( au Japon) est un jeu vidéo de plates-formes développé par et édité par le en Amérique du Nord, le et le de la même année, en Europe et au Japon, sur PlayStation 2 et Xbox. Il s'agit du cinquième opus de la série Crash Bandicoot, qui fait suite à Crash Bandicoot : La Vengeance de Cortex, sorti en .
Le scénario met en scène Crash Bandicoot et le Docteur Neo Cortex, qui doivent s'associer pour contrecarrer les plans des Jumeaux Maléfiques, Victor et Moritz, deux perroquets venus de la Dixième Dimension, désireux de détruire l'île de N. Sanity. Le système de jeu innove par rapport aux titres précédents de la série en permettant d'incarner deux nouveaux personnages jouables, Cortex et sa nièce Nina, et de contrôler Crash et Cortex ensemble.
Le développement de , assuré par trente personnes, commence dès la sortie de Crash Bandicoot : La Vengeance de Cortex, sous le nom de . Ce jeu, à l'ambiance plus sombre et plus sérieuse que le reste de la série, incorpore des éléments de science-fiction et de RPG, mais la sortie de en , proposant un univers semblable, pousse à réorienter le développement de son projet.
reçoit un accueil critique mitigé. La presse spécialisée apprécie les nouveautés du , l'humour et la performance vocale de Lex Lang, qui assure pour cet opus la voix du Docteur Neo Cortex, mais la bande-son, le contrôle de la caméra et des personnages lors des sections de plates-formes constituent des points négatifs. Deux versions mobiles du jeu sont également publiées.
Trame Univers prend pour lieu de départ l'île de N. Sanity, une île tropicale où vivent Crash Bandicoot et sa sœur Coco. Cet environnement est habité par une tribu indigène et comporte une caverne. L'île est située dans l'hémisphère sud et permet d'accéder, par bateau, au Labo Iceberg, le laboratoire du Docteur Neo Cortex situé en Antarctique et dans lequel des chauves-souris et des pingouins équipés de roquettes ont élu domicile. Au large de cette île-laboratoire se trouve le cuirassé du Docteur N. Gin. L'Académie Maléfique, institution qui forme les jeunes futurs savants, constitue le troisième univers du jeu. Elle possède des salles de classes où étudient des crapauds et reliées par des couloirs remplis de slime, un réseau d'égouts infesté d'insectes et une cour gardée par des loups. Le dernier monde du jeu constitue l'île de TwinSanity, située dans la Dixième Dimension. Cette île jumelle à celle de N. Sanity, possède un sable rouge et un océan violet, et abrite la forteresse des Jumeaux Maléfiques, gardée par des fourmis androïdes.
Personnages vignette|gauche|alt=Photo d'une personne déguisée en marsupial orange, avec un pantalon bleu et un masque vaudou sur la main droite.|Cosplay de Crash Bandicoot, le personnage principal du jeu, accompagné d'Aku Aku. Le héros principal est Crash Bandicoot, un marsupial orange qui a été l'objet d'une expérience ratée du Docteur Neo Cortex dans le premier épisode de la série éponyme de jeux vidéo. Dans cet opus, il s'associe à Cortex, un scientifique maléfique qui est historiquement son ennemi juré tout au long de la saga, afin de sauver l'île N. Sanity, menacée de destruction par les Jumeaux Maléfiques. Le duo est rejoint par Nina, la nièce adorée de Cortex, qui lui a apporté des modifications bioniques et l'a inscrite à l'Académie Maléfique lorsque celle-ci a montré des signes de bonté. Les trois héros sont protégés par deux masques sorciers, Aku Aku et Uka Uka. Au cours de l'aventure, Crash et Cortex prêtent également main-forte à Ernest Emu, un fermier qui fait pousser des fruits Wumpa, la nourriture préférée de Crash.
Les antagonistes principaux du jeu sont les Jumeaux Maléfiques, Victor et Moritz, deux perroquets ayant appartenu à Cortex qui les a envoyés dans la Dixième Dimension lorsqu'il faisait ses premières expériences sur les animaux, alors qu'il n'avait que huit ans. Les Jumeaux Maléfiques ont pour projet de se venger de Cortex, détruire l'île N. Sanity et réduire Crash et ses amis en esclavage. Ils sont aidés par une armée de fourmis robotiques, capables de forer le sol, utiliser des lance-flammes et se battre avec des sabres laser.
