vignette|On distingue sur cette photo les digues construites dans le lit majeur, et le lit mineur marqué par les alignements d'arbres de la berge (Red River, inondation du printemps 1997, Grand Forks, Nord-Dakota et East Grand Forks, Minnesota, USA). Ces endiguements déplacent et aggravent l'inondation plus qu'ils ne la traitent. vignette|Entretien par pâturage extensif de moutons vignette|redresse=1.7|Principales partie d'une levée :(1) Niveau de hautes eaux, (2) Canal de basses eaux (lit mineur), (3) Canal de crue (lit majeur), (4) Talus côté rive, (5) Banquette côté rive (épaulement), (6) Couronne de levée, (7) Talus côté intérieur (côté val), (8) Banquette côté intérieur (épaulement), (9) Bas-côté, (10) Revêtement de basses eaux, (11) Terre de lit fluvial, (12) Levée, (13) Basses terres protégées, (14) Zone fluviale. thumb|Exemple de rivière (Linth, Suisse) endiguée, avec petite zone d'expansion de crue enherbée. thumb|Digue néerlandaise de protection contre la mer. thumb|L'Afsluitdijk, digue circulable entre l'IJsselmeer et la mer du Nord. left|thumb|Levée à Saint-Denis-de-l'Hôtel, Loiret, France. Une digue est un ouvrage d' destiné à faire obstacle aux eaux. Constituée d'un remblai longitudinal (le plus souvent composé de terre), de nature artificielle ou d'une accumulation de sédiments (digue naturelle), elle forme un qui empêche la submersion des basses-terres par les eaux d'un lac, d'une rivière ou de la mer, protège les côtes de l'érosion marine ou régularise un cours d'eau et protège ses rives. L'influence des digues sur les systèmes fluviaux est similaire à celle des levées.
Les digues les plus célèbres se trouvent aux Pays-Bas, l'Afsluitdijk (ou digue de fermeture) en est l'exemple le plus impressionnant.
Les digues les plus hautes sont celles des barrages hydroélectriques, avec par exemple presque de haut pour la digue de terre du barrage de Nourek (Tadjikistan), qui sera dépassée par celle du barrage de Vakhch () quand elle sera terminée.
Les digues se sont beaucoup étendues et multipliées de par le monde, mais jusqu'au début des années 2000, , ce qui a justifié un programme de recherche financé par l'Europe sur les moyens de produire des digues à moindre impact écologique.
Grands types de digues On peut distinguer : les digues de protection contre les crues et intrusions marines. Parfois aussi nommées levées, elles sont situées dans le lit majeur de certains cours d'eau, parallèles aux berges (ou le long du trait de côte), pour contenir les eaux à l'extérieur des digues. Elles peuvent être très longues, par exemple, sur la Loire en France ou sur le MississippiFlooding threat along Mississippi River is a test of man vs. nature, Washington Post, 22 mai 2011. En France les digues situées sur les cours d'eau dits domaniaux sont dites digues domaniales. Elles ont été gérées depuis des siècles par l'État, mais dans le cadre de leur compétence administrative en matière de gestion des milieux aquatiques et de prévention des inondations (Gemapi), et dans le cadre de la loi de modernisation de l'action publique territoriale et d'affirmation des métropoles (Maptam), l'État prévoit de transférer Leur propriété et leur gestion aux intercommunalités, lesquelles en 2024 "demandent à l'État des moyens financiers à la hauteur des enjeux d'adaptation au changement climatique"Intercommunalités de France (2024) communiqué : [eb/20240129093811/https://www.intercommunalites.fr/app/uploads/2024/01/2024-01-26-Transfert-digues-domaniales.pdf Transfert des digues de l'État : les intercommunalités de France demandent des moyens financiers à la hauteur des enjeux d'adaptation au changement climatique] ; 26 janvier 2024 url= eb/20240129093811/https://www.intercommunalites.fr/app/uploads/2024/01/2024-01-26-Transfert-digues-domaniales.pdf ; ajoutant qu', et des moyens financiers suffisants.. L'Association des maires de France (AMF) déplore aussi un "délestage de compétences" de la part du Gouvernement, source de risque pour la sécurité, car sans transfert des connaissances et moyens techniques et financiers nécessaires, avec un AMF (2023) Communiqué Digues domaniales : pour l'AMF, les conditions du transfert ne sont pas acceptables et constituent un risque pour la sécurité ; 20 décembre 2023, PDF url=https://medias.amf.asso.fr/docs/DOCUMENTS/71ca13fbb906733596f31f5f77d8ca1b.pdf. ; les digues de canaux (d'irrigation, hydroélectriques…), les canaux sont généralement alimentés artificiellement, les digues de canaux servent à contenir l'eau à l'intérieur du canal.Les remblais composant des barrages sont parfois appelés digues (exemple : digue d'étang), mais pour éviter toute confusion, il n'est pas recommandé d'employer le mot digue pour désigner un ouvrage transversal qui barre un cours d'eau ; les digues portuaires, plus ou moins longues faisant office d'écran aux vagues, sont appelés brise-lames. N'ayant qu'une fonction de protection contre les vagues et courants de marée, elles n'ont pas vocation à être étanches ; Certaines digues sont basses et constituées de blocs de pierre ou de béton qui atténuent les vagues sans empêcher l'eau d'y circulerGarcia, N., Lara, J.L., Losada, I.J., 2004. 2-D Numerical Analysis of near-field flow at low-crested permeable breakwaters. Coastal Engineering, 51, 991-1020.Vidal, C., Lomonaco, P., Migoya L., Archetti R., Turchetti M., Sorci Μ., Sassi G., 2002. Laboratory experiments on flow around and inside LCS structures. Description of tests and data base. DELOS Project Technical Report, 19 pp.Environmental Design of Low Crested Costal Defence Structures, DELOS Final Report (contrat européen EVK3-CT-2000-00041), juin 2004, Accès au Rapport en PDF, 200 pages. ; les digues minières de résidus où sont stockées des quantités énormes de déchets sous forme de boues (sulfuré…) provenant de l'extraction de différents métaux (or, aluminium, fer, argent, plomb, zinc).
Depuis les années 1990, on voit aussi apparaître ou se renforcer : un nombre croissant d'ouvrages de protection contre la mer ; ils constituent par exemple une partie du littoral des Pays-Bas, isolant et protégeant les polders de la mer ; les dunes littorales sont des digues naturelles et doivent être respectées comme telles ; des digues dites « à bermes reprofilables » ; ce sont des digues marines conçues pour que la houle puisse les remodeler, de manière à atteindre un profil en S plus stableYves STASSEN, Isabelle LESPRIT ; Conception d'une digue à berme reprofilable pour le projet d'extension du port de Roscoff-Bloscon (pp. 761-770) DOI:10.5150/jngcgc.2010.085-S. ;