William Ellis Newton, né le à St Kilda et mort le à Salamaua en Papouasie-Nouvelle-Guinée, est un militaire australien.
Élevé à Melbourne, Newton joue au cricket dans la catégorie junior. Il s'enrôle alors dans l'Armée de réserve australienne en 1938 et rejoint la (RAAF) en . Décrit par ses collègues comme ayant la dégaine d'Errol Flynn ou de Keith Miller, Newton sert en tant qu'instructeur de vol en Australie avant d'être affecté au , qui commence à opérer avec des bombardiers légers Boston en Nouvelle-Guinée vers la fin de l'année 1942. Venant tout juste de participer à la bataille de la mer de Bismarck, il effectue sa cinquante-deuxième mission lorsque son avion est abattu.
Il est décoré de la Croix de Victoria, la plus haute distinction décernée pour acte de bravoure aux membres des forces armées britanniques et du Commonwealth, pour ses actions en tant que pilote de bombardier en Papouasie-Nouvelle-Guinée en où il réussit à repousser une série d'attaques contre l'isthme de Salamaua, dont la dernière vague l'oblige à effectuer une atterrissage d'urgence en mer. Newton était toujours officiellement porté disparu lorsque l'honneur est rendu public en . Il s'est avéré par la suite qu'il a été capturé par les Japonais et exécuté par décapitation le .
Famille, éducation et brève carrière sportive Né dans la banlieue de St Kilda à Melbourne le , Bill Newton est le plus jeune enfant du dentiste Charles Ellis Newton et sa seconde épouse, MinnieNewton, William Ellis (Bill) (1919–1943) at Australian Dictionary of Biography. Retrieved 18 May 2010.Weate, Bill Newton VC, pp. 1–6. Il a trois demi-frères et sœurs issus du précédent mariage de son père, dont John, Lindsay, et Phyllis. Il entre au Melbourne Grammar School en 1929, mais deux ans plus tard, il est transféré à l'école secondaire St Kilda Park Central, à cause du baisse du revenu familial résultant de la Grande Dépression. En 1934, âgé alors de quinze ans, il retourne au Melbourne Grammar School où, malgré ses difficultés scolaires, il parvient à obtenir son certificat intermédiaire. Il abandonne ses études lorsque son père meurt subitement d'une crise cardiaque à l'âge de cinquante et un ans. Il commence dès lors à travailler dans un entrepôt de soieWeate, Bill Newton VC, p. 8Page, Wings of Destiny, pp. 141–142, 151.
Alors qu'il est encore à l'école, Bill Newton est déjà considéré comme un futur chef de file au sein de sa communauté. Il est également un athlète sportif talentueux, jouant au cricket, au football australien, au golf ainsi qu'au water-poloStephens; Isaacs, High Fliers, pp. 88–90Gillison, Royal Australian Air Force 1939–1942, p. 699. Adepte du Fast bowling, il est ami avec Keith Miller et remporte le trophée lors de la saison 1937-1938, tandis que Miller recueille le prix équivalent dans le Perry, Miller's Luck, pp. 30–31. En , Bill Newton surclasse le batteur en Test cricket Bill Ponsford (le seul Australien à avoir marqué 400 fois dans un match de First-class cricketFirst-class matches: Most runs in an innings at Cricinfo. Retrieved 20 May 2010.) lors d'un match au Melbourne Cricket GroundWeate, Bill Newton VC, p. 11. Il est premier lanceur contre l'Équipe de Nouvelle-Galles du Sud de cricket (son premier et unique match), prenant un total de 3/113, incluant les guichets de Ron Saggers et Arthur Morris qui, comme Miller, feront plus tard partie de la Tournée de l'équipe d'Australie de cricket en Angleterre en 1948Victoria Second XI v New South Wales Second XI at . Retrieved 26 May 2009..