Cet opus comporte de nombreux antagonistes secondaires. Durant leur périple, Crash et Cortex croisent la route de Papu Papu, le chef de la tribu indigène de l'île N. Sanity, et de Tikimon, une statue d'un dieu totem que les Jumeaux Maléfiques ont rendu vivant grâce à leur faculté de télékinésie. Avant de rejoindre les héros, Uka Uka tente de les attaquer en se créant un corps de glace géant. Plus loin, ils doivent faire face au Docteur N. Gin, un scientifique spécialisé dans l'usage d'explosifs, Rusty Walrus, le chef cuisinier du cuirassé de N. Gin qui souhaite utiliser Crash comme ingrédient pour sa soupe, ou encore les docteurs N. Brio et N. Tropy, et Dingodile, désireux de récupérer le trésor que détiendraient les Jumeaux Maléfiques. Crash et Cortex doivent également lutter contre Madame Amberley, la directrice de l'Académie Maléfique, dont la forte corpulence l'oblige à se déplacer à l'aide de câbles suspendus au plafond. Enfin, sur l'île de TwinSanity, dans la Dixième Dimension, les héros croisent la route de Crash Maléfique, qui capture temporairement Nina.
Scénario Trois ans après sa précédente défaite contre Crash Bandicoot, le Docteur Neo Cortex retourne sur l'île de N. Sanity pour se venger de Crash. Cortex neutralise Coco, la sœur de Crash, et se fait passer pour elle pour attirer Crash dans un piège puis l'affronter avec un robot géant, le Mecha-Bandicoot. Après la victoire de Crash, Cortex et ce dernier tombent dans un trou et se retrouvent dans une grotte. Fou de rage à la suite de sa défaite, Cortex attaque Crash et les deux ennemis se battent tout en traversant la grotte. De retour à la surface, Crash et Cortex rencontrent Victor et Moritz, deux perroquets interdimensionnels surnommés les Jumeaux Maléfiques, qui envisagent de détruire l'île N. Sanity et de voler le cerveau de Cortex. Ce dernier demande alors à Crash de s'associer avec lui pour défendre l'île, mais il est spontanément attaqué par des abeilles puis capturé par Papu Papu et sa tribu lorsqu'il pénètre sur son territoire. Crash sauve Cortex de la captivité et le duo échappe aux membres de la tribu indigène qui le pourchassent. Crash et Cortex rencontrent à nouveau les Jumeaux Maléfiques, qui les attaquent en donnant vie à Tikimon, un dieu totem. Cortex, apprenant que les Jumeaux Maléfiques viennent de la Dixième Dimension, réfléchit à un plan pour s'y rendre et entraîne Crash dans son laboratoire situé en Antarctique.
Crash et Cortex tentent d'entrer dans le Labo Iceberg par l'entrée principale, mais la porte est gelée, obligeant les deux comparses à emprunter un autre chemin. Ils libèrent par inadvertance Uka Uka, qui les attaque avec un corps géant formé de glace. Uka Uka est convaincu par son frère jumeau Aku Aku d'unir leurs forces et d'attaquer eux-mêmes les Jumeaux Maléfiques. Néanmoins, les deux frères sont facilement vaincus par Victor et Moritz. Une fois arrivé à l'intérieur de son laboratoire, Cortex présente à Crash le Psychétron, un appareil qui permettra de voyager vers la Dixième Dimension, mais il nécessite des cristaux de puissance pour fonctionner. Crash utilise Cortex comme snowboard impromptu pour atteindre le cuirassé du Docteur N. Gin et rassembler des cristaux, détruisant au passage la cabane de Dingodile. L'aventure de Crash à travers le cuirassé aboutit finalement à l'explosion d'une cargaison de caisses de TNT, qui coule le navire et propulse Crash dans une confrontation avec les docteurs Nefarious Tropy et Nitrus Brio sur un iceberg. Crash retourne ensuite au Labo Iceberg, où Cortex est attaqué par Coco, qui croit que Cortex a kidnappé son frère. Coco endommage le Psychétron en utilisant deux cristaux de puissance : la machine, dans une réaction en chaîne, envoie un rayon qui paralyse Coco. Les deux protagonistes partent alors en direction de l'Académie Maléfique afin de demander à Nina, la nièce de Cortex, de l'aider à réparer le Psychétron.
