il fait 33 concerts, tous à guichets fermés, au Hong Kong Coliseum. Il fait don de tous les bénéfices de l'album Salute à l'académie des arts du spectacle de Hong Kong..
Pause de la musique et carrière d'acteur Après avoir officiellement arrêté la musique, Cheung se concentre sur sa carrière d'acteur. Il joue dans Nos années sauvages, réalisé par Wong Kar-wai. Le film, sorti en 1990, lui vaut un Hong Kong Film Award du meilleur acteur. Cheung joue ensuite le rôle d'un comédien d'opéra de Pékin travesti dans Adieu ma concubine en 1993. Il s'agit du premier film chinois à recevoir la Palme d'or. Chen Kaige et Lu Wei racontent que Cheung rate le prix d'interprétation masculine à une voix près parce qu'un membre du jury vote pour lui dans la catégorie du prix d'interprétation féminine, n'ayant pas compris qu'il est travesti...
De 1989 à 1995, Cheung compose une dizaine de chansons. En 1993, il reçoit le prix de la meilleure chanson originale de film du Golden Horse Film Festival and Awards pour l'indicatif musical de La Mariée aux cheveux blancs. En 1995, il compose les trois chansons de la bande-son de . Il reçoit pour ses compositions quatre nominations au prix de la meilleure chanson originale de film au Golden Horse Film Festival and Awards et deux nominations de meilleure musique de film originale aux Hong Kong Film Awards.
Retour à la musique et Passion Tour En 1995, Cheung signe un contrat avec Rock Records. La même année, il sort son album de reprise, , qui remporte le prix de l'album le plus vendu de l'International Federation of the Phonographic Industry"Leslie Cheung's Beloved are sold more than 300,000" , Min Pao Weekly, 28 Oct 1995, seeAchievements of Leslie Cheung . Il commence une longue collaboration avec le compositeur C. Y. Kong et le parolier Albert Leung à partir de son album de 1996, . En parallèle, il se défait de certains codes masculins. En 1999, sa chanson est une référence voilée à la bisexualité et il fait son coming out avec la chanson en 2000, sortant une version en mandarin et une en cantonais du single. En 2001, il réalise le clip de sa propre chanson avec , le directeur de production de Nos années sauvages. La vidéo montre une histoire d'amour entre les personnages du danseur de ballet japonais et Cheung. Elle est interdite de diffusion sur TVB pour sa « promotion de l'homosexualité » et Cheung refuse d'en retirer les scènes critiquées.
Leslie Cheung est nommé pour le prix de l'interprétation masculine du festival de Cannes deux fois de suite, en 1996 pour Temptress Moon et en 1997 pour Happy Together. En 1998, il est juré de la Berlinale 1998, devenant ainsi la première personnalité chinoise à occuper ce poste lors de l'événement.
En 2000 et 2001, Cheung fait sa dernière tournée à Hong Kong et à l'étranger en 2000 et 2001, le Passion Tour. Il a quatre costumes, l'Ange, le Joli Garçon, le Latin Lover et le Diable, conçus par Jean-Paul Gaultier et montrant l'androgynie et la bisexualité de l'artiste. La tournée bat de nombreux records en Asie et est la première fois qu'un artiste étranger se produit 16 fois au Japon. Le concert reçoit un accueil très positif au Japon, en Corée du Sud et au Canada, mais est très critiqué à Hong Kong en raison de l'expression de genre ambiguë adoptée par Cheung. Plus tard, Cheung et son agente Florence Chen attribuent la détérioration de sa santé mentale à cette couverture médiatique hostile à Hong Kong. En 2011, CCTV-15 commente que le Passion Tour n'a jamais été battu par un autre concert chinois pour la qualité de ses performances, de sa direction artistique, de ses costumes, ni pour l'engagement de son public.
Mort thumb|250px|Souffrant de dépression clinique, Leslie Cheung se suicide le à 18h43, en se jetant du vingt-quatrième étage du Mandarin Oriental à Hong Kong陳淑芬細說 哥哥最後電話, Apple Daily, 29 March 2013Corliss, R. (2003). "That old feeling: Days of being Leslie" Time magazine Asia Edition. Retrieved 17 December 2005.Stephen Kelly, "WHY DOES IT HAVE TO BE LIKE THIS?" Leslie Cheung, 1956–2003", 8 May 2003.