Début de carrière Après avoir obtenu le grade de sergent dans le corps des cadets à l'école militaire, Bill Newton rejoint l'Armée de réserve australienne le , et sert en tant que soldat dans la section mitrailleuse du du Royal Melbourne RegimentStaunton, Victoria Cross, pp. 253–255Weate,Bill Newton VC, p. 15. Étant toujours employé dans l'entrepôt de soie lors du déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en , il décide de démissionner pour rejoindre la Force aérienne royale australienne le Flight Lieutenant William Ellis Newton, VC: Timeline at Mémorial australien de la guerre. Retrieved 27 February 2009.. Il a déjà essayé de s'enrôler quand il avait dix-huit ans, mais sa mère refuse de lui donner la permission. Plus tard, avec l'entrée en guerre de l'Australie, elle finit par donner son accordWeate, Bill Newton VC, p. 9. Ses frères (qui sont dentistes à l'instar leur père), s'engagent également dans les forces armées ; John en tant que lieutenant dans la Royal Australian Navy et Lindsay en tant que capitaine au corps médical de l'arméeWeate, Bill Newton VC, p. 17. alt=Informal outdoor portrait of dark-haired moustachioed man in suit leaning on fence, flanked by two dark-haired women|vignette|280x280px|Bill Newton à Wagga Wagga en 1941. Bill Newton entame sa formation initiale avec la No. 1 Elementary Flying Training School à Parafield, en Australie-Méridionale, à bord d'un De Havilland DH.82 Tiger Moth, puis avec l'escadron aux Bases aériennes Williams, à Victoria, cette fois à bord de l'avion d'entraînement CAC Wirraways. Il obtient son brevet de pilote et occupe le poste d'officier pilote à partir du . À la suite d'une formation avancée aux commandes d'une Avro Anson avec la No. 1 Service Flying Training School au RAAF Point Cook en septembre, il est sélectionné pour devenir Instructeur de vol. Il effectue une formation complémentaire au Central Flying School de Camden, en Nouvelle-Galles du sud avant d'être promu officier aviateur le Weate, Bill Newton VC, pp. 19–22. Il commence par la suite à former des étudiants dans le cadre du Plan d'entraînement aérien du Commonwealth britannique au No. 2 Service Flying Training School au Base de la RAAF de Wagga, sous le commandement du group captain Frederick SchergerBowyer, For Valour, pp. 306–312.
En , Bill Newton est transféré au No. 5 Service Flying Training School à Uranquinty. Il trouve la formation frustrante, car il souhaitait avant tout un poste actif aux combats aériens. Sa carrière a cependant pris une nouvelle tournure lorsqu'en , il est sélectionné pour voler à bord d'une Avro Anson à l'École générale de reconnaissance basée à Laverton. De là, il est envoyé à l'unité de formation opérationnelle n ° 1 à Sale, dans l'état de Victoria, pour l'entrée en service des bombardiers légers à bimoteur Lockheed Hudson en mars et avrilWeate, Bill Newton VC, pp. 26–28.
Promu au grade de Flight lieutenant le , Bill Newton est posté le mois suivant à l'escadron de Sydney basé au RAAF Station de Richmond, en Nouvelle-Galles du sud. Précédemment équipé de Hudsons, l'unité vient juste d'adopter la nouvelle Douglas A-20 Havoc, plus performant. L'un de ses camarades l'a décrit comme un « grand homme impétueux et aimable qui pourrait boire avec la plupart d'entre nous un bon coup ; un bon pilote, bon sportif, et avait la cote avec les filles ». L'escadron no 22 est engagé dans des convois ainsi qu'aux luttes anti-sous-marine à Sydney de juillet à septembre, avant de déménager vers le nord jusqu'à Townsville, dans le QueenslandPage, Wings of Destiny, pp. 152–155. En novembre, il est déployé à Port Moresby en Papouasie-nouvelle-guinée, sous l'égide du groupe opérationnel RAAF No. 922 Squadron RAAF at Australian War Memorial. Retrieved 18 May 2010.Page, Wings of Destiny, p. 164.
