Le genre est l'un des trois genres de végétaux de la famille des Araucariacées. Le genre doit son nom à la région d'Araucanie (Arauco) au Chili dont sont originaires deux espèces du genre. Des restes fossilisés indiquent qu'au Mésozoïque les Araucaria étaient abondants dans l'hémisphère sud..
Ce sont des conifères aux feuilles en aiguilles ou en écailles triangulaires leur donnant un aspect tout à fait particulier.
Distribution géographique thumb|left|Une branche d'araucaria.
C'est au Mésozoïque, avant la fragmentation du supercontinent Gondwana, que le genre Araucaria y a atteint son maximum d'expansion, dans une zone comprise entre le de latitude nord et le de latitude sud ; les fossiles découverts en Inde, en Afrique, en Amérique, et en Australie en témoignentAndré Aubréville, « Les forêts tropicales denses australiennes et leurs conifères », in Bois et forêts des tropiques, 1965..
L'aire de répartition des représentants actuels, beaucoup plus restreinte, se confine aux régions suivantes : la Nouvelle-Guinée et l'Australie avec deux espèces chacune, l'une d'elles, Araucaria cunninghamii, étant commune aux deux régions, l'île Norfolk dans l'océan pacifique, avec une espèce communément appelée pin de Norfolk, la Nouvelle-Calédonie avec 14 espèces, en majorité colonnaires, l'Amérique du Sud avec deux espèces, l'une au Chili et en Argentine et l'autre au Brésil.
Cela porte à vingt le total des espèces actuelles présentes à travers le monde.
Des fossiles d'arbres de ce genre ont aussi été découverts aux îles Kerguelen, datés d'une quinzaine de millions d'années.
Classification
Section Araucaria Pin du Paraná (Araucaria angustifolia). Sud-Est du Brésil (Paraná), Paraguay, Nord-Est de l'Argentine. Araucaria araucana. Chili central & Argentine occidentale Araucaria bidwillii. -- Bunya-bunya Australie orientale Araucaria hunsteinii. Klinki. Nouvelle-Guinée
Section Eutacta Araucaria bernieri. Nouvelle-Calédonie Araucaria biramulata. Nouvelle-Calédonie Araucaria columnaris. Nouvelle-Calédonie -- Pin colonnaire Araucaria cunninghamii. Moreton Bay Pine, Hoop Pine. Australie orientale, Nouvelle-Guinée. Araucaria goroensis Nouvelle-Calédonie Araucaria heterophylla. Pin de Norfolk île de Norfolk (synonyme Araucaria excelsea) Araucaria humboldtensis. Nouvelle-Calédonie Araucaria laubenfelsii. Nouvelle-Calédonie Araucaria luxurians. Nouvelle-Calédonie Araucaria montana. Nouvelle-Calédonie Araucaria muelleri. Nouvelle-Calédonie Araucaria nemorosa. Nouvelle-Calédonie Araucaria rulei. Nouvelle-Calédonie Araucaria scopulorum Nouvelle-Calédonie Araucaria subulata Nouvelle-Calédonie Araucaria schmidii Nouvelle-Calédonie
En Nouvelle-Calédonie Une grande partie des espèces du genre sont endémiques de Nouvelle-Calédonie. Sur cette île les Araucarias ont une répartition qui comprend les zones côtières, les zones de basse et de moyenne altitude et certains sommets au-dessus de .
Ce sont des espèces grégaires qui, cependant, ne forment jamais de massifs forestiers denses. Bien au contraire, elles fuient les espèces environnantes plus compétitives, en colonisant en populations clairsemées les pentes escarpées et ensoleillées des thalwegs et les crêtes sommitales. Une partie des espèces sur cette île sont adaptées aux sols ultramafiques qui sont très présents sur l'île.
Les Araucarias de Nouvelle-Calédonie sont plus apparentés entre eux qu'avec les autres membres du genre présents en dehors de Nouvelle-Calédonie, ce qui indique une radiation évolutive locale sur cette île à partir d'un ancêtre commun, isolé sur l'île et séparé des autres membres du genre.
Horticulture Plusieurs espèces sont cultivées comme arbres ornementaux. L'araucaria du Chili ou « désespoir des singes » (Araucaria araucana) est le plus rustique sous climat tempéré et le plus courant en Europe. L'araucaria de Norfolk (Araucaria heterophylla, aussi appelé pin de Norfolk) et l'araucaria colonnaire (Araucaria columnaris) sont fréquemment plantés dans les régions côtières chaudes du monde et les régions tempérées à hivers très doux.
Notes et références
Voir aussi
Liens externes
Flore endémique et autochtone de Nouvelle-Calédonie
Catégorie:Genre de Pinophytes (nom scientifique) Catégorie:Plante dioïque