Joseph Fidèle Eugène, marquis du Bouzet, né à Paris le et mort à Brest le , est un navigateur français, gouverneur des établissements français d'Océanie de 1854 à 1858.
Biographie
Tours du monde Sorti du collège naval d'Angoulême en 1822, ilJ. Dumont d'Urville, Voyage au Pole sud et dans l'Océanie sur les corvettes l'Astrolabe et la Zélée. Histoire du Voyage, par M. Dumont-d'Urville, tome premier, Gide, éditeur, Paris, 1842, 295 pages. effectue de 1824 à 1826 un tour du monde à bord de la Thétis de Hyacinthe de Bougainville.
Lieutenant de vaisseau (1831) en Méditerranée, il embarque comme second de la Zélée qui accompagne l'Astrolabe dans le voyage autour du monde de Dumont d'Urville (1838-1840). Pendant cette expédition, il dirige le détachement armé qui intervient dans l'île de Pao aux Fidji pour venger l'assassinat du capitaine Bureau (1838) et, en , commande le canot débarquant les premiers Français en Terre Adélie.
Océan Pacifique Après l'expédition, il est nommé capitaine de corvette et commande l' Allier de la station navale du Pacifique puis l'Aube. En , Charles Lavaud le charge à Akaroa en Nouvelle-Zélande d'escorter Monseigneur Jean-Baptiste Pompallier à Wallis où Pierre Bataillon dirige une mission prospère.
À Futuna en , il récolte les restes du Père Chanel, tué après avoir commencé à convertir la population au catholicisme, et signe un traité d'amitié avec le roi d'Uvea, Lavuela. Il séjourne ensuite à Tahiti du au où il rétablit les droits des missionnaires catholiques et tisse de bonnes relations avec la reine Pomaré.
Guerre du Mexique En 1845, il commande la Brillante en Californie lors de la guerre entre le Mexique et les États-Unis.
Océanie et Nouvelle-Calédonie Il est ensuite chargé de protéger les missions catholiques des Marquises, de Tahiti, des Tonga et des Samoa.
En , il fait escale à Port-Vila dans les Nouvelles-Hébrides puis se porte au secours des missionnaires de Balade en Nouvelle-Calédonie le . Il les embarque les 11 et et décide d'une expédition punitive. Plusieurs maisons sont brulées le et les cultures dévastées. Les missionnaires sont transportés à Anatom.
Du Bouzet est nommé commandant de la station navale du Pacifique en ainsi que gouverneur des établissements français d'Océanie. Il arrive en Nouvelle-Calédonie le mais, lors d'un voyage de reconnaissance autour de Grande Terre, son navire, L'Aventure se brise sur les récifs de l'île des Pins (nuit du 28-). Il parvient à sauver son équipage et obtient ainsi d'être acquitté lors du conseil de guerre. Il souhaite établir un port puis un poste à l'île des Pins.
Si Port-de-France devait être remplacé, il propose d'installer un établissement français dans la baie de Morari, plus au sud.
Comme gouverneur, il fait acheter au chef Kuindo un vaste territoire ainsi que l'île Nou à un négociant britanniquePour pour le développement de Nouméa et la ville commence doucement à s'établir sur les marais et les collines. Malgré tout, peu de colons sérieux viennent s'installer. Seuls des aventuriers, des chercheurs d'or ou des trafiquants peuplent la ville. L'île Nou s'avère peu sûre, et de nombreuses expéditions militaires y sont envoyées, jusqu'à la capture du chef de Hienghène en 1857 qui est exilé à Tahiti.
Il recommande l'installation d'établissements français à Canala, Kouaoua, Morari et sur l'Île des Pins. L'Australie, connaissant la ruée vers l'or, et les prix s'envolant, il demande que la colonie française soit régulièrement fournie, et en quantité, en tabac et en biscuits, ne serait-ce que pour payer le travail des indigènes. Selon ses estimations, l'équivalent de l'actuelle Province Nord est habitée par environ , et que chaque cocotier y a son possesseur. Il réfléchit à se passer si nécessaire des droits de propriété des kanaks.
En , du Bouzet abandonne sa fonction.
Brésil Nommé contre-amiral, il finit sa carrière comme commandant de la station du Brésil et de La Plata en 1863.
Distinctions et hommage Chevalier (), officier (), commandeur () puis grand officier de la Légion d'honneur, Base Léonore en référence externe.. Un timbre en son hommage a été émis en 2005Visuel du timbre..
Notes et références
Bibliographie P. Ladrange, La campagne de la Brillante dans le Pacifique, 1845-1849, Revue d'histoire des armées , 1980, Étienne Taillemite, Dictionnaire des marins français, Tallandier, 2002, Numa Broc, Dictionnaire des Explorateurs français du siècle, T.4, Océanie, CTHS, 2003,
Liens externes
Carrière et divers portraits de Dubouzet sur ecole.nav.traditions.free.fr
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