Campagne de Nouvelle-Guinée Bill Newton effectue la première de ses cinquante-deux sorties opérationnelles le 1er janvier 1943, sous la direction de son commandant, le Chef d'Escadron Keith Hampshire. Durant le mois de février, il est chargé des missions en condition météorologique critique dans des zones inconnues et dangereuses, causant de lourdes pertes aux forces japonaises qui luttent contre les troupes alliées dans la province de MorobeWilson, The Brotherhood of Airmen, pp. 125–127Weakes, Bill Newton VC, pp. 40–42. Début mars, il participe à la bataille de la mer de Bismarck, un des principaux théâtres de la guerre en Pacifique occidental du sudStephens, The Royal Australian Air Force, pp. 164–167, bombardant en rase-mottes l'aérodrome de Lae pour empêcher les chasseurs ennemis de décoller, protégeant ainsi les avions alliés attaquant la flotte japonaise. Il est réputé pour attaquer directement ses cibles sans manœuvre évasive, et les laisse toujours en flammes ; lui valant le surnom de « pyromane ». Les artilleurs japonais, cependant, lui ont donné le surnom de « chapeau bleu », à cause de son habitude à porter un vieux chapeau bleu de cricket lors des opérations. Malgré le risque de guerre aérienne en Nouvelle-Guinée, il a souvent déclaré : « les troupes au sol devraient obtenir deux médailles chacune, avant que n'importe quel aviateur en obtienne unePage, Wings of Destiny, pp. 186, 197, 229 ».
Attaques à Salamaua alt=Three twin-engined military aircraft flying low above a valley|vignette|280x280px|gauche|Douglas A-20 de l'escadron No. 22 au dessus de la Nouvelle-Guinée. Le , Bill Newton mène une sortie sur Salamau dans lequel son Boston est touché à plusieurs reprises par le feu antiaérien japonais, endommageant le fuselage, les ailes, les réservoirs de carburant ainsi que le train d'atterrissage. Malgré cela il a continué son attaque et largue ses bombes en basse altitude sur des bâtiments, des décharges de munitions et les dépôts de carburant ; effectuant une deuxième passage afin de pouvoir mitrailler en rase-mottes ses cibles. Il parvient néanmoins à ramener sa machine à moitié détruite à la base, où on a pu constater pas moins de quatre-vingt-dix-huit impacts de balle. Deux jours plus tard, avec deux hommes de son équipage, il effectue une nouvelle attaque sur Salamaua avec l'aide de cinq autres Boston. Alors qu'il bombarde sa cible, son avion est touché, ratissé par le feu des canons ennemis au solWeate, Bill Newton VC, p. 63.. Il garde son avion en haute altitude aussi longtemps que possible afin de protéger son équipage des feux de l'ennemi, mais son avion ne résiste pas longtemps et s'écrase en mer, à environ un kilomètre des côtes.
Le navigateur du Douglas A-20 , le sergent Basil Eastwood, est tué sur le coup, mais Bill Newton et son opérateur radio, le sergent John Lyon, survivent et réussissent à nager jusqu'aux côtes. Plusieurs des autres encerclent la région ; un d'entre eux est immédiatement retourné à la base pour informer Hampshire, et le reste est forcé de partir à cause du manque de carburant. Bill Newton et John Lyon parcourent l'intérieur des terres avec l'aide d'indigènes, dans l'espoir de trouver un coastwatcher australien ; mais ils retournent par la suite sur la côte, où ils sont capturés par une patrouille japonaise des Forces navales spéciales de débarquement Weate, Bill Newton VC, pp. 64–65.. Les deux aviateurs sont emmenés à Salamaua et interrogés jusqu'au , avant d'être transférés à Lae où Lyon est exécuté par ordre du Rear Admiral , le commandant en chef des Japonais postés dans la région Wigmore et al., They Dared Mightily, pp. 163–164.. Bill Newton est quant à lui ramené à Salamaua où, le , il est décapité à la façon des samouraï avec un katana par le Sub-Lieutenant Uichi Komai, l'officier qui l'a auparavant capturé. Komai est tué aux Philippines peu de temps après, et Fujita se suicide à la fin de la guerre.
Révélations sur les circonstances de son décès