Crash et Cortex se faufilent dans l'Académie à travers les égouts, où ils repoussent une attaque de Dingodile. Après que Cortex a trouvé Nina et combattu Madame Amberley, la directrice de l'Académie, il se remémore l'origine des Jumeaux Maléfiques : alors âgé de huit ans et étudiant à l'Académie, Cortex a utilisé ses deux perroquets de compagnie Victor et Moritz comme cobayes pour le prototype de son Rayon-Evolvo, mais l'expérience a abouti à la téléportation des perroquets dans la Dixième Dimension. Là-bas, ils ont évolué en êtres doués d'intelligence. Le trio retourne au Labo Iceberg, répare le Psychétron et se transporte dans la Dixième Dimension pour affronter les Jumeaux Maléfiques.
À leur arrivée, Nina est kidnappée par un sosie maléfique de Crash et emmenée dans sa maison désolée sur l'île TwinSanity. Après avoir retrouvé le Crash Maléfique, Cortex propose de prendre la place de Nina, puis est poursuivi par son ravisseur. Crash, Cortex et Nina échappent au Crash Maléfique et se rendent dans le repaire des Jumeaux Maléfiques. Cortex leur ordonne alors de retourner dans leur cage. Victor et Moritz transforment leur cage en robot géant et s'engagent dans une bataille finale avec les héros.
Dans un premier temps, Nina s'occupe de distraire les jumeaux en coupant leur source d'alimentation, ensuite Cortex rassemble son courage de détruire leur pistolet géant et laser canon, puis Crash débarque avec le Mecha Bandicoot qui fut réparé et permet de détruire le robot à l'aide de tronçonneuse.
Les Jumeaux Maléfiques sont vaincus, prennent la fuite et se réfugient dans la maison du Crash Maléfique, qui les dévore. Les héros rentrent dans leur dimension, puis Cortex tente d'éliminer Crash, mais le Psychétron, de nouveau défectueux, téléporte Cortex dans le cerveau de Crash, où il se retrouve avec de nombreux doublons de Crash dansants.
Système de jeu Fonctionnement des niveaux est un jeu vidéo de plates-formes dans lequel le joueur contrôle alternativement Crash, le Docteur Neo Cortex et sa nièce Nina. Contrairement à ses prédécesseurs qui mettent en scène des niveaux linéaires, cet opus prend place dans seize niveaux en monde ouvert que le joueur peut parcourir librement en passant d'un niveau à l'autre. L'intrigue du jeu influence également le cheminement dans les différents niveaux du jeu..
L'objectif principal de chaque niveau est de récupérer le cristal de puissance qui s'y trouve, nécessaire pour progresser dans le jeu. Chaque cristal s'obtient en atteignant une étape particulière dans le niveau que le joueur parcourt. Outre le cristal de puissance, dans chaque niveau sont disséminées six gemmes de couleur, indispensables pour terminer le jeu, mais non indispensables à l'avancée de l'intrigue. Leur collecte permet d'accéder à des storyboards et des illustrations conceptuelles de contenus qui n'ont pas été intégrés au jeu nommé 100%.
De plus il est possible après la fin du jeu de refaire les niveaux en cas d'oubli de gemmes. Dans la dixième dimension à l'antre des jumeaux maléfiques à l'entrée il existe un portail qui permet de revenir dans le monde réel de la dixième dimension. et ainsi que le bateau permettant de revenir sur l'île de N. Sanity.
Une nouveauté de ce volet est la possibilité pour Crash d'utiliser les objets situés dans les niveaux, comme des canons, dont les boulets permettent de détruire des amarres, ou encore des graines que le héros pousse dans des trous dans le sol pour les faire germer et ainsi faire pousser des arbres fruitiers.
Vies et capacités des personnages vignette|alt=Photo d'une personne déguisée en savant, avec une grosse tête jaune et des cheveux hirsutes noirs.|Cosplay du Docteur Neo Cortex, qui devient un personnage jouable pour la première fois dans la série Crash Bandicoot.