vignette|redresse=1.5|Carte de la Mélanésie au milieu des autres régions océaniennes. La Mélanésie (littéralement « îles noires », du grec ancien : , « noir » et , « île ») est l'un des trois grands groupes « traditionnels » d'îles de l'océan Pacifique ; les deux autres sont la Polynésie et la Micronésie. En y incluant l'Australasie, ces groupes insulaires forment l'Océanie. Ce rassemblement géographique est aujourd'hui contesté par une partie des géographes, mais il reste très couramment employé, y compris par les pays concernés.
En 2025, la population de la Mélanésie est estimée à .
Découpage géopolitique Historique des subdivisions
Après l'avoir exploré à deux reprises, Jules Dumont d'Urville proposait, en 1831 à la Société de géographie (Paris), une nouvelle organisation du Pacifique en quatre parties : la Polynésie (« les nombreuses îles »), la Mélanésie (« les îles noires »), la Micronésie (« les petites îles »), la Malaisie (« les îles des Malais ») qui sera plus tard retirée de l'Océanie.
« Les Mélanésiens offrent une couleur de peau fort variable, dans toutes les nuances du chocolat clair. (…) Les cheveux sont ondulés ou frisés, jamais crépus. (…) Les nez sont souvent aussi fins, aquilins qu'aplatis ou proéminents. (…) La Mélanésie n'a cessé de recevoir des apports constants venus d'un peu partout. » (Jean Guiart, 2008:92)
La Mélanésie traditionnelle vignette|Pays de la Mélanésie. La Mélanésie traditionnelle forme un arc situé au nord et nord-est de l'AustraliePour Dumont d'Urville, l'Australie et la Tasmanie faisaient partie de la Mélanésie. et au sud de la Micronésie. Sont considérés comme en faisant partie, les États ou territoires suivants : les Fidji ; la Nouvelle-Calédonie (collectivité d'outre-mer sui generis française) ; les Îles Salomon ; le Vanuatu ; la Nouvelle-Guinée, divisée en 2 parties : la Papouasie-Nouvelle-Guinée et sa région autonome de Bougainville ; la Nouvelle-Guinée occidentale, faisant partie de l'Indonésie et divisée à son tour en deux provinces Papouasie et Papouasie occidentale.
Ces États ou provinces ne constituent pas un ensemble politique homogène.
Le mot « mélanésien » est employé en linguistique dans l'expression « langues méso-mélanésiennes », qui désigne un sous-groupe de la branche océanienne des langues austronésiennes, parlées en Papouasie-Nouvelle-Guinée et dans les îles Salomon.
De nos jours Ce regroupement est aujourd'hui contestéVoir entre autres, cette source du CREDO par Anne Piazza ou cet article de Serge Tcherkézoff , tous deux membres de la Société des Océanistes. par une partie des géographes et les océanistes. Benoît Antheaume et Joël Bonnemaison écrivent ainsi : (Atlas des îles et États du Pacifique Sud). Dans le grand public et dans les ouvrages de vulgarisation, cependant, cette nomenclature est couramment adoptée.
En archéologie En archéologie, le terme de Mélanésie est vague. Pawley & Green (1974) ont proposé d'y distinguer les concepts d'Océanie proche et d'Océanie éloignée.
Notes et références
Voir aussi Bibliographie
Serge Tcherkézoff, Polynésie/Mélanésie. L'invention française des races et des régions de l'Océanie (), Papeete, Au vent des îles, 2009, Jean Guiart, Return to Paradise. Les dossiers oubliés : le fardeau de l'homme blanc, Le Rocher-à-la-Voile, Nouméa 2011, Tibor Bodrogi, Colonization and religious movements in Melanesia, 1951, Acta Ethnologica Academiae ScientiarumHunagariae, Budapest,
Articles connexes Mythologie mélanésienne Socialisme mélanésien Groupe mélanésien Fer de lance
Liens externes
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